– Дядя, тебе жить надоело? – возмущенно сипел он. – Ты ж чуть не сдох прям у нас на руках – забыл, что ли? Ты ведь даже стрелять не умеешь!

– А я стрелять и не буду. – Горячность Рэда разбивалась о спокойную решимость. – Я вам платформу толкать помогу и за рычаги дергать. Вчетвером-то, как ни крути, сподручней. И руки, опять же, освобожу – тому, кто стрелять умеет.

Рэд угрюмо промолчал.

– В конце концов, проявите уважение к принимающей стороне, – попросил Андрей Юрьевич. – Разрешите воспользоваться, так сказать, транспортным средством. Не поверите, сколько всего за эти годы накопилось, о чем с Борисом потолковать хочется.

– И что? Кроме тебя, толковать некому? Помоложе-то?

– У тех, кто помоложе, и тут дел полно, – отрезал Андрей Юрьевич. – А с моими любая баба справится. И потом, я ведь к Борису не навсегда собрался. Через месяц-другой за мной ребята приедут. Думаете, вы одни на весь мир такие отважные? Дрезину наши умельцы осмотрели, сказали, что такую же слепят. Вот и повод будет из поселка вырваться.

Присланные Валерием деловитые парни в спецовках удалили с дрезины ржавчину, тщательно смазали. Ободрали с бортов лохмотья дерматина, укрепили железом.

Джек ходил вокруг и восторженно прищелкивал языком. По его мнению, теперь на этаком «звездолете» можно было гнать «хоть в Америку». Представление о географии адапты имели крайне смутное, и морочить Джеку голову рассказом о том, что Америка находится на другом континенте, Кирилл не стал.

Он боялся, что Лиза на проˆводах начнет плакать, но девушка держалась стойко.

– Может быть, мы еще и увидимся. Но только я тебя ждать не обещаю. Сам понимаешь.

– Понимаю, – согласился Кирилл.

Это, несомненно, было правильно – что Лиза не обещает его ждать. Но все же почему-то обидно.

Гостям собрали в дорогу еды, медикаментов. Тщательно упаковали отобранные реактивы в металлический контейнер. Конечно, Кирилл с удовольствием забрал бы все, что обнаружили в мавзолее, – но, во-первых, места в набитых рюкзаках было немного, а во-вторых, совесть тоже надо иметь.

Он долго просидел в кабинете Валерия. Делился с Игорем и еще двумя – пожилыми – мужчиной и женщиной всеми знаниями о новом мире, которые удалось добыть. Постарался не упустить ни одной полезной идеи или разработки. «Коллеги» сосредоточенно записывали.

Провожать гостей собралась целая толпа. Непривычный к такому вниманию Рэд неловко отворачивался.

– Счастливо оставаться, – пробурчал он. – Живы будем – увидимся. Лекарство вам привезем… Погнали, что ли?

– Спасибо за все! – от души добавил Кирилл.

– Ну да, – спохватился Рэд. – И спасибо тоже.

Джек был занят – он прощался с девушками.

Красавца облепила целая стайка, но Насти среди девчонок не было.

Еще в больнице Джек признался, что пальцем к ней не притронулся. Строгая воспитанница Нины давным-давно и пока безответно влюблена в Володю. Выведать это, по словам Джека, ничего не стоило, ибо «крепко врезанных – за километр слыхать».

– А чего ж ты у нее торчал аж до вечера? – недоверчиво удивился Рэд. – Почему спать не пришел?

Джек расплылся в довольной улыбке:

– Кино смотрел.

– Да иди ты!

– Ей-богу, у бабки спроси. Сперва с девчонкой за жизнь трещали – ихнюю сестру ведь, как прорвет, не остановишь. А потом, когда валить собрался – бабанька прискакала. Раскудахталась – звездец. Да куда же ты пойдешь, да по такому солнцу, да оставайся, места полно! Вот, пожалуйста, в гостиной ложись – и отдыхай… А я гостиную-то срисовал, едва вошел, двери у них везде нараспашку. Монитор на стене висит – во. – Джек широко развел руки. – Я говорю – а кино включите? Они – конечно-конечно, выбирай.

А Володя-то с Настей, заметил Кирилл, стояли рядом. И не просто так стояли – держались за руки.

– Ты и с ним, что ли, «потрещать» успел? – он кивнул на Володю.

Джек возмутился.

– Я что, на сутенера похож? Делать больше нечего.

Обнял Настю на прощанье – гораздо крепче, чем следовало бы недавнему знакомому, – заработал яростный Володин взгляд и, довольный, полез в дрезину.

* * *

Проведенная разведка показала, что в первом же обитаемом поселке к визиту чужаков подготовились.

– На въезде в город навалили на рельсы всякого дерьма, – рассказал Джек, – и ждут. Всю ночь караулят, а на день в дом ушли.

– Дом далеко? – Рэд хмурился.

– Да прямо у дороги.

– Сколько их?

– Семеро, не считая баб.

– Огнестрел?

– Калаши. Я два заметил.

– Ай да гарнизонщики, – восхитился Рэд, – сильны! Аж досюда Диких стволами затарили… Ладно. – Он потер повязкой лоб и принялся излагать план: – Значит, так. Встаем на закате. Пакуемся в комбезы, дрезину подкатываем как можно ближе – докуда сумеем, чтобы не услышали. И мы с Жекой идем к ним… Вдвоем управимся?

Джек пожал плечами:

– Должны.

– О’кей. Бункерный, ты с дядей Андреем на улице останешься, кучу раскидывать. – За время путешествия пренебрежительное обращение «дядя» сменилось у адаптов на «дядь Андрей». – Да гляди как следует, чтобы из дома никто не выскочил и из соседних не прибежали!

Кирилл кивнул.

– А прибегут или выскочат – что делать?

– Радоваться, – буркнул Рэд. – Ствол тебе зачем – мух отгонять? Вали всех, кого достанешь, и дядю Андрея прикрывай. У тех, кто в соседних домах, огнестрела, скорее всего, нет.

– Нету, – подтвердил Джек, – у паханов только.

– Ну, во… Они, может, как пальбу услышат, со страху и не вылезут. А ты, дядь Андрей, главное, не отвлекайся. Знай себе, кидай – что они там на рельсы навалили. Бункерный прикроет, не боись.

– Пуганый, – хмуро отозвался Андрей Юрьевич. – Я, мальчик, как все случилось помню, и то, как в первые годы выживали. С тех пор мало чего боюсь… Плащ, вот, правда, неудобный. Мешать будет.

Защитный костюм производства «Борис и компания» представлял собой не комбинезон, как у адаптов, просторный и не сковывающий движений, а что-то вроде чехла. Прятаться под таким от солнца, неспешно передвигаясь по улице, труда не составляло. А вот растаскивать наваленную на рельсы «гору дерьма»…

– В мой комбез запихнешься, – критически оглядев Андрея Юрьевича, решил Рэд. – Впритык, конечно, но должен влезть. А я – в плаще. Нам-то с Жекой главное – до дома доскакать. А там уж по фигу.

– Вы… – Андрей Юрьевич откашлялся. – Я так понимаю, разговаривать с уродами даже не собираетесь? С теми, что в доме?

– Как пойдет. Обычно не до базаров.

Андрей Юрьевич вздохнул.