– Но ей уже не хотелось спасения, – кивнул я.

– Согласен. – Джеймс совсем помрачнел. – Я пытался помочь ей соскочить. Подсовывал травку и таблетки. Надеялся, вдруг она сможет сняться, а она начинала беситься… Думаю, ты знаешь, когда Ари злится, она похожа на маленького тигренка – нелепого, но грозного.

Сдерживая улыбку – чертовски верно! – я хмыкнул.

Джеймс вернулся к рассказу:

– Она кричала, чуть ли не с кулаками кидалась: «Не хочу быть жалкой! Только жалкие нюхают! Мне плохо, и я хочу ширяться!» Она считала, что так решит свои проблемы, и решала – отодвигая их.

– Ты помогал ей в этом, друг.

– Тебе повезло, ты не видел ее в том состоянии…

Наш разговор прервал хлопок отлетевшей к стене двери.

– Привет, Асоль, – улыбнулся Джеймс. Его глаза засияли – был рад поддержке в лице рыжей стервы, ненавидящей меня всей душой. – Я рассказываю Стивену о том, как Ари начала колоться.

– Этот кретин звездный не достоин никаких историй, – отрезала Асоль и повернулась ко мне: – Забыл, красавчик? Всё случилось из-за тебя. Ты молодец, раз смог вытащить Ариэль из ямы, но, не будь тебя, она бы в ней не оказалась. Здесь бы не оказалась, с нами, отбросами общества или кем ты нас считаешь. Что касается «плохого наркодилера», – Асоль прищурилась, многозначительно замолчав, – то без него ты бы нашел не полуживую, но существующую Ари, а ее прах в урне, потому что игла спасла ее. Это всё, что мы, люди с улицы, могли сделать для девицы, сбежавшей из притона.

Я задержал дыхание и шумно выдохнул. Жутко представить, что Ари испытывала, вырвавшись из рабства, увидев смерть единственного человека, который о ней беспокоился. У меня потяжелели ноги, скрутило желудок.

– Мы помогаем, как умеем, Стивен… – Откуда-то издалека услышал я голос Джеймса – лучшего друга Ари.

Встав с дивана, я молча направился к выходу. Надо бы извиниться перед Джеймсом, да и перед Асоль тоже, но потом, сейчас мне необходимо закурить. «Ты бы нашел ее прах в урне».

Ари

Остаток дня я и Стивен гуляли по городу. Наученный опытом, Стив ловко скрывался от папарацци и нам никто не мешал проводить время. Я искренне радовалась и старалась не думать о том, что скоро придется расстаться на несколько долгих месяцев.

Но исход неминуем, и мы в аэропорту. Через пять минут Стивену идти на регистрацию, а мне – домой. Не сказала Стиву, но я была на собеседовании в кофейне. Надеюсь, меня возьмут.

Рэтбоун улыбался, скрывая печаль. А в моих глазах не было слез. Я хотела, чтобы следующие три месяца он вспоминал меня счастливой.

– Прости, я устраивала идиотские сцены. Ты учишь меня взрослеть, Стивен. Взрослеть правильно.

– Рад это слышать. – Он заключил мое лицо в свои ладони. – Ты тоже многому учишь меня.

И поцеловал.

Наш поцелуй прервал женский смех. Знакомый.

– Она что тут делает? – поморщившись, спросила я.

Стив проследил за моим взглядом.

– Провожает Джерада. Вроде как они вместе.

– Вот именно, «вроде как», – я прижалась щекой к груди Стивена; фыркнув, добавила: – Он сделает Асоль больно.

Стивен усмехнулся.

– А я думаю, Джерад Андерсон наконец влюбился.

Я пожала плечами, наблюдая, как Асоль висит на Джераде, крепко его обнимая, а он чмокает ее в губы. Может быть. Может быть, люди меняются. Я и Стивен изменились благодаря любви.

– Мне пора, – Стив до боли в ребрах обнял меня. – Уже скучаю, Ари.

Я проводила его до стойки регистрации и быстро-быстро пошла прочь. Не оборачиваться. Иначе разревусь.

– Ари!

На секунду я застыла, нога зависла в сантиметре от пола. Я твердо шагнула вперед.

– Эй, Ари!

– Что? – Всё-таки я остановилась. Но не обернулась. Стояла, глядя на толпу перед собой, и сжимала ладони в кулаки. – Чего тебе?

– Почему ты убежала из дома осенью десятого года? Этот вопрос мучает Стивена, правда? Вы сделали вид, что всё преодолели, но… – Он помолчал и добавил с усмешкой: – Не расслабляйся, малышка Ари. И проведи время с пользой.

Я не ответила. Джерад и не ждал. Он ушел, а я почувствовала: щеки предательски порозовели.

Конец первой книги

Спасибо, дорогой читатель, что прочитал первую книгу. Надеюсь, прочитаешь и вторую – там откроются все тайны.

Лучшая награда для меня – отзывы. Буду благодарна, если напишешь пару строк о «Виноградных грёзах». Не забудь отметить мой ник @teenage_tragedy_j, чтобы я увидела, порадовалась и вдохновилась, даже если в отзыве будет критика. Я понимаю, и Ари и Стивена есть за что поругать, но ведь это делает их живыми – неидеальность.

И приглашаю в мой Instagram (@teenage_tragedy_j). Я рада новым знакомствам. :)

Что ждет героев дальше?

Стивен и Ари пришли к гармонии, а у циничного Джерада появились отношения. Но не всё так просто. Почему Ари сбежала из дома, как только ей исполнилось восемнадцать лет? Почему Джерад хотел разлучить Стивена и Ари, а потом просил лучшего друга найти девушку? Расскажет ли Асоль про «таинственного незнакомца»? Появится ли снова Софи? Ответы – во второй части дилогии. И еще больше эмоций и чувств, горячих сцен и дерзких откровений.

История вымышлена. Совпадение с реальными событиями и лицами – случайность. Никакой коммерческой выгоды при упоминании торговых марок, известных личностей, мест и пр. Цитаты принадлежат их авторам. Переводы песен выполнены сайтами lyrsense.com и amalgama-lab.com. Автор обложки: Катерина Райдер. Авторы исходников: Emery Meyer и Elijah O'Donnell.