– Он всегда увлекается, когда выпьет немного больше положенного… – она восторженно улыбнулась, восхищаясь своим мужем, глядя на него сверкающими глазами.

– Ты счастлива, ведь так? – спросила я, утверждая очевидное.

– Очень. Безмерно счастлива. Думаю, счастливее была бы, только если бы ты так не грустила.

– Забудь об этом! Сегодня твой день! Твоя ночь, лучше сказать, – подмигнула я ей, заставляя себя улыбнуться.

Она вздохнула.

– София, я очень устала и единственное, чего хочу, – это кровать! Чтобы спать и только. – Переминаясь с ноги на ногу, она изобразила гримасу. – Я могу разбить абажур о голову Рафы, если он начнет приставать.

– Какое хорошее начало семейной жизни! – поиздевалась я. Потом обняла ее. – Счастливого пути. Позвони, когда вернетесь.

– Прощай, подруга! – она крепко прижала меня к себе.

– Ай, Нина, перестань! Тебя не будет всего неделю, не делай из этого трагедии, – пошутила я, но тоже обняла ее покрепче. – Люблю тебя, Нина. Я сказала «счастливого пути» твоему браку!

– София! – она отпустила меня с недовольным лицом, потом улыбнулась, когда я выходила из зала.

Домой я возвращалась пешком. Ни рядом, ни поодаль не было такси. И мне нравилось прогуливаться, чувствуя, как мягкий ночной ветерок обдувает мое лицо. Огромная белая луна сделала все серебристым, будто на черно-белой картине.

Я остановилась на небольшой площади неподалеку от своего камня (она в последнее время стала моим домом), не в силах сопротивляться. Просидела на лавке минут десять, глядя на луну и думая о том, что делает в данный момент Иэн.

И тут, появившись из ниоткуда, прямо перед моими глазами материализовалась женщина, которую я без устали разыскивала последние два месяца.

– Думаю, ты ищешь меня, – сказала она с нежной улыбкой.

Я резко встала. Мне хотелось скрутить ей шею, топтаться по ее голове, пока ее глаза не вылезут из орбит. Но вместо этого я лишь со всей злостью таращилась на женщину, запутавшую всю мою жизнь.

– Почему? – стиснув зубы, спросила я.

Она не ответила, только разглядывала меня добрыми глазами. Моя злость все нарастала.

– Почему? – повторила я, чувствуя, как закипает кровь. – Почему вы поступили так?

– Ты должна была пройти через это. Тебе следовало познакомиться с Иэном, – сказала она мягким музыкальным голосом.

– И зачем?

– Он присутствует в твоей судьбе. – Она пожала плечами. – Выбора не оставалось. Мне необходимо было соединить вас, насколько я могла!

Я не поняла ее слов. В этом не было никакого смысла.

– Сейчас объясню получше, дорогая. Представь, что у всех людей есть вторая половинка, и порой они проходят мимо, не замечая друг друга. Некоторые внимательнее, поэтому замечают своего избранника, у них есть шанс сделать выбор и быть счастливыми всю жизнь.

Я смотрела на нее, все еще ничего не понимая.

– Случилось так, что произошла маленькая ошибка, и у тебя такого шанса не было. Твоя половинка живет не в то же время, что и ты. Мне нужно было соединить вас, чтобы все сбалансировать.

– Соединить? Вы закончили жизнь Иэна, жизнь Элизы! И мою тоже! – закричала я.

Она осталась безучастной.

– Ну да. Но ты поняла то, что должна была понять.

– Поняла! Я научилась никогда не доверять незнакомцам, желающим испортить жизнь другим с милой улыбкой на лице!

Она вскинула бровь.

Я фыркнула.

– Конечно поняла. Однако не следовало ради этого портить жизнь других людей. – Только не таких хороших людей, как они. – Если вы хотели научить меня быть не столь легкомысленной, могли использовать какой-то другой способ.

– Это не совсем то, что я имела в виду. Речь никогда не шла о твоем легкомыслии.

– Неужели не шла? А почему вы сделали такое лицо, когда продали мне мобильный?

– Потому что я чувствовала тебя как человека той эпохи. Я знала: ты станешь страдать намного больше, если будешь испытывать на себе другой опыт. Многие люди привычнее к более простой жизни. Было бы легче, коль ты являлась бы такой, только и всего. – Она пожала плечами. – Я имела в виду лишь твое восприятие себя.

– Значит… значит…

Теперь я совсем ничего не понимаю!

– Честное слово, София. Как я и сказала, это ошибка планирования.

– Ошибка?

– Да, дорогая.

Она сильно раздражала меня своей «дорогой».

– Значит, Иэн страдает лишь из-за вашей ошибки? Как вы могли сделать с ним такое? Почему не оставили меня в покое с моей пустой жизнью? Чтобы я жила не по своей судьбе. Вы никогда не должны были отправлять меня туда! Никогда! Я не могу так больше… Не после знакомства с Иэном… – Грудь болела при мысли о том, что он обездолен. Сильнее всего мне хотелось, чтобы он был счастлив.

– И поэтому я здесь, дорогая, – сказала она, по-матерински улыбаясь мне. – Исправим некоторые вещи?

Я недоверчиво смотрела на нее, молясь о том, чтобы это не было шуткой. Я уже находилась на грани!

– Я не шучу. Давай решим это раз и навсегда. Есть другие… клиенты, скажем так, которых мне нужно посетить.

– Кстати, кто тот человек, который тоже был там? – спросила я, желая наконец разгадать эту загадку.

– Я не говорила, что это человек, – улыбнулась она.

– Что?

– Шторм был твоим защитником. И если бы ты была внимательнее, то поняла бы это, – немного резко сказала она.

Конь? Мой защитник?

Я искала человека, а это был конь?

– Я никогда не оставляла тебя одну, София. Но не могла вовлекать еще кого-то в это дело. Шторм являлся идеальным кандидатом для такой работы. Он несколько раз помог тебе, не так ли? – намекнула она.

Я начала складывать все факты воедино: Шторм на картине зачаровал меня, а когда мы познакомились, я еще больше привязалась к нему. По его вине мы с Иэном упали на землю, и это падение вылилось в наш первый поцелуй. Он нашел меня, когда я пыталась сбежать, и привез домой, когда пришло время возвращаться.

– Понятно, – сказала я, грустно опуская голову. Какой же я была глупой!

– Глупой – нет. Просто невнимательной, – поправила меня она.

– Как вы это делаете? Как узнаёте мои мысли?

– Дорогая, я очень хорошо знаю всех своих… клиентов. Скажем, нахожусь в гармонии с твоей головой. – Она улыбнулась так, словно была моей подругой. – В самом деле! Итак, давай все решим? Теперь, когда ты знаешь правду, скажи мне, чего ты хочешь, София.