− И ты думаешь Айрис… моя мать знает, что делать? Как нам всем спастись? — тихо спросила Олинн.

Будущее её пугало. А что, если её мать не знает, как победить аловласую Риган?

− Айрис была очень сильным Оракулом, − ответил Гленн, и его голос потеплел при упоминании этого имени. − И то, что ты родилась именно в пещере Ир-нар-Руна, тоже не просто так. Когда Айрис удалилась в Тэйру, она сказала мне на прощание, что придёт день и час, и мы все снова встретимся. И мы встретились. Так что я лишь исполняю предначертанное.

− И далеко нам ехать до Тэйры?

− Далеко. Через всю Балейру. Поэтому надо спешить. К тому моменту, когда Риган обнаружит нашу пропажу, мы уже должны быть на воде.

− А если она поймет, куда мы уехали, и будет ждать нас с другой стороны озера?

Гленн фыркнул.

− Многому же тебя надо ещё учить! Фрэйи отлично умеют запутывать следы. И я хоть и не заклинатель, но твоё платье и кубок, из которого ты пила, уже поехали ещё в две стороны. Я послал надёжных людей утопить их в реке и в болоте. А на копытах этих лошадей нарисованы защитные руны, так что, если будет воля богов, Риган не поймёт, куда именно мы направляемся. А гончие возьмут неверный след.

− Но она же узнает, что ты уехал?

− Я ещё утром этого дня должен был отправиться на Север с отрядом. В Олруд, на помощь к Нье'Ригану. Игвар сказал королю, что там появились отряды северян. Так что моё исчезновение никого не удивит. Ну вот, мы и приехали.

Олинн ещё издалека услышала журчание. Где-то рядом протекала река.

Светляки вспыхнули в прибрежных зарослях, освещая тёмную воду. В призрачном сиянии у берега из сумрака проступил большой плот, сколоченный из брёвен — переправа. Через реку были натянуты верёвки, на мостках стояло колесо с большой ручкой, а дальше виднелся домик паромщика. Гленн спешился и постучал в дверь.

Олинн слышала, как они договаривались об оплате, потом паромщик встал к колесу, а Гленн завёл обеих лошадей на широкий деревянный настил плота, и тот мягко заскользил по воде. Течение тут было слабым, плот шёл медленно и плавно, и вскоре они оказались на другом берегу. Беглецы снова пересели на лошадей и продолжили свой путь. От усталости слипались глаза, и казалось, что ещё немного, и Олинн свалится с лошади. И, когда небо на востоке стало светлеть и появилась различимая линия горизонта, Гленн, наконец, воскликнул радостно:

− Ну вот, добрались! Это Великие озёра, − он отодвинул нависшие над дорогой еловые ветви, и лошади ступили на песчаный берег.

Олинн посмотрела вдаль и увидела сплошную водную гладь, уходящую куда-то вдаль. Гленн спешился и пошёл вдоль берега. Как поняла Олинн из его рассказа, в этом месте осталось много брошенных лодок, на которых южане перебирались через Великие озёра на Север. И в самом деле, на берегу их было несколько десятков.

Гленн выбрал две, связал их верёвкой и нашёл вёсла.

− А теперь надо искупаться, − сказал он, бросая плащ на песок.

− Искупаться?! — удивлённо воскликнула Олинн. — Холодно же!

− Вода скроет наш запах. Даже если сюда придут гончие, запах уже разнесёт водой, и это их запутает. Просто окунись в воду, этого будет достаточно.

Олинн вспомнила, как Игвар, едва очнувшись, сразу же искупался в реке, хотя едва держался на ногах. Теперь она понимала, зачем он это сделал. Вот только…

− А Игвар… он тоже такой, как ты? — спросила Олинн, осторожно подбирая слова.

− Такой, как я? — непонимающе переспросил Гленн.

− Ну, тоже слышит лес? Он вырезал руны на дубе…

− Нет, он не такой. Он гораздо сильнее меня. После того, как умер его отец − найт клана Дуба, его дар перешёл к Игвару. Теперь он заклинатель клана Дуба.

− Тогда… почему же его не трогают призрачные гончие?

− А это ты сама у него спроси. Видно, Риган питает к нему слабость, раз он всё ещё жив, − с ухмылкой ответил Гленн. — Давай, лезь в воду, нам надо торопиться.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

30,3Вода была холодной, и, когда Олинн выбралась на берег, у неё зуб на зуб не попадал. Она растёрла всё тело и оделась, а Гленн протянул ей флягу с пряным мёдом. Жгучая жидкость обожгла горло, но тело сразу же согрелось.

Гленн расседлал лошадей, забрал сёдла и сбрую и столкнул лодки на воду. Когда встало солнце, берег уже почти скрылся из виду. Дрожь прошла, пряный мёд сделал своё дело − Олинн свернулась калачиком на одеяле и сразу провалилась в глубокий сон. Треволнения последних дней не прошли для неё даром, но сейчас, посреди огромного озера, в этой лодке, она впервые чувствовала себя в безопасности. И только то, что она так и не попрощалась с Игваром и не увидела его напоследок, отравляло это ощущение безмятежности.

Глава 31

−Что значит сбежала? Как она могла сбежать из башни?!

В голосе Риган смешались ярость и недоумение. Вернее сначала прозвучало искреннее недоумение. Как будто она и представить себе не могла, что такое вообще возможно.

В хозяйственном дворе крепости уже готовились к проведению обряда, но когда служанки пришли в покои королевской невесты, оказалось, что в комнате никого нет. Стражи ничего не слышали и не видели, и это привело Риган просто в неописуемую ярость. Она лично явилась и осмотрела комнату, открыла окно, заглянула в камин и даже под простыни. В комнате было пусто, постель не тронута, будто в ней вообще никого не было.

−Как такое возможно?! Стражу сюда!

Стражники вошли бледные с застывшими лицами, понимая, что такое происшествие может стоить им жизни. Они оставили открытой дверь, из распахнутого окна потянуло сквозняком, и гобелен на стене немного отошёл, надулся словно лодочный парус. Риган прошла мимо стражи и заглянула под гобелен и увидела тайный проход. Обнаружить, как беглецы выбрались из комнаты, оказалось совсем несложно.

−Позовите Низара, − глухим голосом скомандовала Риган, вернувшись в комнату, и пробормотала уже тише, разглядывая золу возле камина. — Бренна, Бренна! Как же ты могла… Предала меня…

Риган опустилась на одно колено и долго рассматривала золу возле камина, и её лицо мрачнело всё сильнее. Взяв в пальцы какой−то уголёк, она положила его на ладонь, а затем распрямилась и скомандовала страже:

−Выясните немедленно, куда