– Здравствуй, Паллас, – чуть ли не нежно поздоровался мужчина.

– Элиазар, – резко ответил Паллас. – Не думал, что увижу тебя снова. Я полагал, что ты увядаешь в пустыне.

Элиазар. Король Некромант.

– О, ну что ж, жаль тебя разочаровывать, – ответил Король Некромант. – С другой стороны, я представлял себе этот момент много-много раз. Я рад, что ты дожил до него и все увидишь.

Антон рассматривал Эфиру, напряженно стоящую рядом с Королем Некромантом и прижимающую к себе раненую руку. Что привело ее к нему? Не было похоже, что она здесь по собственному желанию.

– Все эти годы ты не смог заняться чем-то получше вместо того, чтобы вынашивать столетнюю обиду, – фыркнул Паллас.

– Ты выгнал меня в пустыню на больше, чем пятьсот лет назад, – сказал Король Некромант. – Вынашивание обиды оказалось очень продуктивным времяпровождением.

– Тебя выгнала Бехезда, – ответил Паллас. – Я же хотел тебя убить.

Король Некромант радостно улыбнулся.

– Да, наверное, так и стоило поступить.

Вдалеке Антон увидел еще двух людей, приближающихся со стороны Алых врат.

Он знал, что и Джуд заметил их, потому что тот резко вдохнул и тихо пробормотал:

– Гектор?

Антона пронзил приступ ярости. Он хорошо помнил, что случилось, когда Джуд в последний раз видел Гектора. Было просто немыслимо, чтобы кто-то вот так отринул дружбу Джуда, его любовь. Антон видел настоящую боль на лице Джуда, и ему хотелось подойти и успокоить его.

Но, снова глянув на Гектора, он понял, что что-то не так. Гектор подошел к Королю Некроманту, таща за собой Беру, но он словно сопротивлялся каждому шагу. Словно не мог себя контролировать.

Холодный страх наполнил вены Антона. Вот что предстало ему в видении. Они стояли на краю века тьмы, и Антон не знал, как его остановить.

– Видишь, Паллас? – произнес Король Некромант. – Не только у тебя есть последователи.

– Ты про мерзости, которые поработил? – спросил Паллас.

Антон глянул на Эфиру и понял, что она не удивлена появлением Беру и Гектора. Нужно было как-то привлечь ее внимание. Если бы он мог украсть Чашу, пока Короля Некроманта отвлекут, то у них все еще будет шанс заново запечатать Врата. Но ее взгляд был прикован к Беру.

– Илья, – произнес Паллас. – Ты уже раз позволил Чаше выскользнуть из твоих рук, ты должен ее вернуть.

Илья не сдвинулся с места.

– Илья, – повторил Паллас, теряя терпение.

Джуд повернулся к Антону, встречаясь с ним взглядом. Он посмотрел на Короля Некроманта, потом слегка кивнул на свидетеля с Короной.

Антон тут же все понял. Он подошел к принцу Хассану и незаметно пихнул его.

– Корона, – тихо произнес Антон. – Мы можем забрать ее, пока Иерофан отвлекся.

Хассан кивнул.

– Что нам нужно, чтобы запечатать Врата?

– Каждой Реликвии нужен управляющий, – сказал Антон. – И тогда, с помощью своего Дара я свяжу их.

– Ты уже раньше такое проделывал?

– Нет, – признался Антон.

– Араш сможет управлять Реликвией Разума, – сказал Хассан, словно ему было больно от этой мысли. – Нужно просто освободить его от цепей Божьего огня.

– Ладно, – ответил Антон. – Освободи его. Я добуду Корону, пока Джуд всех отвлечет.

Прямо перед ними Король Некромант держал Чашу в одной руке, а другую протянул Иерофану. Тот резко вздохнул и забился в страшной дрожи. Король Некромант вытягивал его эшу.

Джуд бросился к нему, двигаясь так быстро, что все размывалось.

Раздался звон стали, и Джуд остановился – Остроконечный Клинок врезался в меч Гектора.

– Нет, – ахнул Джуд. – Гектор.

– Прости, – крикнул тот. – Я не могу себя остановить!

Он снова напал, и Джуд лишь парировал удар.

Антон прикусил губу и заставил себя отвернуться. Нужно было довериться Джуду.

– Сейчас, – прошипел он Хассану.

Вдвоем они бросились на свидетелей у подножия Врат. Антон кинулся на того, что охранял Корону, и с криком оба свалились на землю. Шкатулка с Короной упала рядом с ними.

Антон прыгнул за ней, но свидетель обхватил его талию, мешая ему. Другие свидетели окружили Антона, пытаясь забрать Корону. Антон, извиваясь, пнул шкатулку с такой силой, что она отлетела подальше. Шкатулка прокатилась по камням и разлетелась вдребезги в том месте, где Хассан сражался с другой группой свидетелей, вооруженных цепями из Божьего огня.

Свидетель спрыгнул с Антона и последовал за остальными, чтобы достать Корону. Но было слишком поздно. Хассан поднял ее и взял в руки. Рядом с ним другой хератец, Араш, уже поднимался на ноги – цепи из Божьего огня валялись на земле.

– Возьми ее, – резко сказал Хассан, протягивая Корону Арашу.

Тот неуверенно потянулся к ней.

– Антон, сейчас! – крикнул Джуд. Он все еще сражался с Гектором. За ним Иерофан стоял на коленях перед Королем Некромантом, светящимся от силы Чаши.

– Корона, – сказал Антон Арашу. – Тебе нужно ею воспользоваться.

Араш глянул на Реликвию и возложил себе на голову. Антон схватил Реликвию Взора и закрыл глаза. Он чувствовал, как объединяются силы каждой из реликвий, переплетаясь. Корона, Клинок, Чаша и Камень. Яркий, холодный свет окутал его. Это была эша бога, источник его силы и единственная достаточно могущественная вещь, чтобы удержать его.

С помощью камня Антон видел все вокруг себя, хоть и не своими глазами. Повсюду вокруг сосредоточились бьющиеся сердца эши, все четко слышимые. И там, где стояли Алые врата милосердия, нити эши каждой из Реликвий сплетались, создавая печать, удерживающую энергию бога в ловушке. От нее исходили вспышки эши, так что это было похоже на крошечное солнце и розу ветров.

Вот что нужно было починить Антону.

Он потянулся и дотронулся Алых врат. Внезапно он понял, что ему нужно сделать – тот же инстинкт велел его Дару взывать к Джуду в цистерне Назиры. Он сделал вдох и направил собственную силу к печати, а его Дар волнами расходился от него. Он почувствовал гладкую поверхность камня Врат и постарался направить общую силу Реликвий к ним. Эша Реликвий сопротивлялась. Они не хотели подчиняться.

Он уперся каблуками в землю и толкал эшу Реликвий своим Даром изо всех сил, направляя ее к Вратам, в сломанную печать.

Дар напрягся внутри него. Он достиг своих границ, несмотря на помощь силы Камня. Колени ударились о землю, и все же он продолжал, даже когда белый свет завопил в его голове.

Это было уже слишком. Боль и свет обожгут его разум. Такая сила просто захлестнет его. Сведет с ума, как и Василия. От него останется лишь пустая оболочка. Его хватка на эше Реликвий начала слабеть.