– Возможно, мне стоит пойти одному. Все-таки в последнюю встречу с братом ты пострадал.

Предложение было заманчивым. Антон все еще иногда видел смеющееся лицо Ильи в своих кошмарах. Но сама мысль о том, чтобы отпустить Джуда туда одного, после всего что они преодолели вместе, заставила Антона отказаться.

– Я в порядке, Джуд. Я пойду с тобой.

Он импульсивно приблизился, чтобы поцеловать паладина. Открыв глаза, он понял, что Джуд смотрит на него так, словно Антон дал ему подзатыльник. Из-за этого что-то теплое раскрылось в груди Антона.

Вздохнув, он подошел ко входу. Он чувствовал, что Джуд рядом с ним принял боевую позицию. Его мышцы напряглись, а глаза и слух сосредоточились, дыхание стало тяжелее, но спокойнее. Эша Ильи шумела в ушах Антона.

Антон открыл дверь. Прежде чем он успел сделать шаг внутрь, Джуд прыгнул вперед.

Раздался тихий ах и удар, когда Джуд прижал Илью к стене.

Илья взглянул на Антона, потом на Джуда и поднял руки, словно сдаваясь. На его лице было написано спокойствие.

– Ну, – мягко сказал он. – Ты удивил меня, брат.

– Нет, – ответил Джуд, сурово глядя на Илью. – Не разговаривай с ним. Не смотри на него. Будешь иметь дело со мной или острием моего меча. Ясно?

Большую часть времени мягкие черты и поведение Джуда заставляли забыть, что в битве он смертоносен. Но потом случались вот такие моменты, и в голосе Джуда появлялся лед, а во взгляде пламя, и можно было лишь повиноваться ему. Антон заметил тревогу в глазах Ильи, когда тот посмотрел на паладина.

– Ладно, – произнес он. – В чем дело, Хранитель?

– Чаша, – ответил Джуд. – Где она?

– Вы опоздали минут на пять, – заметил Илья. – Кое-кто забрал ее у меня. – Он взглянул на кулак Джуда, все еще сжимающий ткань его туники. – Можно?

Джуд глянул на Антона. Тот едва кивнул, и паладин отпустил Илью.

– Кто ее забрал? – спросил Антон. – Иерофан?

Приведя в порядок свою одежду, Илья сказал:

– Вы скорее всего не поверите, мне, но Чашу забрал Король Некромант. По крайней мере, он так сказал.

– Король Некромант? – повторил Антон. – Ты серьезно. Он это серьезно?

– Абсолютно.

Джуд встал между ними.

– Скажем так, мы тебе поверили. Зачем она ему?

Илья закатил глаза.

– А ты как думаешь? Он хочет того же, что и все в мире. Власти. То есть все, кроме тебя, братик.

Антон засунул руку в рубашку и достал Реликвию Взора. Илья проследил за ней глазами, словно мотылек за пламенем.

– Ты знаешь, что это, не так ли? Хочешь узнать, где я ее нашел?

– Уверен, ты мне расскажешь, – мягко сказал Илья, но Антон видел жадность в его взгляде.

– Я вернулся домой. Видел нашу бабушку.

На лице Ильи вспыхнуло удивление.

– Реликвия покоилась в озере, том самом, где ты… где я чуть не утонул. – И низким голосом добавил: – Где ты спас меня.

– В озере? – повторил Илья. – Но…

– Она была у Василия, – продолжил Антон. – Разрушив Новогардийскую Империю, он отнес ее к озеру и утопился. Как чуть не поступил и я. Так что нет, Илья, я не жажду власти. Потому что, судя по всему, она – безумие.

– Тогда, наверное, мы все сумасшедшие, – ответил Илья.

Прежде чем Антон успел ответить, дверь за ними распахнулась, и на пороге появились три фигуры в плащах. Свидетели. Самый высокий стоял впереди, занимая весь проход. Два за ним были женщинами, одна с короткими светлыми волосами и веснушками, другая загорелая с длинными темно-каштановыми волосами, убранными в хвост.

Джуд спрятал Антона за свою спину и опустил ладонь на рукоять Остроконечного Клинка.

– А, – мягко произнес Илья. – Вы явно не спешили.

Джуд сощурился, глядя на Илью.

– Ты тянул время, чтобы пришла подмога и захватила нас врасплох?

– Передай нам Чашу, Алиев, – сказал высокий свидетель.

– Точно, – ответил Илья. – Насчет этого…

– Чаши здесь нет, – заметил Антон. – Вы опоздали.

Он отпрянул, когда два свидетеля начали наступать. Пальцы Джуда сжались на Остроконечном Клинке.

На пороге появилась другая фигура в плаще, одетая, как и другие свидетели, с металлическим прутом в руках. Прежде, чем Антон успел отреагировать, тот замахнулся оружием и ударил темноволосую свидетельницу по плечам. Она вскрикнула от боли и повалилась на пол. Двое других в замешательстве повернулись к взбунтовавшемуся свидетелю.

Воспользовавшись тем, что они отвлеклись, Илья бросился вперед. В руке сверкнул кинжал. Он ударил высокого свидетеля, и тот упал вперед с низким стоном, хватаясь за живот. Теперь, оказавшись беззащитной и увидев, что удача не на ее стороне, светловолосая свидетельница отступила и выбежала за дверь.

Джуд бросился к новоприбывшему и прижал его к стене, приставив его же металлический прут к горлу.

– Стойте, – выдохнул четвертый враг. – Я не свидетель.

Он поднял руку и стянул капюшон, открыв красивое лицо с теплыми карими глазами и темными кудрями.

Джуд шагнул назад и уронил металлический прут к ногам.

– Принц Хассан?

Лицо человека просветлело от облегчения.

– Капитан Везерборн. Не ожидал вас здесь увидеть.

Темноволосая свидетельница застонала на полу и попыталась встать на ноги. Прежде чем она успела даже двинуться, Джуд и Хассан бросились к ней, хватая за руки и толкая к стене. Она зашипела от боли.

Высокий свидетель, все еще истекающий кровью на полу, издал булькающий звук и постарался подползти к ним.

– Пожалуйста, – взмолилась свидетельница, удерживаемая Хассаном и Джудом. – Позвольте отвести его целителю. Мы уйдем. И не вернемся.

Джуд глянул на истекающего кровью свидетеля.

– Вы скажете Иерофану, где нас найти.

– Пожалуйста, – повторила женщина. – Он умрет, если вы не позволите мне его забрать.

– Никакой целитель все равно не станет вам помогать, – прошипел Хассан. – И, кроме того, разве Дар крови не мерзость? Или, когда вам нужен целитель, это не имеет значения?

Женщина всхлипнула, и Антон встретился с Джудом взглядом, понимая, что тот собирается сделать.

Джуд отпустил темноволосую свидетельницу и кивнул на раненого на полу.

– Давай. Забирай его.

Принц Хассан удивленно смотрел на Джуда, но через мгновение тоже отпустил ее.

Она не стала их благодарить, не сказала ни слова, а нагнулась и подняла товарища на ноги. Они поплелись к двери.