– И что ж это за девушка, если не секрет? –поинтересовалась она неестественно высоким голосом.

– Ты ее не знаешь, – Скай возвела глаза к потолку. Потом неожиданно развернулась и пошла вперед, к переходу на следующую площадку. Мне показалось, что ее плечи расслабленно опустились. Она случаем не свое имя ожидала услышать? Ну извини… Рассказывай, деятель. Карательных мер не будет. Что именно? Все. И где ты подцепил эту диву, в первую очередь. И прекрати ты краснеть, ради богов. Подробности твоих эротических фантазий меня не интересуют. Ну слова богу, что хоть так…

Я с некоторым опозданием двинулся за ней следом, попутно выкладывая ее спине обстоятельства встречи с Риной. Переходы множились и петляли, заплетаясь в какие-то дикие узлы. Точнее, в узлы заплетались тонюсенькие лесенки, каким-то немыслимым образом зависая посреди пустоты. Нет, сам я в этом лабиринте заплутаю так, что и костей не отыщут. Ноги не болели, но слабость начала накатывать снова. Я запнулся посреди фразы, начав взбираться на очередную, на этот раз довольно крутую лестницу. Скай бодро шагала где-то впереди, и я чувствовал себя довольно глупо, разговаривая с пустотой. Последнее слово моего повествования совпало с серединой подъема. И то, и другое порадовало.

– Хммм… – не знаю, может ли спина что-то выражать, но спина Скай выражала задумчивость. Она легко шагала через ступеньку, и, по всей видимости, не замечала этого, – Ну и как ты собирался ее искать? Даже если гипотетически предположить, что мы выбрались из той глубокой задницы, в которой оказались, контрабандисты народ такой – сегодня здесь, а завтра – ищи ветра в поле.

– Не так уж это сложно. Я знаю ее имя, и при том она чистокровная сола. Не думаю, что таких много. К тому же я видел ее корабль – трейдер, помнишь? С учетом того, что он курсирует по одному маршруту, не так уж сложно его найти. Нужно только просмотреть регистрацию порта…

– Что-о-о?!… – Не вопль, не крик, а какое-то шипение во весь голос. Она резко развернулась посреди лестницы, затанцевав на носках на самом краю ступеньки и одним молниеносным слитным движением прыгнула почти на пролет вниз, оказавшись прямо передо мной. Я опешил. Что я такого сказал?

– Трейдер, значит? По одному маршруту?! – рявкнула она, – Лис, твою мать, чем ты слушал Рейна?! Ни один контрабандист не ходит по одному маршруту – месяца не пройдет, как его выловят патрульные службы!

– Но, быть может, они действительно торговцы…

– Это перевалочная база, а не рынок! Нет там честных торговцев, только свои, проверенные и надежные. Почему, ты думаешь, всю эту кодлу еще не накрыли?! – рычала она, – К твоему сведению, контрабанда уголовно наказуема. И дают за нее до десяти лет каторжных работ. А трейдер… Трейдер, солнце мое, не торговый корабль, – ее голос стал опасно мягким, – А военный разведчик! – гаркнула она так, что у меня заложило уши, – На этой замечательной штуке оружия больше, чем у нас в подвале, а грузовой отсек с гулькин нос. Это корабли боевого прикрытия, на крайний случай сгодятся недра разведывать. И единственный трейдер, который стоял на нижней палубе, принадлежит Терноцу, который здесь был проездом из хрен знает откуда в хрен знает куда, никогда не торговал, и, насколько я знаю, был здесь до этого только один раз. Да, чуть не забыла – ядовито прошипела она, – женщин на борту у него нет, не было и не будет. Никогда. Потому как сей замечательный господин не переносит даже вида особи женского пола. Фобия, знаешь ли.

– Значит… – я замолк. Говорить было трудно, но еще трудней было поверить в легко напрашивающийся вывод. Но как только Скай замолкла, несуразицы выступили так выпукло, что я не мог понять, почему не замечал этого раньше. Я ведь знал все, о чем она говорила (ну, или почти все). – Значит, навешали мне лапши на уши…

– Именно. И хорошо, если этим и ограничились, – отрезала Скай. Потом посмотрела на мое лицо и смягчилась, – Вспомни ее лицо, может, я знаю эту… мадам. Авось просто авантюристка.

– Сейчас… – я попытался собрать воедино все, что помнил о ней, но в сознании оставалось только белоснежное сияние. Я снял блокировку, давая возможность Скай разобрать хоть что-нибудь.

– …! – прорычала она через несколько минут элегантную трехэтажную конструкцию, – Тебе, наивный ты мой, мозги подчистили, причем хорошо. Что, родственной душой прикинулась? На жалость давила? На благородство твое недобитое? Ах, какая я бедная несчастная, расскажи мне что-нибудь интересное… А ты уши и развесил, – я пристыжено опустил голову, – Что, так и было?! Адовы ватрушки… Вспоминай, когда вы с ней разговаривали, или до, или после, ничего необычного не замечал?

– Нет, – я пожал плечами. Потом неосторожно глубоко вдохнул и в носу отчаянно зачесалось, смертельно захотелось чихнуть. Стоп. Чихнуть!… – Скай! Духи! Когда она подошла, у меня был жуткий приступ аллергии. Запах какой-то просто… в общем, очень сильный. А потом мне было как-то не до аллергии.

– Ясненько… Чудненько. Чудесненько, – она замолчала, что-то напряженно обдумывая. Потом заговорила: – Во-первых, сильный запах был прикрытием для, полагаю, сильного ментального воздействия. Он тебя отвлек – раз, и девяносто процентов вероятности, что уже в саму его структуру вплели алгоритм воздействия на мозг. И активировался он, как только ты эти «духи» унюхал. Ты не проверил ее, как сделал бы в отношении любого другого, не увидел несуразностей в ее рассказе, и ПРОДОЛЖАЛ не видеть их до сего момента. Кач-ч-чественно, черт подери. Полагаю, сие творение довольно быстро разложилось после ее ухода?

– В общем-то…да. Дикий с ней разминулся, и он ничего не почувствовал.

– Разминулся, говоришь? Ну, теперь по крайней мере ясно, отчего так внезапно сбежала наша дамочка.

– Хочешь сказать, она знала, кто он?

– Нет, – у нее вырвался смешок, – К вам шел свидетель. Свидетель, у которого определенная репутация. А именно, сильного псиона. И довольно тяжелая рука. А ее задание требовало свести количество свидетелей к нулю. Да, и я думаю… Да, был гламор. Не свойственно ни коже, ни волосам соланок сиять, аки лампочка в ночи. Опиши ее еще раз, со столькими подробностями, сколькими сможешь.

– Ну, волосы, кожа, глаза – это я говорил. Во что была одета – не помню. Что-то серое, я думаю. Уж очень ярко смотрелись волосы. Потом… ушки такие изящные, хвост, клыки, как у тебя, в общем все, что положено… Даже не знаю, что…

– Клыки?! – Скай чуть ли не подпрыгнула на месте, – ты уверен, что именно такие, как у меня?

– Ну да, – я опять не понимал ход ее мыслей, – я еще тогда подумал, что хоть в чем-то вы одинаковые.

– …!!! – теперь даже знаки препинания в этой тираде отдавали чистейшим матом. НУ ЧТО Я ТАКОГО СКАЗАЛ?!

– Клыки у меня, – начала она неожиданно спокойным тоном, – НЕ нормальные. Не для солы. От отца достались.

– Ты хочешь сказать… – внутри что-то оборвалось и полетело вниз, все набирая и набирая скорость.

– Да. Темная. Как они тебя вынюхали… Не пойму. Не может такого сделать даже сильнейший аналитик, – она будто разговаривала сама с собой. – Тогда… Опять информатор? Но он-то КАК он это узнал? Никто ведь не знал, не мог знать! Черти…