Как я мог поверить своим предчувствиям? Как мог так себя обнадёжить? Ведь уже не раз они меня подводили! И не два раза подводили! Подводили много раз: Маугли в тот раз я тоже не учуял. Чутьё не предупредило о том, что пулемётчик немцев будет стрелять прямо сквозь межкомнатные стены, которые для пулемёта что картон? Почему предчувствие опасности не сработало? В него, в «датчик опасности» – в крестец, пулю и получил. Да так, что пуля прошла меж позвоночных дисков и перебила спиной мозг. И застряла там, не в силах пробить кости позвоночника. Не пошла дальше, что убило бы меня, к моему счастью. Кирпичи пробила, а в изменённых костях – застряла.

Как я мог забыть, что Пославший меня сюда не даст мне смерти? Но не избавит меня от страданий. Цель – не достигнута. И как её теперь достичь парализованному слепому инвалиду? Глаз нет. Ног нет. Рук нет. Правая, может, и оживёт, а левой – нет.

Доктор говорит, что пули и осколки вынули. Частично зашили. Частично оставили открытые раны. Или дренаж вывели. Чтобы не гнило изнутри, а выходил гной наружу. Я не особо вникал. Кисть оставили. Понадеявшись на силу и молодость организма. Обычно при таких ранах конечность отсекают по сустав. Кисть могли и отхреначить. Запросто. Но оставили. Косточки, а их в кисти много – оказались целы, хотя вся плоть на кисти была изорвана пулей и осколками рукояти пистолета. Если приживётся – будет кисть. Видимость кисти. Работать не будет – порвано всё. Мышцы, связки, нервы – всё в клочья. Не приживётся – отрежут. Поток раненых бойцов стал спадать, вот и решили не спешить.

Да, немцы капитулировали. Паулюс сдался. Спешащих к нему на выручку Манштейнов отбили. Теперь гонят немцев грандиозным наступлением. Очищают от немецкой заразы юг страны. Грандиозные, тщательно подготовленные, бережно лелеемые ударные кулаки танковых армий наступают из Ростова и отсюда, Сталинграда, гоня немецкую мутную волну на запад. На Воронеж, Харьков и Киев. Под Моздоком окружена Кавказская группировка немцев. Против Сталинградской, она мелочь. Но объективно – пипец немцам на Кавказе.

Надо радоваться грандиозной Победе русского оружия, восхищаться стратегическому таланту, выдержке и прозорливости русских полководцев и Сталина, что удержался, не ввёл эти элитные, набранные из опытных бойцов, свежие войска в бой в эпической битве в бассейне Волги и Дона, не израсходовал их в оборонительных боях. Сберёг. Оборону держали части «второго эшелона». А лучшие соединения – мехкорпуса, танковые бригады, егеря, отлично вооружённые, сформированные из опытных бойцов – ждали своего часа. И вот он пришёл, нужный момент. Последние резервы Гитлера были развеяны, наступление ему не сдержать. Нечем сдерживать. Все резервы были потрачены на деблокирующий удар. Пока он перекинет войска из Европы и Африки, наши основательно почистят Родину от европейских падальщиков.

Но человек такая скотина, что своя боль намного сильнее и больнее, чем общая Победа. Радость Победы над лучшей, и это – объективно, армией мира проскочила мимо моего сознания, замутненного болью и отчаянием. Я медленно, но верно погружался во мрак. В апатию и аутизм. Я отказывался есть, не реагировал на людей, не реагировал на процедуры и перевязки.

Мир стал чёрным, беспросветным пространством боли и безысходности. Я не видел смысла моего дальнейшего существования. Не видел смысла продолжать эти мучения. Не видел смысла в малейшем душевном шевелении, не говоря уже о шевелении телом. Не хочу! Хватит! Погасну, как лампа в фонаре с севшими батарейками. Медленно потухну. Подохну.

Долг? Я мало его выполнил? Перед Родиной? Я сражался – в полный выход своих сил. Больших сил, приданных мне. Не сачковал, не отлынивал. Кому многое дано – тот должен много и отдать. Брал всю нагрузку, что давала судьба. Воевал, учил людей, вёл их к Победе.

Перед Сталиным? Великим и Ужасным? Всё, что знал – рассказал. Позволил мозгокопателям перетряхнуть всего себя, чуть не лишившись рассудка, и так едва держащегося в чужом теле. Сколько времени, сил и средств, сколько жизней этим я сберёг? Сколько стоит карта ещё не открытых сибирских месторождений? Сколько стоит ещё не прожитый опыт трудных ошибок? А я же не только «языком горазд» – руками делал. Самоходы мои взять. Приложил я «ручки, язык и голову» и к другим новым образцам оружия. Пресловутый «промежуточный патрон» уже является частью стандартного боепитания, наравне с винтовочным 7,62 и пистолетным 7,62. Выпускается миллионами. Это только то, что я сам сделал. А что делали «кадры» Сталина?! Используя дармовой опыт поколений!

Перед Родом? Родину – защищал. НаРод – берёг. ПриРоду – берёг, много рассказывал о последствиях современного бездумного загрязнения для экологии.

Что я не сделал? Почему продолжается моё существование в этом аду? Почему Ты не дашь мне избавления?

Я совсем обезумел. Я проклял Его. Кричал Ему проклятия, обвиняя Его в своей боли. Тщетно теша себя надеждой, что Он осерчает и пошлёт мне кару небесную. Чем хуже – тем лучше. Забывая, что Он – не человек. Он – не обидчивый. Всепрощающий и всё понимающий. Всё знающий. Он – Всё. И он – Ничто. Всё в Нём начинается и Им же – завершается.

А я всего лишь человек. Слабый и безвольный. Я усомнился в Его промысле. Поспешил, поторопился. Всему своё время. Есть время Боли и осмысления. Есть время Избавления.

Избавление пришло. Не оттуда, откуда я ждал. А совсем с другой стороны. Оттуда, откуда я не ждал. Потому что забыл. Потому что придурок. Как я мог усомниться? И в Ком?

Однажды в бесконечный мрак, в котором я пребывал, ворвался доклад:

– Установлено соединение с устройством.

Это было неожиданно. Психованная клавиатура – нейроинтерфейс вдруг напомнил о себе. Жил себе, подыхал себе – молчало. И вдруг вот оно! А что за устройство?

Бася! Мой костюм Железного Человека нарисовался в «зоне доступа»! Я так этому обрадовался, что мгновенно вынырнул из мрака.

Ощутил себя в каком-то помещении, среди людей. Несколько человек страдали. Физически страдали. Двое разумных – морально. Один, маленький, но яркий отпечаток энергетики был сильно зациклен на меня, оттого страдал. Другой, мутный, с сильно просевшей оболочкой, отчего энергия утекала без пользы – за всех. Сиделка? Вот как выглядят в энергетике старики?

– Маугли! – прохрипел я.

Малыш подскочил, ткнулся в меня лбом.

– Встреть товарищей генералов, проводи сюда. Не хочу больше терять время. Свет давно отрубили?

– Минут пять как, – ответил мне женский голос. Голос не старухи.

«Бася, прекрати безобразничать!» – приказал я своему же костюму. Нет, не увидел, глаз нет же. Догадался.

– Сейчас перезапустят генератор и будет свет, – прохрипел я.

Басю я «отдавал» Кельшу. Кельш отдать Басю может только Меркулову, Берии и Сталину. Никто из этих троих сюда не явится. И не потому что я – Никто. Заняты люди. Работы у них – на 48 часов в сутки. Не могут они позволить себе такую роскошь, как потерю времени на перелёт и переезд за каким-то куском модифицированного медвежьего, протухшего, подгнившего мяса. Значит, Кельш. С сопровождающими, естественно, но сам. И я ему рад.