– Ты проведешь этот день в моем обществе. Посидим, поболтаем, погуляем по городу, пообедаем и поужинаем там же, покажешь мне вашу великую столицу, – озвучил свои зловещие планы Повелитель Демонов.

– Хорошо, мой лорд, вечером у меня занятие с Итвартом, а до тех пор я в вашем распоряжении, – согласилась богиня и продолжила, входя в роль опытного гида: – Мы начнем экскурсию с Храмовой площади Лоуленда, вымощенной желтым камнем витарь. В жаркие дни этот драгоценный камень из глубин Океана Миров прохладен, а в холод он словно излучает мягкое тепло и золотистый свет. По этой площади не ездят кареты и всадники, на нее дозволено ступать лишь ногам. Завтра, в первый весенний день Новогодья, там соберутся все горожане, королевская семья, дворяне, гости нашей столицы. Диноли в качестве посланцев Сил Двадцати и Одной благословят народ Лоуленда. Вечер на Храмовой площади откроет праздник…

– Диноль? Крылатый единорог? – небрежно хмыкнул Дракон Бездны, будто речь шла о крысах. – Они вечно бродят вокруг крупных Узлов Нитей Мироздания на всех Уровнях.

– Конечно, и ничего удивительно здесь нет. Эти животные тяготеют к мирам с упорядоченной структурой и энергией. И динолей, и обычных единорогов много в Садах и в Гранде.

– А после их явления все коллективно отправятся молиться в Церковь диноля? – иронично осведомился Злат. Этих зверей Повелитель особо не жаловал, а ни один единорог (ни простой, ни крылатый) ни за что на свете не полез бы в Межуровнье.

– У нас нет такого заведения, – удивленно покрутила головой богиня. – На Храмовой площади стоит беломраморная церковь Творца. А диноль? Он всего лишь одно из существ, проводящих волю Сил. Глупо поклоняться животному, каким бы красивым и разумным оно ни было, только потому, что подчас через него объявляют свою волю создания чистой энергии. Но на празднике обязательно будет наш Источник, а может быть, забредет и Зверь Счастливчик.

– Насыщенная программа, – не то иронично, не то всерьез одобрил Повелитель и позвал: – Пойдем, Элия, ты так расписала вашу замечательную площадь, что я жажду лицезреть ее незамедлительно.

– Лоуленд – один из самых красивых городов нашего Уровня, – с гордостью ответила принцесса, предваряя экскурсию. – А в Новогодье он становится еще прекраснее. Ты выбрал удачное время, чтобы заглянуть ко мне в гости.

«Очень удачное для тебя, моя дорогая», – подумал Злат, подавая спутнице накидку…

Элия благосклонно улыбалась Злату и думала о том, что подходит к концу первое семидневье Новогодья. Слишком много в эти дни было загадано загадок и слишком мало получено ответов, да и слишком дорого приходилось платить за добытую информацию. Праздники в Лоуленде получились интересными и опасными, впрочем, как всегда, или даже опасней обычного. Взять, к примеру, того, кто сейчас держал ее руку, – Повелителя Бездны, натуральный ужас Мироздания, с восторгом ухватившийся за роль гостя – безобидным его не назвал бы и слепой. Но в одном, вернее, в двух пунктах программы будущего богиня любви и логики была уверена на сто процентов:

1) Она непременно распознает истинную причину угрозы, витающей в воздухе.

2) Она покорит Нрэна!

И какой из пунктов этого перечня является для нее главным, прелестная женщина, наверное, не смогла бы сказать, даже воспользовавшись своей божественной логикой.

Альвион – Мир Узла, где жила королевская семья Лоуленда в прежней инкарнации.

Аран – мир экзотических джунглей.

Бездна Межуровнья, или Великая Тьма Межуровнья, – «сердце» Межуровнья, считается резиденцией ее Повелителя и приближенных.

Бог – сложное, многообразное понятие. Наиболее примитивно может быть определено как высшее по сравнению со смертными создание, обладающее многообразными способностями и ярко выраженным талантом, в сфере которого производится мощное воздействие на мир и окружающих.

Великое Равновесие – понятие, связанное с Силами Равновесия. По сути своей, тот баланс, поддержание которого необходимо для гармоничного развития Вселенной в соответствии с волей Творца.

Витарь – камень желтого цвета, оттенком сходный с янтарем, минерал.

Высокий лорд – титул племянников короля Лоуленда.

Гранд – лес неподалеку от столицы Лоуленда, излюбленные охотничьи угодья принца Энтиора.

Грань – совокупность миров на границе сфер влияния могущественных и, как правило, находящихся в состоянии скрытого или явного противостояния Миров Узла.

Диад – золотая монета Лоуленда, а также имя аранийской пантеры, домашнего питомца Элии.

Дорога Миров, иначе Дорога Между Мирами, – проторенные пути между измерениями, которыми пользуются путешественники (барды, странники, торговцы и т. п.).

Закон Желания – божественная сила, позволяющая осуществляться намерению бога при определенных условиях. Всякий субъект, обладающий определенным коэффициентом силы и даром к творению, может добиваться исполнения своего желания при помощи ключевого слова: «хочу» («желаю»). Желание осуществляется при выполнении следующих условий: а) точная формулировка; б) если желание индивидуума не противоречит желанию другого индивидуума с большим коэффициентном силы; в) не противоречит желанию Сил; г) не нарушает Законов Великого Равновесия.

Звездный Тоннель Межуровнья – по сути, Источник Межуровнья.

Источник (Силы Источника) – стационарно расположенные Силы.

Кивар – кисло-сладкий, размером чуть меньше яблока, плод. Вкус земного аналога не имеет.

Клятва (обещание) – боги очень трепетно относятся к обещаниям и клятвам. Нарушение их бьет прежде всего по самому клятвопреступнику, умаляя его силу. Поэтому, если есть возможность, боги стараются не давать обещания, но, дав их, соблюдают условия сделки.

Корона – серебряная монета Лоуленда (1 корона = 10 диадам).

Кочующий Базар – небольшой мир, обладающий уникальным свойством перемещаться среди других миров и сделавший из своей земли арену для торговли. Считается, что там можно купить все, если хорошо поискать.

Коэффициент силы (КС) – точнее, коэффициент личной силы – уровень могущества любого существа, включающий его магические способности, силу души, духа и иных тонких структур. Рабом в Лоуленде считается существо, имеющее КС меньше 0,5 от лоулендского.

Лиен – герцогство Лиенское, крупнейшее герцогство Лоуленда. На протяжении тысячелетий славится замечательными виноградными винами: столовыми (красными, розовыми, белыми), десертными (сладкими и крепкими), игристыми. Они пользуются сумасшедшим спросом во множестве миров, включая далекий Мэссленд.

Лоуленд – Мир Узла, королевство, где живет и правит семья Лимбера.

Медрон – драгоценный камень всевозможных желтых оттенков. Ценен именно своей неповторимостью.