—Как сталь...

Он ударил снова. Харпер и Дэвид тоже стали кидаться на невидимую преграду.

Доктор Карнейги, оцепеневший за их спинами, таращился на фигуру в белом, излучающую жутковатое свечение.

—Должен быть другой способ. Другая дверь! — Роз схватила Митча за рукав и потянула за собой по коридору.

—Такое когда-нибудь случалось?

—Нет. Боже милостивый!.. Хейли, унеси ребенка.

Стелла бросилась за ними, лихорадочно соображая на бегу. Другой способ. Физическая сила не поможет. Можно до скончания века биться об этот невидимый стальной лед, ругаться и угрожать — он даже не треснет.

«Господи! Помоги моим детям!»

Здравый смысл. Она попытается воззвать к здравому смыслу. Будет просить, умолять, обещать.

Стелла выбежала под дождь, распахнула двери веранды и, хотя не верила в успех, бросилась на проем.

—Ты не можешь забрать их! — она старалась перекричать бурю. — Они мои! Они мои дети! Моя жизнь!

Теряя силы от страха, Стелла упала на колени, не сводя глаз с сыновей. Мальчики безмятежно спали в пульсирующем резком свете, исходящем от стоявшей между ними женщины.

Стелла вспомнила свой сон. Вспомнила, о чем говорила с сыновьями перед тем, как услышала пение.

—Не лезьте в мою жизнь, — как можно тверже сказала она. — Это мои дети, и я сделаю так, как лучше для них. Вы не их мать.

Свечение задрожало, и привидение обернулось. Теперь в глазах новобрачной Харпер скорби было не меньше, чем безумия.

—Вы им не мать. Им нужна я. Им нужна их мать. Из крови и плоти. — Стелла вскинула исцарапанные, изодранные руки. — Хотите, чтобы я истекла кровью? Умерла за них? Я готова. Я готова за них умереть.

Стоя на коленях под проливным дождем, она прижала ладони к обжигающему холоду.

—Они мои, я отдам жизнь за их безопасность и счастье. Я сожалею о том, что случилось с вами. Что бы это ни было, что бы вы ни потеряли, мне жаль. Но вы не можете забрать то, что принадлежит мне. Вы не можете забрать у меня моих детей. Вы не можете лишить меня моих детей...

Стелла резко вытянула руки... проскользнувшие сквозь преграду, как сквозь ледяную воду, и без колебаний протиснулась в комнату.

В противоположную дверь все еще пытался ворваться Логан. Стелла не слышала, что он кричит, но видела его искаженное гневом лицо, окровавленные кулаки.

—Он любит их. Может, он сам до сих пор не сознавал это, но он их любит. Он будет их защищать. Он будет им отцом, хорошим отцом... какого они заслуживают. Это мой выбор, наш выбор. И никогда больше не смейте не пускать меня к моим детям!

По щекам привидения хлынули слезы, расплывчатая фигура поплыла к дверям веранды. Стелла положила дрожащие ладони на макушки сыновей. Они в безопасности. Они живы и здоровы. И не замерзли. Слава богу.

—Я помогу вам, — решительно сказала Стелла, глядя в полные скорби глаза. — Мы все вам поможем. Если вам нужна наша помощь, дайте нам что-нибудь. Хотя бы назовите свое имя. Скажите, как вас зовут.

Растворяясь в воздухе, привидение поднесло руку к запотевшей стеклянной двери, и в слезинках дождя появилось единственное слово:

Амелия.

Стелла резко развернулась к Логану, пробившему наконец преграду между комнатой и коридором, и приложила палец к губам.

—Тс-с. Ты их разбудишь...

Совершенно обессилев, она прижалась лицом к его груди и разрыдалась.

Несмотря на то что она переоделась в сухую одежду и выпила бренди — на этом настояла Роз, — Стеллу трясло.

—Амелия. Ее зовут Амелия. Я увидела имя на стекле перед тем, как она исчезла. Она не хотела причинить мальчикам вред. Она злилась на меня и защищала их от меня. Она не совсем чокнутая.

—Ты в порядке? — Логан так и стоял, склонившись над Стеллой. — Точно?

Она кивнула, но вцепилась в бокал и глотнула еще бренди.

—Я не сразу успокоюсь, но да, я в порядке.

—Ни разу в жизни мне не было так страшно... — Хейли с опаской оглянулась на лестницу. — Вы уверены, что дети в безопасности?

Стелла успокаивающе положила ладонь на плечо Хейли.

—Она никогда их не обидит. Думаю, что-то разбило ей сердце и свело с ума, но дети — ее единственная радость.

—Надеюсь, вы простите меня, если я скажу, что все это кажется мне очень интересным, но совершенно безумным, — сказал Митч, не переставая мерить шагами гостиную. — Если бы я не видел своими глазами... — Он потряс головой, словно пытаясь избавиться от наваждения. — Когда я начну исследование, мне понадобится вся уже имеющаяся у вас информация.

Митч замолчал и пристально взглянул на Роз.

—Я не могу дать разумное объяснение. Я это видел, но не могу объяснить рационалистически. Это... За неимением лучшего, я назову это существом. Некое существо было в той комнате. Комната была... запечатана. — Он рассеянно потер плечо, которым колотился о твердый воздух. — И оно было внутри.

Роз подлила в его чашку кофе.

—Мы не ожидали подобного шоу в первый же ваш визит.

—Вы так спокойны...

—Я прожила с ней дольше всех присутствующих.

—Как это? — удивился доктор.

—Здесь мой дом. — Розалинд была бледной, но ее глаза воинственно блестели. — Ее присутствие не может это изменить. Это мой дом. — Роз перевела дух и сделала глоток бренди. — Хотя я признаю, что случившееся сегодня меня потрясло, как и всех нас. Ничего подобного тому, что произошло наверху, я никогда прежде не видела.

—Я должен закончить проект, над которым работаю, а затем соберу ваши свидетельства. — Карнейги обвел взглядом комнату. — Каждый расскажет то, что видел.

—Хорошо.

—Стелле необходимо прилечь, — заявил Логан.

—Нет, все нормально. — Она оглянулась на монитор, прислушалась к тихому шелесту. — Мне кажется, сегодняшний вечер что-то изменил. В ней, во мне... Эти сны, синий георгин.

—Синий георгин? — удивился Митч, но Стелла лишь покачала головой.

—Я объясню, когда немного приду в себя, но не думаю, что те сны будут повторяться. Я полагаю, новобрачная Харпер оставит цветок в покое, даст ему разрастись, потому что я достучалась до нее. И только потому, что обратилась к ней как мать к матери.

—Мои дети выросли в этом доме. Она никогда не пыталась оградить их от меня.

—Вы не собирались замуж, пока ваши сыновья были детьми, — сказала Стелла и увидела, как прищурился Логан.

—Тебе не кажется, что ты пропустила пару шагов? — спросил он.

Стелла выдавила усталую улыбку.