– Нда… – он закрыл глаза, вспоминая, – может, какие мелочи и не припомню, но в целом… – он заговорил ровно, будто читал с листа, – Когда мы с тобой…пришли к некоторым разногласиям, я пошел к себе наверх. Потом, наверное, заснул, но точно не помню. В любом случае, очнулся оттого, что где-то рядом возникла какая-то аномалия потока. Я и раньше их…чувствовал, а после обучения бьют так, что зубы ноют, – я выразительно приподняла бровь. По крайней мере ясны причины его ученических антипатий, – Ты была где-то далеко, это я понял сразу. Соответственно подумал, что это твоих рук дело. Но потом стало как-то странно фонить. Не то чтобы совсем незнакомо, но я не мог определить, что это.

– И естественно, вылез наружу посмотреть, что это, – не удержалась я от привычного восклицания, на секунду забыв, что мой воспитательный порыв уже несколько…неуместен. Но остановиться уже не могла, притормозив только к концу фразы. – Алекс, сколько раз мы тебе говорили…

– И пошел встречать гостей, – Лис выразительно посмотрел на меня, – Скай, я прекрасно помню, что вы мне говорили. Давать задний ход в такой ситуации было как минимум…нерационально. Поэтому я постарался выудить все, что можно было, из тамбура. ЧЕРЕЗ дверь, – отрезал он. Я смутилась. Ладно, ладно. Признаю. Взрослым, самостоятельным… молодым человеком. Доволен?

– Более-менее. Так о чем бишь я? А. Выудить получилось не слишком много, особенно исходя из того, что я не жаждал быть обнаруженным. Но этого хватило, чтобы понять, что дело пахнет отнюдь не майскими розами. Я попробовал связаться с кем-нибудь из вас, но прибиться не смог. – еще один выразительный взгляд. Ну вот, теперь меня обвиняют в том, что я его бросила на произвол судьбы, – Поэтому я активировал твой амулет с мороком, сменил морду лица, заблокировал дверь, и поставил сверху еще кое-что дополнительное от себя лично. Только, – он поморщился, – помогло это весьма… посредственно. Помнишь, как дверь выбили в лаборатории? Звуковое сопровождение было то же, но эффект другой. Блоки снесло, а вот дверь осталась. Я думаю, весь этот тарарам предназначен исключительно для оглушения противника. В общем, несколько секунд я вообще ничего не понимал, потом начал отбиваться исключительно на автомате. Ну а когда немного очухался, понял, из какой за… то есть откуда к нам прибыли. Ввалились они все вместе, наверное, не знали, какой у нас коридор узкий на входе. Ну и… Сработал рефлекс. Шваркнул по ком-то. Кажется, по человеку.

– Второй маг – прошептала я.

– Думаю, да. Я его не убил…наверное. Не знаю, – он заерзал, мотнул головой. Моя рука соскользнула и неловко проехалась по его воротнику. В ладони вспыхнули сотни жалящих раскаленных иголочек. Я вздрогнула и натянула перчатку – все, что требовалось, уже сделано. – Извини.

– Ничего, – отстранено ответила я.

– В любом случае, столпотворение началось неописуемое. Я понял, что если выпустить их на открытое пространство, меня окружат и зажмут в тиски. В некотором роде так и вышло, хотя я и пытался задержать их в коридоре, – замолчал. Затем медленно, вдумчиво заговорил, как и положено стратегу, анализируя свои и чужие ошибки: – Автоматика у нас слишком медлительная. Дверь не успела заблокироваться. А потом, когда все ввалились в каюту, я подумал, что если суметь прорваться к выходу… ведь дорога к входной двери осталась свободной… Только блокада продержалась меньше, чем я рассчитывал. Что-то мешало…

– Да. Реллин в курсе твоих талантов, не беспокойся. И меры он принял в любом случае.

Лис задумался. Я откинулась назад и закрыла глаза. Мне тоже нужно было подумать. Слишком много сразу свалилось, чтобы происходящее можно было как следует проанализировать. Слова Лиса ничего не дают. Всего лишь обрубленные факты, за которыми невозможно отследить причин. Нда, зато можно отследить следствия…

К черту. На данный момент не существенно. Думай, девочка, думай. Что ты сделала не так?… Гм, последнее высказывание прошу вычеркнуть из протокола. Значит, так… Когда неоткуда начать, начнем сначала.

Итак, Ян. Так значит, он… Мысль появилась и застыла в одиночестве. Взгляд уперся в пустоту. И на душе пусто-пусто. Вакуум. И тишина…

Звенящая. Вызванивающая эхо.

Лесенка, воздушные, тоненькие, ажурные ступеньки, легкая, парящая в пустоте паутинка. Серебристая, мерцающая, прекрасная. Уходящая в никуда. И тишина… тишина…

Итак, Вайскопф. Вот, уже лучше… Приступим. С самого начала. Что возвращает нас все к тому же вопросу: матрица. Либо нерабочая, либо действует неправильно. Я благополучно успокоилась больше, чем… очень надолго. Боги, ну неужели меня так просто просчитать?!… Ну… Ведь дольше него меня мало кто знает, правильно?

Правильно, правильно, самоуспокаивайся дальше, авось не заметишь, как помрешь. Ладно, к чему же мы пришли? Вампир намеренно тянул время. Вычислить наше убежище – это не просто время. Это масса времени, масса знаний и масса ресурсов. И очень, очень сильный аналитик. Темный? Не знаю. Не слишком типичный для них талант, но все возможно. Хотя… Лучше бы подошел все-таки человек. Люди как-то более прямолинейно…

Кровь бросилась мне в лицо. «– Лиан, чтоб тебя порвало, ты утверждаешь новый бюджет или нет?! – Старого на Наломи хватает с избытком. Так я тебе и дала наживаться на общественных ресурсах. – Дались мне твои ресурсы, у меня скоро количество заключенных подскочит втрое. – Ты не можешь этого знать. Так что – обойдешься.» Оно и подскочило. В тот раз пришлось экстренно шуровать в закромах, за что я была совершенно справедливо обругана. «– „Эрец“ скоро рухнет и обрежет тебе поставки, Волчица. Посмотрим, как ты после этого заговоришь. – С чего ты взял? Он стабилен, и будет стабилен еще долго после того, как тебя насадят на кол.» «Эрец» действительно рухнул. И лучшие аналитики Центральной Биржи передали этот прогноз по секретнейшим каналам через два дня после того, как Вайскопфу вздумалось поехидничать.

Осененная догадкой, я продолжила лихорадочно копаться в воспоминаниях, к своему ужасу, находя не одно и не два подтверждения своему озарению. О Боги, ну вы даете… Вот тебе и знаешь человека всю жизнь. Или, по крайней мере, довольно солидную ее часть. Мда, талант у меня. Просто-таки выдающийся талант не замечать происходящего прямо у себя под носом. Я вздохнула. Ну ладно, теперь, по крайней мере, все становиться на свои места. Вайскопф либо имеет в штате крутого аналитика, либо является им сам.

Что обещали тебе? Силу, да. Но неужели ты смог?… Смог как-то подмять под себя магов? И Лойона? Что обещал ты ему, чем угрожал, чтобы он решился на такое?…

Легкий шепоток сознания отозвался эхом в пустующей душе. Смог бы. Воля, хищно-стальная, отточенная веками, сила, сравнимая лишь с силой мага, гений аналитика и острый ум. А главное – опыт, который превращает все это в оружие редкостной силы. Лой ничем ему не уступает. Только этим. Только опытом.

Да, он смог бы. Но сделал ли? Да, он виновен. Он никогда не пошел бы на сотрудничество с темными с завязанными глазами, чьей-то пешкой. Не тот человек. Как змея, он вывернется из рук и как она же, ужалит нападающего в спину. Но впутал ли он в это дело Лойона?