class="p1">– Да! Он называется так: «Орден дома Святой Марии Тевтонской в Иерусалиме».

– А зачем нужен орден в Риге? Она же находится на краю света…

– Рига – наша самая дальняя цитадель. На Восток от нее раскинулся безбрежный океан язычников. Орден меченосцев должен привести их в лоно истинной веры… Католические ордена станут бичом Господним для тех, кто упорствует в своих заблуждениях! Уверен, за ними великое будущее, ибо они будут множиться и преданно служить Святому престолу!

Он помолчал, собираясь с мыслями и продолжил:

– У церкви много врагов. И каждый из них рано или поздно получит воздаяние, ведь сказано: «Сеющий неправду пожнет беду!» Сейчас мы готовимся уничтожить схизматиков. Они хитры и изворотливы… Всяк знает: умный враг – самый опасный враг!

Поймав недоуменный взгляд Ренье, папа пояснил:

– Я имею в виду ромеев. Полтора столетия назад Константинополь расколол единую христианскую церковь, а во время второго великого паломничества византийцы предали крестоносцев и заманили их во вражескую ловушку. Недавно я предлагал им восстановить единство церкви и объявить совместный поход на мусульман, но понимания не нашел. В конце концов они стали союзниками не только сарацин, но и азиатских язычников!

Иннокентий воодушевился:

– Однако сам Господь наказал раскольников, наслал на них внутреннюю смуту и дал нам законный повод вмешаться в их дела! Мы вернули царевича-изгнанника Алексея на императорский трон. К сожалению, он оказался несостоятельным во всех смыслах: не присоединил восточную церковь к нашей и не собрал обещанных воинам денег. А потом некий самозванец убил Алексея и провозгласил себя императором. И сейчас наше воинство осаждает Константинополь с тем, чтобы навсегда покончить с гнездом неверия. В этом прекрасном городе мы создадим свою, латинскую империю!.. А когда крестоносцы исполнят там свой святой долг, они отправятся в Египет!

Юноша почувствовал, что не в силах остаться в стороне от великих событий и спросил:

– Можно ли мне присоединиться к паломникам?

– Конечно! Там находится дож Венеции Дандоло. Он с радостью примет в ряды своего воинства столь славного рыцаря. Рекомендательное письмо тебе выдадут незамедлительно.

Ренье попрощался с понтификом и поехал на постоялый двор. На предложение поучаствовать в завоевании могучего Константинополя, Робер отреагировал так, как положено истинному искателю приключений:

– Давно мечтал побывать в «столице мира»! Заодно посмотрим места, где воевал и куролесил твой любимый Одиссей.

Они отправили слуг домой с сообщением, что живы и здоровы, и что скоро вернутся, а сами не мешкая, пустились в новую авантюру.

Сила золота

Весенний ветерок заботливо подгонял корабль с путешественниками, стараясь побыстрее доставить их к месту судьбоносных событий. За кормой остались бескрайние просторы Великого моря, усыпанные крошевом из бесчисленных греческих островков. Опытный кормчий сверился с окружающим пейзажем и в известном ему месте повернул судно на север. Оно миновало узкий пролив, известный как Дарданеллы и вошло в Мраморное море. Ренье с Робером с интересом разглядывали живописный берег и любовались монастырями и остатками древних строений, во множестве разбросанными среди долин и холмов. От этого зрелища их отвлекали быстрокрылые чайки, рисовавшие в прозрачном небе причудливые фигуры и внезапно нырявшие за добычей в синюю гладь моря.

Юноша задумчиво сказал:

– А ведь где-то здесь находилась легендарная Троя…

Робер охотно согласился:

– Похоже… Обилие развалин заставляет думать, что здесь побывала целая когорта хитроумных Одиссеев и каждому нашлось дело, – он вдруг вспомнил о цели плавания, и забеспокоился. – Как бы нам не опоздать к началу штурма Константинополя, а то ведь наши бесшабашные молодцы раскатают его по камушкам, как бедовый сын Лаэрта – несчастную Трою! И нам останется только погрустить над грандиозными руинами великого города мира…

Скоро горизонт начал сужаться и корабль оказался перед входом в еще один пролив. На его западном берегу стоял величественный город с высокими стенами и сияющими на солнце золотыми куполами церквей. Кормчий левым поворотом обогнул мыс и вошел в знаменитый залив Золотой Рог. По правую руку открылся лагерь крестоносцев со множеством разноцветных палаток и шатров с развевающимися на ветру флагами и вымпелами. В прибрежной полосе на якорях стоял флот: грозные нефы с боевыми башнями, вместительные юисье и быстроходные галеры.

Дандоло принял гостей в походной одежде, окруженный множеством суетящихся слуг. Узнав, что они прибыли от великого понтифика, он с подчеркнутым уважением приветствовал их и удостоил короткой беседой:

– С удовольствием приму вас, доблестные рыцари, в наше войско!

Ренье учтиво преклонил голову:

– Мы благодарны за высокую честь…

– Значит, договорились… Вы встречались с папой Иннокентием. Как его здоровье?

– По всем признакам отличное. Он полон далеко идущих замыслов.

Дандоло едва заметно усмехнулся:

– Он является ревностным сторонником папы Гильдебранда, в незапамятные времена заявившего о первенстве духовной власти перед светской.

– А чем это плохо?

Ответ дожа был уклончив:

– Наверное, с высоты Святого престола это выглядит естественным… Папы и короли издавна спорят между собой и никак не могут договориться, чья власть выше. Должен сказать, что есть и третья сила – сила денег. Венеция, ныне называемая то «Королевой Адриатики», то «Царицей морей» достигла богатства и могущества исключительно своей предприимчивостью, а не проповедями или насилием! Могу рассказать вам весьма поучительную историю.

– Слушаем очень внимательно.

– Издавна нашим покровителем является апостол и евангелист Святой Марк, некогда побывавший в Венеции, на острове Риальто, и там увидевший во сне ангела. И тот сказал: «Мир тебе, Марк. Здесь обретет покой тело твое». Впоследствии наш покровитель проповедовал во многих землях, основал в Александрии христианскую церковь и там упокоился. А когда в Египте начались гонения на истинную веру, двое венецианских купцов решили спасти его мощи от надругательства. Чтобы обмануть сарацинскую таможню, бесценная реликвия была спрятана в корзину и сверху заложена свиными тушами. Мусульманам и в голову не пришло что-то искать среди «нечистого» товара и мощи были доставлены в Венецию.

Восхищенный Робер сказал:

– Ребята очень рисковали!.. Но все сделали без сучка, без задоринки!

– Венеция сильна способностью правильно рассчитать каждый свой шаг и потому она богата. Недаром говорят: «Венец мудрых – богатство их!» Люди веры, как и люди власти, любят поговорить о высоких идеалах, но при этом позволяют себе любое насилие и безо всякого счета транжирят деньги. А вот люди дела стараются по мирному улаживать дела, ибо им есть, что терять. Они все тщательно взвешивают, знают истинную цену всему сущему и никогда не потратят даже пылинку драгоценного металла на погоню за нелепыми химерами! Владение деньгами учит предвидеть будущее. У каждого человека есть столько власти и свободы, сколько у него есть золота!

Ренье подумал