«Элвис, по сути, велел ей брать в свои руки большую власть над женами и парнями. Он сказал ей: «Они работают на меня, так что если ты скажешь кому — то из парней сделать что — то, то ему лучше сделать это». Она думала, что это легко. Она говорила кому — нибудь достать ей что — либо, и, если он не делал этого, она говорила Элвису, а Элвис устраивал взбучку. Большинство парней примирились с этим, но очень много вещей оставалось невысказанными».

Неудивительно, что конца не было злопыхательству, когда Присцилла получала, по мнению парней, по заслугам. Как — то раз, например, она высказала желание приехать на съемочную площадку, чтобы познакомиться с партнершей Элвиса по фильму Шелли Фейберс, о которой она так много слышала. Элвис сказал, что, по его мнению, это не очень хорошая идея, однако она стала настаивать. Парни могли слышать всю ссору от первого до последнего слова; они могли слышать сердитые выкрики и грохот опрокидываемой мебели. Присцилла была вне себя. Разве — на съемочной площадке происходит что — то такое, что она не должна видеть? «Мне нечего скрывать, черт побери, — заявил он. — Ты становишься чересчур требовательной и агрессивной. Тебе стоит, видимо, поехать на некоторое время к родителям».

«В ужасе я завизжала:

— Никуда я не поеду!

— Думаю, тебе все — таки стоит. Я даже тебе помогу в этом. — Он подошел к моему платяному шкафу и начал вышвыривать из него одну мою вещь за другой, бросая на пол платья на плечиках, а сверху швырнув чемодан. — Ну что же, женщина, начинай паковать вещи!..

Всхлипывая, я стала упаковывать вещи, а он повернулся и вышел из комнаты. Через минуту я услышала, как он крикнул Джо, чтобы тот заказал билет. «Посади ее на ближайший самолет. Она возвращается к своим родителям». В его голосе звучала бесповоротность, которую я никогда не слышала раньше. В истерике я начала складывать одежду, а он продолжал кричать в соседней комнате. Я медленно упаковывала вещи, сраженная ударом.

Когда он снова вошел в комнату, я чувствовала себя пристыженной. Я продолжала складывать одежду, безостановочно всхлипывая… Я медленно поднялась и направилась к двери. В тот момент, когда я дошла до нее, я почувствовала на своем плече его руку, которая развернула меня, а затем я чудесным образом оказалась в его объятиях, и он крепко прижимал меня к себе.

— Теперь ты поняла?.. Теперь ты видишь, что ты нуждаешься в этом? Тебе нужно, чтобы кто — то довел тебя до такого и поставил на место.

Я чувствовала облегчение и была счастлива снова находиться в его объятиях. В тот момент я бы поняла все, что бы он ни сказал мне… Это был способ Элвиса, чтобы держать меня под контролем».

Он одинаковым образом был способен, впрочем, защитить ее и обратить ту же ярость хозяина на других. Ларри и Чарли были свидетелями того, как он уволил всех парней подряд, после того как одна из жен сказала Присцилле, что Элвис не хочет видеть ее там, потому что он хочет иметь развязанные руки, чтобы встречаться с другими женщинами. «Ну все, хватит, — заявил он всем находившимся в комнате. — Вы мне надоели, парни, со своими склоками, сплетнями и глупостями. Пошли вы все к чертям, проваливайте все. Не хочу больше видеть ваших лиц. Позвоните отцу, передайте ему все слово в слово, что я сказал. Он будет счастлив».

По большей части присутствие Присциллы, к удивлению Элвиса, оказалось не столь мучительным, как он ожидал. Возможно, он просто наслаждался возможностью побыть в другой ситуации, каковы бы ни были сопутствующие ей трудности. Он свозил Присциллу в Парк самореализации и даже познакомил ее с Дейей Мата, которая, согласилась Присцилла, была поразительно похожа на Глэдис Пресли. Если его жизни недоставало ясного центра (новая картина для MGM — «Spinout» (возможно, «В кювете» — Прим. перевод.), — вновь с Норманом Таурогом в роли режиссера, была столь же легковесной, как и все то, где он снимался, в которой автогонщик заменил пилота вертолета из «Paradise, Hawaiian Style»), то в ней по крайней мере были свои периферические удовольствия. И он был очень увлечен автобусом, которым занимался для него Джордж Баррис, пообещавший, что он будет готов к их поездке обратно в Мемфис в апреле. Это был списанный автобус для междугородных перевозок «Грейхаунд Д… Элеганс», полностью оборудованный, с задним мотором, покрытым свинцовой обшивкой, чтобы уменьшить шум, с гидравлическим сиденьем водителя, подогнанным под тело Элвиса, встроенным стерео, с кухонным и спальным отсеками и иллюминаторами вместо окон, чтобы вызвать ощущение «шикарной яхты». Он по нескольку раз в неделю ездил в Норт — Голливуд к Баррису, чтобы узнать, как движется дело, и ему так не терпелось опробовать автобус, что 17 февраля, в ночь, когда они завершили запись саундтрека, он вынудил Барриса вломиться в свою собственную мастерскую («король тюнинга» забыл ключ от мастерской), с тем чтобы он, Элвис и Джо смогли совершить на нем пробную поездку до Лас — Вегаса.

Он также приобрел новейшую катушечную видеокамеру и видеомагнитофон фирмы «Сони», которые только недавно появились в Соединенных Штатах для домашнего пользования. Ему потребовалось немного времени, чтобы оценить ее возможности, и скоро он уже ставил свои собственные домашние драмы, точно так же, как он это делал год или два тому назад с помощью фотоаппарата «Поляроид». Иногда он снимал одну только Присциллу, иногда в отсутствие Присциллы он заставлял девушек бороться перед камерой в одних белых лифчиках и трусиках, и изредка он также включал в большую панораму и Присциллу. Никому не было полностью ясно, почему нижнее белье должно было быть непременно белым, однако все знали, что именно так нравилось Элвису, ведь это была его вещь. Пленки тоже были исключительно для Элвиса; порой парни видели их разбросанными там и сям, однако Элвис говорил, что это просто записанные им телевизионные шоу. «Ну что ж, — как — то поймал его на слове Джо, — покажи нам, что ты записал». Смутившись, Элвис отказался это сделать.

Однажды Элвис привез громоздкую видеокамеру на съемочную площадку, чтобы показать ее Норману Таурогу. Когда Таурог вежливо откликнулся на восторженные оды в честь видеокамеры (она была бы удобна, согласился он, чтобы отсматривать на месте сцены, которые они только что сняли), в порыве щедрости Элвис подарил ее ему, хотя знал, что средний покупатель выстаивал длинную очередь на приобретение такой техники. Он, впрочем, не намерен был ждать, как недвусмысленно дал понять Марти;