Парень положил руку мне на плечо.

– Все будет хорошо.

– Я не вижу выхода, – беспомощно заплакала я.

– Мы найдем его! – решительно сказала Нина. – Боже мой, этот мужчина сошел из-за тебя с ума! Ты не можешь позволить ему уйти. Мы найдем способ!

Хотелось бы мне иметь Нинину уверенность. Отчаянно хотелось.

Иэн был несчастен из-за меня. Несчастен всю свою жизнь. И это моя вина. Лишь моя. Было ошибкой увлечься им. Мне не следовало позволять, чтобы все зашло настолько далеко. Ведь я знала, что вернусь. Я бы вернулась в любом случае, я всегда была в этом уверена. И даже тогда страстно отвечала на его чувства, разрушая ему жизнь. А теперь не могла ничего сделать для того, чтобы исправить это.

– Как вас зовут? – спросила я парня, немного придя в себя.

– Жонас, – улыбнулся он. – Мне все еще не верится, что это происходит на самом деле. Отец сойдет с ума, когда узнает, что вы были здесь. Это сюрреалистично!

– И не говорите, – сказала я с горечью.

Встала с кровати, мне нужно было уйти отсюда. Меня полностью захватило стремление найти продавщицу. Я придумаю способ все изменить. Даже если не смогу вернуться. Та колдунья обязана исправить жизнь Иэна. У нее должно быть достаточно могущества для этого.

– Мне надо идти. Спасибо за то, что приняли нас и рассказали обо всем.

Он тоже поднялся.

– Это я вас благодарю. Не представляете, сколько времени я думал об этой истории, – он улыбнулся, и на его щеках появились ямочки.

Я дотронулась до его лица, не в силах сдержаться. Я прикоснулась к настоящему, которое мне оставила Элиза.

– У вас ее улыбка. Элизы.

Он еще сильнее улыбнулся, вместо того чтобы отойти.

– Правда? Послушайте, приходите снова, мы сможем еще поговорить. Мой отец знает больше об истории семьи. Вероятно, ему известно что-то важное или он сможет помочь вам.

– Может быть, – вздохнула я.

Пока мы не сели в машину, я пыталась унять слезы. Всю дорогу назад за рулем была Нина, потому что я не могла вести машину. Она не проронила ни слова, дав мне возможность поплакать.

Что я натворила?

Я исказила судьбу и сделала несчастным человека, которого любила больше всего на свете. Я была так ошеломлена, что забыла спросить о сумке. Но в любом случае вряд ли она там есть. Иэн должен был спрятать ее, чтобы никто не интересовался странным содержимым.

– Что ты теперь будешь делать? – спросила Нина, когда мы зашли в мою квартиру.

– Найду ее! – упрямо сказала я. – Это единственная моя цель. Найти ее.

Нина не поехала к себе, а осталась со мной, не задавая никаких вопросов. Она просто была рядом, подставляя плечо, когда я беспрерывно плакала. Прошло много времени, пока слезы высохли окончательно. Я снова почти не спала.

Чтобы построить машину времени, для начала вам нужна черная дыра, которая будет ее сердцевиной. Для достижения этой цели возьмите одну из старейших звезд, самую большую, которую сможете найти…

Конечно, об этом не может быть и речи.

Североамериканский профессор физики уверяет, что построил машину времени…

Хм-м… Вероятно, если я все еще не смогу вернуться к Иэну в ближайшие месяцы… А вдруг я должна была бы отправить электронное сообщение…

Это выглядит многообещающе.

Построить машину времени нелегко, но нет ничего невозможного.

Найдите или создайте червоточину[16]. Может быть, крупные червоточины есть в глубоком космосе, наследии Большого взрыва. Если вы не нашли никакой, придется довольствоваться субатомными червоточинами. Эти малые кротовины должны быть увеличены на ускорителе частиц, пока не достигнут полезных пропорций.

Стабилизируйте червоточину. Введение отрицательной энергии, произведенной квантовыми средствами, обеспечит безопасный проход через нее. Отрицательная энергия устраняет тенденцию превращения червоточины в черную дыру.

Затем транспортируйте кротовину. Космический корабль с очень передовыми технологиями разделяет отверстия этой дыры. Отверстия должны быть размещены вблизи поверхности нейтронной звезды – звезды высокой плотности с очень сильным гравитационным полем. Мощная сила тяжести заставляет время двигаться медленнее. Поскольку время движется быстрее в другом отверстии, два конца червоточины разделены не только в пространстве, но и во времени.

Супер! Итак, мне всего лишь нужно найти червоточину, ускоритель частиц, стабилизатор квантовой энергии, космический корабль с передовыми технологиями и нейтронную звезду.

Ах! И конечно, узнать, как превратиться в червя!

Я в отчаянии вздохнула.

Ничто не работает. Интернет не сильно помог мне. Много бессмыслицы, и ничего действительно конкретного. Я искала информацию о людях, рассказывающих про свои путешествия во времени. Но когда углублялась, то понимала, что все они пьяницы, наркоманы, фрики или идиоты с бурным воображением. Мое отчаяние возрастало с каждым движением стрелки часов. Время было жестоким ко мне. Оно бежало очень быстро.

Письмо Иэна еще больше мотивировало меня найти решение и вернуться в прошлое. Ведь если он, находясь там, где не было никаких возможностей, не вышел из игры, то как могла я поступить так?

Тем не менее он желал мне счастья. Но ведь это невозможно, если я не буду рядом с ним. Вероятно, он просто не хотел, чтобы я печалилась. Поэтому я попыталась вернуться к своей обычной жизни. Очень надеялась, что у меня получится! Правда, это больше не казалось жизнью, я словно функционировала на автопилоте, плыла по течению.

Пока буду дышать, по-прежнему не откажусь от поисков женщины. Но я больше не представляла, где ее искать.

Я позвонила в офис и объяснила, что у меня личные проблемы. Меня совсем не заботили угрозы увольнения и крики Карлоса. Я сказала, что возьму отпуск и вернусь, как только все уладится.

Меня навестила Жоана, принесла мне шоколадок. Я была рада видеть ее. Она сказала, что волновалась обо мне. Я выдумала историю о своем исчезновении, и Жоана поверила. Рассказала, что находиться в офисе стало просто невыносимо: Карлос кричал больше, чем обычно, проклиная всех каждый день, завершая тирады фразой «Вот же сукины дети!». Гуштаву взял на себя мои обязанности, но у него все не очень хорошо получается. Карлос превратил жизнь моих коллег в ад.

Дни летели очень быстро. Даже не заметила, как закончился месяц и начался следующий. Я поехала на последнюю примерку своего платья – буду посаженой матерью Нины, а Зезао – посаженым отцом. Свадьба состоится через неделю. Снова надеть длинное платье было больно, но приятно.