галерею. Вокруг были витрины магазинов и сновали толпы людей. Почти все несли большие пакеты. Мэгги попыталась подать голос, но слова так и не пробились сквозь туман, обволакивающий мозг. Универмаг, торговый центр?

Инвалидное кресло остановилось в самом центре открытой площадки, перед стеклянным барьером с серебристыми перекладинами. Кресло развернули и поставили спиной к перегородке.

К Мэгги склонилось знакомое лицо, и она в страхе отпрянула. На Акермане была темно‐серая шерстяная куртка поверх черной рубахи. Убийца отлично выглядел и ничем не выделялся из толпы покупателей.

– Привет, Мэгги! Приятно снова оказаться в твоей компании. К сожалению, путешествие подошло к концу. Действие наркотика скоро прекратится, и все же я предложил бы тебе соблюдать спокойствие и не двигаться. Кивни, если поняла.

Мэгги сделала над собой усилие и мотнула головой.

– Отлично! Я прикрепил к твоему телу бомбу особой конструкции. Никто, кроме Маркуса, не поймет, как ее обезвредить. Как только я уйду, сразу позвоню ему и скажу, где ты находишься. Под одеялом лежит сотовый телефон. Он запрограммирован на звонок на мой номер, так что пусть Маркус просто нажмет кнопку вызова. Кивни еще раз, если по‐прежнему меня понимаешь.

У Мэгги забилось сердце и затряслись губы, однако она нашла в себе силы кивнуть.

– Прекрасно. С тобой приятно работать. Только не пытайся перехитрить меня и спастись самостоятельно. Не нужно вызывать полицию или саперов, не стоит никого предупреждать о твоем положении. Если нарушишь инструкции, пострадают невинные люди. Я дам Маркусу возможность тебя выручить. А ты дай ему шанс этим воспользоваться и помни: я за тобой наблюдаю, – так что сиди смирно и жди прибытия сказочного принца.

•

Расставшись с Мэгги, Акерман шагнул на эскалатор, ведущий к выходу на Мичиган‐авеню, вытащил новый одноразовый телефон и сделал два звонка. Сперва позвонил Маркусу: подробно рассказал, как найти Мэгги, и сообщил, что передаст инструкции со следующим звонком.

Второй звонок он сделал Директору «Пастуха». Его требование было лаконичным: Директор должен рассказать Маркусу правду, иначе и Мэгги, и его любимчик вскоре умрут.

136

Среди небоскребов на Мичиган‐авеню чикагская водонапорная башня смотрелась как средневековый замок. Башня из белого известняка тянула в небо готические шпили. Здание торгового центра «Уотер‐тауэр‐плейс», занимавшее семьсот пятьдесят восемь тысяч квадратных футов, стояло к северу от башни.

Эндрю высадил Маркуса перед входом в торговый центр. Войдя в стеклянные двери между двумя массивными мраморными опорами, тот поспешил на ленту эскалатора, ведущую в главные торговые залы. Эскалаторы и лестницы опоясывали колодец, в котором была установлена огромная плита из черного гранита, омываемая водой. В воздухе пахло духами, кофе, жирной пищей навынос и булочками с корицей.

Скорее всего, Акерман прятался где‐то здесь. До Рождества оставались считаные дни, и торговый центр был переполнен. Люди текли сплошным потоком, покупатели с пакетами и коробками едва ли не толкались. Сквозь просвет в толпе Маркус заметил Мэгги, сидящую в центре атриума, напротив ряда гигантских стеклянных лифтов.

Маркус услышал звонок и нащупал телефон в кармане джинсов. Из трубки раздался голос Директора:

– Маркус, я почти на месте. Ничего не предпринимай, пока я не появлюсь. Это ловушка!

– У нас вся жизнь ловушка, – ответил Маркус шефу и выключил телефон.

Он пробился сквозь толпу покупателей. Глаза Мэгги переполнял ужас; она тряслась всем телом под своим афганским одеялом.

– На мне бомба, – предупредила она.

– Знаю, не беспокойся. Все под контролем.

– Он сказал, что где‐то под одеялом лежит сотовый, и ты должен ему позвонить.

Маркус приподнял одеяло и изучил предмет на коленях Мэгги. Взрывное устройство представляло собой металлический ящик размером с коробку для обуви, с клавиатурой и жидкокристаллическим экраном. На ящике лежал одноразовый сотовый телефон в серебристо‐синем корпусе. Маркус поднял аппарат и нажал на кнопку вызова. Акерман ответил после первого же гудка.

– Привет, Маркус! Уверен, Мэгги уже сообщила, в какую сложную ситуацию вы попали. Подождем, пока не приедет Директор. Код для обезвреживания бомбы у него. Просто скажи, что тебе необходимо набрать на клавиатуре имя твоего настоящего отца.

– Я знаю, что никакой бомбы на самом деле нет.

На другом конце трубки несколько секунд молчали.

– Разумеется, бомба есть. Надеюсь, ты не хочешь проверить? Я убью всех в этом торговом центре и даже глазом не моргну. Я чудовище, Маркус.

– Значит, ты способен убить собственного брата?

Акерман не ответил.

– Зря ты это сделал. Понимаю, ты хотел заставить Директора поведать мне правду, но я ее и так знаю.

– Откуда?

– Аллен открылся мне, когда я навестил его в больнице. Он рассказал мне все. Да я и раньше подозревал… Когда увидел тебя в первый раз, твое лицо сразу показалось мне знакомым, только я не мог понять. Теперь сомнений нет. Ты похож на нее, на нашу мать. Те же глаза, улыбка, контур лица…

– Я испугался, когда увидел тебя впервые, – сказал Акерман. – А я пугаюсь нечасто. Говорят, у меня аномалия мозга, поэтому я не в состоянии чувствовать страх. Во всяком случае – тот страх, который испытывают нормальные люди. Но ты заставил меня вздрогнуть. Я уже потом понял, что причиной было твое сходство с нашим отцом. Тебя выдают глаза.

Маркусу точно воткнули нож в сердце. Акерман еще продолжал что‐то говорить о предопределенности и их связи, но мир вокруг словно растворился.

Тебя выдают глаза…

Он всегда знал, что отличается от других, всегда ощущал ярость и странный голод, однако старался подавлять эти чувства. И все же Акерман увидел их в глубине его глаз: увидел монстра, пробивающего себе дорогу на поверхность.

По щеке пробежала слеза. Душа изнемогала под гнетом страха, гнева и сомнений.

Фрэнсис Акерман‐старший, безумец, пытавший собственного сына и совершивший множество убийств, – его настоящий отец. Теперь Маркус полностью осознал свою наследственность. Династия полицейских – обман. Он – серийный убийца во втором поколении.

День восьмой. 22 декабря, полдень

137

Мэгги вошла в номер, который занимал Маркус, воспользовавшись ключом Эндрю. В первой комнате она никого не обнаружила. Мебель Маркус и Эндрю переставили по‐своему, кругом валялись пустые чашки и контейнеры из‐под пищи. Пахло вчерашней едой навынос и холодным кофе. Дверь в спальню была закрыта. Мэгги распахнула ее и увидела Маркуса, который сидел в темноте, уставившись отсутствующим взглядом в стену. На покрывале лежала упакованная сумка.

Маркус не сказал практически ни слова после звонка Акерману, словно погрузился в транс. Таким Мэгги его еще не видела. Он просто вышел из торгового центра на Мичиган‐авеню и остановил такси. Достаточно было позвонить диспетчеру, чтобы отследить его передвижения, однако Директор