Когда он пришел в себя после наркоза, то увидел, что у его постели стоит полковой врач.

– Мне досталось за вас, Штеглих, – сообщил ему доктор. – Генерал Клостеркемпер[97]распорядился, чтобы вас доставили на вездеходе в госпиталь на родине.

В городке Руппихтерот, в госпитале 7-й дивизии противотанковой артиллерии Штеглицу пришлось 8 апреля 1945 года пережить наступление американцев. Ему еще удалось предотвратить кровопролитие, которое могли вызвать безумные распоряжения фанатика-крайсляйтера.

Спустя четырнадцать дней подполковника Штеглиха отправили в американский госпиталь в Бонне, в здании которого позднее расположилось нынешнее германское правительство. Но здесь немцы были нежелательным элементом, и поэтому от него постарались избавиться, отослав его в замок Монтабаур. Там после первого же рентгенографического обследования Штеглиха снова положили на операцию.

Выйдя из госпиталя для военнопленных № 1 в городке Бад-Наугейм, Штеглих оказался в этапном лагере Гизен. Отсюда его снова отправили в Сирсхан вблизи Монтабаура, откуда часть заключенных немцев должна была быть передана французам.

В голом поле, ютясь в кое-как вырытых землянках, перенося издевательства пьяной солдатни, германские солдаты за эти четыре недели прошли все круги ада, пока охрана из маки (французских партизан-подпольщиков), которая отбирала у узников часть их скудного рациона, не была заменена на солдат регулярной французской армии. Новый комендант лагеря, полковник и образцовый офицер, освободил из лагеря сто до предела истощенных офицеров, которые неизбежно умерли бы в лагере от голода. Среди них был и Мартин Штеглих. Война закончилась.

После войны Мартин Штеглих начал заново создавать свою жизнь в Руппихтероте.

* * *

МАРТИН ШТЕГЛИХ

Родился 16 июля 1915 года в Бреслау

Последнее воинское звание: подполковник

Боевые действия: Польша, Франция, Россия, Западный фронт

Награды:

Железный крест 2-го класса 12 сентября 1939 года

Железный крест 1-го класса 27 июня 1940 года

Серебряный Штурмовой знак за участие в штурмовых атаках 31 августа 1940 года

Упоминание в почетной грамоте германских сухопутных сил 5 августа 1941 года

Золотой Немецкий крест 5 августа 1941 года

Рыцарский крест 25 января 1943 года

«Демянский щит» 4 мая 1944 года

Бронзовая пряжка участника рукопашных схваток 4 мая 1944– года

Пряжка к почетной грамоте 11 мая 1944 года

Серебряная нашивка за ранение 29 марта 1945 года

Дубовые листья № 816 к Рыцарскому кресту 5 апреля 1945– года

9 мая 1940 года 7-я танковая дивизия была поднята по тревоге и двинулась форсированным маршем по направлению к Маасу. Ее авангард, в который входили 7-й стрелково-мотоциклетный батальон, одна из рот 25-го танкового полка под командованием капитана Хюттеманна и батарея самоходных орудий 78-го полка под командованием капитана Олля, возглавил майор фон Штайнкеллер, командир 7-го стрелково-мотоциклетного батальона.

Выдвижение на исходные позиции для наступления прошло особенно трудно, поскольку, несмотря на предварительную договоренность, части другой дивизии раньше оговоренного времени подошли к бельгийской границе и частично заняли район развертывания. Тем не менее авангард 7-й танковой дивизии смог в установленное для него время, в 5.32 утра 10 мая, форсировать бельгийскую пограничную реку Оур.

Быстрым маршем солдаты майора фон Штайнкеллера миновали выступ бельгийской территории и пересекли северное острие Люксембурга. Перейдя люксембургско-бельгийскую границу, они наткнулись на бельгийское охранение, которое отступило после короткой перестрелки.

Продвижение продолжилось через лесную полосу. Все оружие держали наготове, поскольку здесь можно было ожидать вооруженное сопротивление. Но только у Шабрехеза передовые подразделения столкнулись с подобием организованного сопротивления. Арденнские охотники упорно обороняли свою деревню.

Стрелкам-мотоциклистам пришлось сойти со своих машин. Бельгийские части стойко сражались, и, лишь введя в действие танки и артиллерию, около 22.00 удалось заставить их отступить. Это стало одним из самых тяжелых сражений, которые батальон провел в ходе кампании на Западе.

В этот день был ранен капитан Кляйншмидт, и майор фон Штайнкеллер доверил командование 2-й ротой обер-лейтенанту фон Петерсдорфу. Унтер-офицер Фишер за доблесть был награжден Железным крестом 1-го класса.

Стрелки-мотоциклисты зачистили завоеванную территорию и затем подтянулись к основным силам в Шабрехез. После окончания сражения в селении открылись все магазины и лавки. Для поведения же немецких солдат было весьма характерно то, что они, совсем как в родном гарнизоне, принялись покупать колбасы, сигареты и шоколад, аккуратно платя местным жителям.

Наступило утро 11 мая. Плотный туман еще застилал окрестности, когда к майору фон Штайнкеллеру пришел радист.

– Вас вызывает штаб дивизии, господин майор!

Надев наушники, Штайнкеллер сразу же узнал характерную манеру разговора генерал-майора Роммеля:

– 7-му батальону необходимо форсировать Ур!

«Необходимо!» – это слово было девизом командующего 7-й танковой дивизией, которое принесло ему несколько позже успех также и в Африке.

Майор фон Штайнкеллер форсированным маршем повел свой батальон к реке. Когда туман начал рассеиваться, передовые подразделения батальона уже стояли на высоком восточном берегу Ура.

– Навести мосты для переправы стрелков-мотоциклистов! – приказал майор.

Через 20 минут переправа была готова. Мотострелки более чем часто тренировались наводить такие учебные переправы на Мозеле, чтобы сейчас, в боевой обстановке, у них что-то не заладилось.

– Первой переходит на тот берег разведгруппа, двигается на запад и докладывает о контакте с противником!

Разведгруппа незамедлительно перебралась на противоположный берег и, пока мотоциклисты основной массы батальона двигались по наведенной переправе, направилась дальше. Через три километра она наткнулась на французский дозор, который вынужден был отступить.

Тем временем танкам и артиллерии удалось нащупать брод, так что не прошло и часа с выхода к берегу Ура, как майор фон Штайнкеллер с авангардом уже двигался форсированным маршем по противоположному берегу реки. Своими быстрыми и решительными действиями он вырвал преимущество у своего противника.