У капитана Штеглица была трещина основания черепа, сломана челюсть, выбито взрывом несколько зубов. Его эвакуировали в госпиталь Демянска. Позднее он узнал, что в тот же самый день его старший брат Хельмут, который служил обер-лейтенантом в саперном батальоне, был убит на реке Тереке.

Когда он оправился от своего ранения, то улетел в отпуск на родину. На третью годовщину своей свадьбы он получил телеграмму с сообщением, что ему должен быть вручен Рыцарский крест.

Из дивизии капитан Штеглих был откомандирован на курсы командиров батальонов, где ему предстояло работать в качестве лектора-преподавателя.

Когда он вернулся на фронт, для трех друзей – Штеглиха, Лемма и Остерхольда – снова началось доброе старое время. Они были «тремя мудрецами» в своем полку, эти три командира батальонов, которые всегда приходили друг к другу на помощь, когда кто-нибудь из них попадал в трудную ситуацию. Эти трое офицеров вместе создали нерушимое фронтовое содружество[93].

К своему удивлению, Мартин Штеглих неожиданно был вызван в Генеральный штаб сухопутных сил. Ему предписывалось явиться к начальнику отдела учебных фильмов Управления подготовки личного состава. Здесь он узнал, что ему предстоит участвовать в создании учебных фильмов для подготовки пехотинцев, призываемых из запаса. С использованием трофейных русских материалов были сняты ленты «Снайперы в бою» и «Человек против танка».

20 апреля 1944 года Штеглих был произведен в майоры. В мае ему вручили бронзовую пряжку участника рукопашных схваток и «Демянский герб», а также пряжку к почетной грамоте германских сухопутных сил.

«Рукопашная схватка с оружием и без него» стал следующим учебным фильмом майора Штеглиха. Для него это было интересной и важной для пехоты сферой деятельности. В ней он мог изложить свой богатый, накопленный в боях фронтовой опыт.

Затем Мартин Штеглих снова вернулся в ряды армии. А именно – сначала на постоянно действующие курсы командиров полков в Дёбериц-Элцгрунд, после окончания которых он был откомандирован в 1-ю парашютно-десантную армию. Там он стал командовать 1001-м пехотным полком 180-й пехотной дивизии.

Эта дивизия была разбита в Нормандии и теперь воссоздавалась заново. Основой полков стали слушатели курсов младшего командного состава 6-го военного округа и кадровые солдаты, большей частью с Восточного фронта. В их ряды влились и бывалые парашютисты.

Точно так же были сформированы и два других полка, 1002-й и 1003-й. Командиром дивизии стал генерал-майор Клостеркемпер[94]. Штеглих знавал своего нового командира по былым временам, когда тот был начальником отдела в Генеральном штабе сухопутных сил. Генерал-майор Клостеркемпер затребовал его в свою дивизию.

В рядах этой дивизии Штеглих, произведенный 20 марта 1945 года в звание подполковника, участвовал в оборонительных боях в районе между Маасом и низовьями Рейна. Много раз ему приходилось выходить из безвыходных ситуаций. Безуспешно англичане, в рядах которых сражались соединения польских добровольцев армии Андерса, пытались прорвать фронт полка. В конце концов они оставили все попытки добиться успеха на этом участке фронта. У Хохвальда под Ксантеном и у Рейхсвальда под Клеве пехотинцы полка стояли неколебимо, как скала.

Англичане даже объявили денежную награду за голову командира полка. Они поняли, что здесь им противостоят солдаты с опытом боев на Восточном фронте. При попытках англичан атаковать Штеглиха всякий раз удавалось оторвать вражескую артиллерию от танков, после чего танки уничтожались в ближнем бою.

В сражениях на Везеле 1001-й полк оставался единственным резервом воздушно-десантной армии. Генерал-полковник Бласковиц, бывший командующий II корпусом, сказал как-то Штеглиху:

– Нам надо постараться как-нибудь поприличнее вышезти из этого дерьма. О победе уже думать не приходится. Для этого у нас уже нет ни сил, ни средств[95].

За доблесть, проявленную в оборонительных боях, подполковник Штеглих был представлен к награждению дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. 5 апреля 1945 года он стал 816-м германским солдатом, получившим эту высокую награду.

В одном из своих приказов генерал-полковник Бласковиц утверждал: «1001-й пехотный полк является одним из самых лучших полков между Маасом и Нижним Рейном».

После форсирования союзническими армиями Рейна в районе канала у Липпе 1001-й полк снова вел непрерывные бои.

Когда он следовал маршем к южному берегу канала, Штеглих имел разговор с командующим армией, после чего выехал в направлении Хюнксервальда, в котором он назначил своим подчиненным совещание для постановки боевых задач в гостинице «Хюнксе».

Стояло раннее утро. Когда его мотоцикл с прицепом выехал из леса, Штеглих услышал шум самолетных моторов. Обернувшись, он увидел два «Лайтнинга»[96]. Бросив взгляд по сторонам, он увидел, где можно укрыться от них. Примерно в 500 метрах впереди росло несколько деревьев. Надо было попытаться скрыться под их кронами.

– Клуг, газу! В воздухе «Лайтнинги»!

Водитель мотоцикла рванул машину вперед. На бешеной скорости они неслись к спасительным деревьям.

В этот момент первый из бомбардировщиков вошел в пике и ударил по мотоциклу ракетами, которые легли метрах в пятнадцати от машины. Осколки ранили трех солдат и пробили бак. Мотоцикл загорелся. Взрывная волна швырнула Штеглиха на пригорок у комля дерева. Когда он отнял руку ото рта, его ладонь оказалась вся в крови. Попытался встать, но ноги не держали его, и он снова осел на землю.

Теперь пошел на заход второй «Лайтнинг». Ведя огонь из всего бортового оружия, он низко пронесся над тремя ранеными. Одна из его пуль пробила планшет Штеглиха.

Водитель обер-ефрейтор Клуг получил рану в колено. У адъютанта Штеглиха текла кровь из двух неглубоких ран на голове.

– Беги к нашим! – крикнул Штеглих лейтенанту, поскольку только тот и оставался на ногах. – Пусть тебя перевяжут, а за нами пошли санитаров! До города здесь метров шестьсот!

Вскоре к ним уже спешил врач из медпункта дивизии. Он перевязал обер-ефрейтора, а потом подполковника. Мартина Штеглиха доставили в лазарет парашютно-десантных войск, который располагался в замке Вестерхольт. Здесь из него извлекли осколки ракеты, куски жести от коляски мотоцикла, а из раны на ноге – частицы кожи от сапога.