– Да ну, я лучше к Катьке пойду, раз у тебя духа не хватает.

– Она занята. Он её благодарит!

Степан говорил чистую правду. Как только Ратко полностью осознал, где пол, а где потолок, он счел своим долгом отправиться с благодарностью к Катерине.

– За что мне спасибо? – невинно хлопала глазами та.

– Ну, Ульяна же ни за что не сумела бы сама…

–Слушай, она как раз сумела сама! Никто не смог бы идти вместо неё! И я не могу заставить человека сделать решающий выбор. Так что меня благодарить не за что! А я просто выполняла свою работу. Ваша сказка очистила туман на северной и западной части Черной горы.

– Наша сказка? – удивился Ратко.

– Конечно. Сказка о золотом поясе, князе Ракто и княгине Ульяне, – улыбнулась Катя. – И кстати, Ульяна сейчас очень за тебя волнуется. Так что, лучше поспеши к жене.

Катерина открыла дверь в комнату Степана и ощутила себя героем какого-то мультфильма. Когда кто-то открывает дверь комнаты или шкафа, а на него вырывается волна чего-то этакого.

– И что это? – осторожно уточнила она. Комната была усыпана порванной и смятой бумагой, на кровати валялся и хохотал Кир, каким-то образом просочившийся туда Ярик крутил из бумажных обрывков вполне сформированный смерчь, а в эпицентре это бардака находился Степан.

– Это то, что нас ожидает, если мы не приучим этого типа хоть какому-то порядку, – сквозь смех выговорил Кир. – А где Ратко?

– Сивка повёз его домой, – удивилась Катерина. – А ты хотел с ним пообщаться?

– Да нет, я-то что… А вот Стёпочка просто изнемогал от желания поболтать…

– Уймись, – Степан словно и не видел летящих вокруг обрывков. – Что? Правда, свалил?

– Конечно. Что ему тут делать? И чего тебя так разобрало? – Катерина осмотрела комнату. – Ярик, заканчивай дурью маяться, вот это всё собери, пожалуйста!

Ярик свистнул, в комнате замела бумажная метель, и через пару минут все было собрано в плотный бумажный ком, который прилично задев по макушке Степана, унесся из комнаты.

– Уй! Это он специально! – Степан потирал голову.

– Конечно специально. Этот такая моральная компенсация за то, что ему пришлось уборкой заниматься, он этого терпеть не может, – кивнула Катерина. – Ладно, пошли!

– Куда? – Степан, вроде осознал, что его плохое настроение испарилось как тот мусор…

– Как куда? Праздновать! У нас есть что! И Баюн уже праздничную скатерть достал! Кир, стимулируй ты его, подтолкни что ли. А то сейчас придёт Бурый, а он, ты знаешь, такие вопросы решает просто… И если прибытие к столу в волчьих зубах в твои планы, Степочка, не входит, лучше пошли со мной и Киром. Ножками, ножками, так-то оно приятнее!

– Сколько можно на свадьбы ездить? – Кир подбрасывал в руке нож, примеряясь к броску. – Сил просто уже нет! Куда не повернись, женятся и женятся!

– Да что же делать? Послать всех с их приглашениями? Дашка вроде как с Катериной дружит, – Степан пожимал плечами. Ему и самому туда очень не хотелось.

– Ну, я понимаю, что это было бы невежливо, но очень уж не вовремя! Кащей-то ждёт, что Катерина к нему поедет, а там какая-то загвоздка со сказками, как я понял, – Кир метнул нож, точно попав в центр мишени.

– Да, вроде на наших землях там сказки нет, и туман пришёл, потому что забыли что-то такое скандинавское по-соседству. А что именно Баюн пока не знает. Нас туда, ясное дело, вслепую пускать не хочет, а как этому айсбергу объяснить? Слушай, прямо вот жизненно не хватает телефонов!

– Ну, да… Так было бы клёво! Алё, Кащей, какая там около тебя с той стороны границы сказка? – Кир метнул следующий нож, и теперь он подрагивал в мишени около первого.

– Слушай, когда ты так навострился? Классно выходит! У тебя и раньше круто получалось, а сейчас – прямо мастер! – Степан вынул ножи, попытался сам, и сморщился, увидев результат. – Нда. Не очень-то!

– Главное, не себе в ногу! – хмыкнул Кир. – Я первый раз именно так и бросил. Волк от смеха чуть не подавился.

– Весельчак, – оценил Степан. – Ладно, покажи-ка как ты бросаешь…

Катерина уныло поворачивалась перед зеркалом. Жаруся вошла в раж и уже час не позволяла ей отойти. – Стоять! У тебя все наряды уже ношенные! И почему такое странное унылое настроение? Ты на свадьбу едешь, или куда?

– На свадьбу, – согласно закивала головой Катерина.

– Вот и радуйся! – скомандовала Жаруся, хищно прищурилась и на голове девочки возникла драгоценная коруна.

– Ага, – согласилась Катя, опасаясь теперь даже повернуться. Убор весил очень даже прилично! – Радуюсь. Сильно так…

К стольному граду князя Борислава, который женил старшего сына и наследника, добрались вовремя. Катерину встретила Златка и тут же уволокла её к себе.

– Ой, так хорошо, что ты приехала! Пошли, там тебя Даша ждёт! Ой, что ними было! Ой, что было! Стой! – Злата резко развернула Катерину к себе. – Ты же знаешь? Стоян молчит как камень, но, по-моему, ты всё знаешь. Правда?

– Знаю! – призналась Катерина. Ещё бы ей не знать!

– Значит… Значит, это же ты!!! – Злата закружила Катерину. – Это всё ты!

– Нет, не я. Я только могу начать, а вы уже сами идёте, – Катерина сказала это неожиданно серьёзно.

– Катюша, да без тебя они и не начали бы! Я же знаю своего брата! Он совсем Дашку не знал, и узнавать-то не хотел и не замечал вовсе даже! – Злата крепко её обняла, а потом весело глянула в глаза. – А про Ратко я вообще молчу! Ульяша совсем другая стала, не узнать просто! Это что, тоже не ты?

– Нет, вот это точно она сама, – рассмеялась Катерина, которая уже едва успевала ноги переставлять, так её Злата торопила.

Сказочно похорошевшая Дашка с тонким восторженным писком приняла драгоценный убор – подарок на свадьбу, в нем и пошла к венцу. Стоян наглядется не мог на невесту. И всё удивлялся, как же он столько времени потерял?

После венчания начался свадебный пир и тут уж князь Борислав лицом в грязь не ударил! Хоть и свадьбу готовили в дичайшей спешке, но даже редчайшие меды на лесных травах для гостей дорогих были! Князь Борислав со сватом, князем Алипием, прихватив Баюна и Бранко, пили особые меды! Волк, которому снова пришлось стать Бранко для свадьбы, и который обычно к хмельному старался не касаться, унюхал что-то для себя приемлимое и тоже их отведал.

Катерина честно отсидела на пиру, танцевала со Степаном несколько раз, причём этот царевич Златогорного царства тоже активно косился на кувшины с медами, а Катерина почему-то чувствовала себя тревожно. Вроде как неуютно. Если бы можно было бы вытащить из-за стола Волка, она бы, наверное, подуспокоилась, но он так редко позволял себе передохнуть!

– Стёп, пойду я, ладно? – Катерина коснулась его рукава.