— Обстоятельства изменились, Моника. Я думаю, это была не лучшая идея…

— Ну почему же? — перебил Алистер. — По-моему, отличное решение. Тем более, у нас есть несколько свободных вакансий на полставки. — Он расслабленно вытянул ноги и сложил на груди руки. Он специально злил отца. — Ты как, сестренка? — подмигнул мне. — Не против потрудиться?

Я поджала губы, еле борясь со счастливой ослепительной улыбкой, которой мне так хотелось одарить Алистера. Я знала, он предложил мне работу в «BL» назло отцу, но отказаться от такой возможности — ни за что! Вместо того чтобы радостно закивать головой много-много раз, я сдержанно кивнула.

— Я согласна, — затащила в рот еще один кусочек вкусного панкейка, из-за чего мама сердито сузила глаза.

Ну что я могла поделать? Чтобы не проявлять никаких эмоций, мне необходимо было жевать.

— Тогда решено, — сказал Алистер, внешне оставаясь практически бесстрастным, и, снова выпрямившись, продолжил доедать свой завтрак, — я переговорю с Лукасом, но, думаю, твой первый день стажировки может наступить уже на следующей неделе. — Шеридан-младший, тщательно прожевав, поднял глаза на угрюмого отца. — Видишь, пап, мы и без тебя неплохо справляемся, — выдал он с нескрываемым вызовом в голосе.

Обозлившись на сына, Гералд по-хамски приказал служанке приготовить и принести к нему в кабинет еще одну чашку кофе. Резко поднявшись, он скомандовал Алистеру:

— Зайди ко мне, нам нужно поговорить!

Шеридан-младший намеренно изображал из себя невозмутимого Будду. Он тоже встал из-за стола и, когда его отец быстрым шагом стал от нас удаляться, весьма флегматично бросил тому вслед:

— Я уже ухожу. Спасибо за компанию.

Гералд замер на месте, затем обернулся. Его пылающее лицо перекосилось от напряжения.

— Немедленно! — поморщившись, прошипел отчим.

— Чао! — навеселе отсалютовал сводный брат. — Всем отличного дня!

Я потеряла дар речи, обескураженно наблюдая за тем, как Алистер удалялся беззаботно-легкой походкой. Мама вдруг словно оклемалась ото сна.

— А как же… Селин… Ты не отвезешь ее в школу?

Но Алистер уже вышел за дверь, и услышать ее он не мог. Мать вздрогнула, когда Гералд агрессивно гаркнул:

— Мы что, уволили всех водителей?! Твою дочь есть кому отвезти в школу!

Что с ним творилось? Такое его поведение просто не могло быть обусловлено лишь тем, что он подозревал нас с Алистером в сексуальной связи друг с другом. Здесь было что-то еще, я это нутром чувствовала. Отчим развернулся от нас всем корпусом и поспешил ретироваться.

* * *

Джоселин

Учителю Корса очень не нравилось, когда его ученики во время репетиций болтали друг с другом, но это никогда раньше нас с Дино не останавливало. Нам нравилось танцевать и одновременно обсуждать прошедший день в школе, других преподавателей и прочие не самые серьезные вещи. Однако уже почти месяц мы с Дино просто выполняли ряд технических действий. Дарио Корса был нами крайне недоволен; нам теперь часто приходилось заниматься после всех уроков. Но из-за этого мы проводили вместе больше времени. Дино ведь была неприятна моя компания, он мог бы приложить немного усилий и хотя бы притвориться, что все в порядке — тогда нам и не нужно было бы танцевать гораздо дольше часов, чем другим парам.

Понедельник в школе был достаточно тихим и скучным. Ничего необычного, кроме того, что во время игры в баскетбол Элен попала мячом мне в плечо — то самое, которое однажды было поранено. Место удара немного болело, но это не катастрофа. Элен потом долго извинялась, но я почему-то уверена, что видела этот ее хищный взгляд, полный ненависти, когда она отдавала пас.

После утомительно-долгого урока хореографии я отправилась в женскую раздевалку и, пока здесь никого не было, открыла чат на женском форуме, где уже несколько часов активно обсуждалась моя история. Я поблагодарила в сотый раз Интернет, за то, что в сети можно оставаться полностью анонимным. belly172, которая вначале просто давала советы, вместе с другими участниками беседы теперь бесконечно меня осуждала. Перед глазами проносились отрывки сотни сообщений. Я, сев на лавку в углу за левым рядом шкафчиков, поджала ноги к животу и принялась читать.

«Сколько там лет девочке?

Уже не ребенок, но умом она точно не блещет…»

«Вы лучше спросите, сколько лет ее парню? Мне из ее рассказа показалось, что он значительно старше…»

«Это не любовь у них, а просто похоть,

любовь — это то, что у нас с мужем:

доверие, взаимопонимание, поддержка.

И ребенка мы заводили осознанно».

«Согласна полностью. Какая там вообще у этой синьорины может быть любовь в восемнадцать лет?

Секса ей хочется! Но головой думать еще не научилась».

«Ребенок — это огромная ответственность!

Прежде чем его планировать, нужно сначала

самой вырасти».

«Зачем автору нужен ребенок? Пусть учится, попробует денег заработать».

«Автор просто *нецензурная брань*…»

«Скучаю по своей молодости. Я бы не наделала тогда стольких глупостей!..»

«Лучше бы мой сын думал, как автор! Я согласна на все,

только бы он уже созрел для брака! Моему мальчику сорок лет…»

«Она просто полная дура, хочет удержать мужчину рядом с помощью ребенка. Это невозможно!

Бывшая моего мужа когда-то поступила так же. И что же?

Он женат на мне, а не на ней!»

Последнее прочитанное мною сообщение от belly172. От гадостей в свой адрес я уже вся покраснела, стиснула до боли зубы, сжала ноги крепче, но сейчас стала читать еще внимательнее.

«Автор, наверное, с юга или с юго-запада. У брата жена калабрийка.

Моя мама с этой провинциалкой до сих пор не разговаривает. Она бы кому угодно была бы рада больше, чем этой южанке!»

Нет, я не с юга! Я из Умбрии!

«Южане очень патриархальны и традиционны. И вообще, чем дальше от Рима,

тем скорее девушки выходят замуж и тем скорее рожают детей».

«Прежде чем выходить замуж, надо долго думать и присматриваться к партнеру. Я переехала в Италию десять лет назад. Если бы я знала, что здесь так сложно и долго разводиться, не вышла бы замуж за итальянца!»

«Мужчинам тоже нужно думать! Мой муж в прошлом

столько заплатил бывшей жене, что еще несколько месяцев

жил, как церковная крыса, ночевал в своем старом «фиате».