Вопреки ожиданиям драконы, на морде мужа не появилось даже тени улыбки. Скорее, он был настроен по-боевому.

– Держись, женушка, сейчас громить буду твои теории. Начать с того, что человеческие маги обучаются у наставников. У драконов точно так же. Прирождённой магии вовсе не бывает… То есть бывает, конечно, но вот управлению потоками точно надо учиться. Стурр как-то при мне рассказывал насчёт человеческой школы, как там учат. Уверен, что через то место, о котором ты подумала, – коготь недвусмысленно на него указал, – знания и умения не передаются.

– Может, командир встречался с настоящим отцом?

– Даже если так, у людей этот процесс занимает длительное время. У Стурра такой возможности не было.

– Как по-твоему, откуда командир узнал, как учатся люди?

– Да от того же Курата. Он ведь обучал наших универсалов. Кстати, вот кто мог бы дать хорошее объяснение – может ли дракона забеременеть от человека. Но не спросишь. Лично я так не думаю, очень уж мы отличаемся от людей. И еще – ты не знала, а я слышал от Тирры, что запах драконов отвратителен для людей. Настолько, что у человеческого мужчины вообще может… э-э-э… не получиться с драконой. Тирра говорила, у людей бывают с этим трудности. Она с человеческой женщиной на эти темы беседовала.

– А чем мы пахнем?

– Вот и мне захотелось узнать. Нюхал-нюхал – ничего не нанюхал. Но, возможно, у людей обоняние тоньше.

– Кстати, она моя подруга. Надо бы нам пообщаться.

– Представляю, до чего вы договоритесь… Впрочем, у меня самого дикая идея.

– Как интересно! Не всё мне позориться, теперь твоя очередь. А ну-ка!

– Это я только теперь понял. Стурр, как мне кажется, научился читать ещё до поступления в школу. Я подумал о человеческих книгах. Нашёл он, понимаешь, кучу таких, прочитал и оттого сделался умным в магии.

Суирра мгновенно доказала, что Согарр не единственный в семье, кто способен крушить чужие дурацкие идеи.

– Ага, прочитал! Нет уж, без наставника, который покажет, как на практике…

Оставшаяся часть рассуждений так и осталась неизвестной миру и мужу. Тот привстал с подстилки с остановившимся взором. Точнее, глаза Согарра что-то такое видели, но это «что-то» было доступно только ему.

– Теоретическая магия, – промолвил в пространство явно съехавший с ума дракон. И после некоторого молчания добавил: – Глорр.

Короткий и весомый удар розовым хвостом в бок привёл отца семейства в чувство.

– Понимаешь, – зачастил он, – это я от Глорра слышал. Он же у нас не из сильных, всё усидчивостью брал. Ему Стурр рассказал о теоретической магии, а потом Глорр случайно при мне обмолвился. Уже после я расспросил: эта теоретическая о всех закономерностях работы с потоками рассказывает, но без показа. Только сейчас я понял: эту теоретическую магию Стурр откуда-то знал. У него лишь практики не было. Все заклинания, понимаешь? Даже такие, о которых драконьи наставники без понятия!

Ноток сознания был прерван жёстким вопросом:

– Откуда?

Как ни странно, это сняло ажитацию Согарра.

– Книги – первое, что приходит в голову. Но это проверить нельзя. Если такие и были, то остались на Драконьем хребте. Что оттуда никаких книг не везли – точно знаю.

– Второе – человек. И тоже не докажешь, – очень серьёзным голосом добавила Суирра.

– Но только в связь Варры и человека не верю. Может, был какой-то доброжелатель-маг…

– А вот в этакого уже я не верю.

Глаза Согарра сузились.

– А знаешь, что отсюда следует?

– Конечно, не знаю. Ты ведь у меня такой у-у-у-умный.

Супруг не обратил внимания на ехидство супружницы и тем доказал, что он и вправду умён.

– Стурр знает аж целую пещеру всякого такого, что другие не знают, так? – Вопрос был риторическим. Суирра это поняла и придержала язык. – Откуда – не так важно, важнее то, что тому, кто придёт на смену, нужно будет знать не меньше. Учёба опять нам предстоит, вот какой у меня вывод.

Розовая дракона мгновенно посерьёзнела.

– Что учёба – оно так, но не только. Я слышала от Хьярры, а та – от Фиорры, а та – от самого командира, что нам всем необходимо научиться узнавать что-то новое. Создавать заклинания, каких раньше не было, к примеру. И ещё делать вещи. То, что умеют люди.

– Мы-то – не люди. Я слышал от отца, что самые сильные драконы всё же слабее, чем самые сильные человеческие маги.

– А вот я думаю, что кое в чём мы сильнее.

На этом разговор прервался. Проснувшийся сын потребовал внимания.

Мой штаб сделал точно такую же ошибку, как и я. Но они – по незнанию.

К периоду предполагаемого отбытия – именно периоду, поскольку единомоментно отправить всё сообщество драконов было бы совершенно нереально – погода просто обязана была испортиться. Наступил период тропических ураганов, и я упустил из виду этот факт. До Маэры они добирались чрезвычайно редко.

Первое предупреждение дала Суирра. Моя бывшая соученица появилась с озабоченным видом в пещере, где как раз в очередной раз обсуждался вариант загрузки первой партии переселенцев. Я только поднял глаза на розовую дракону, как сразу понял, что у неё есть важное сообщение. Движение моего гребня попросило посетительницу чуть подождать.

Через пяток минут я спросил:

– Так что у тебя?

– Стурр, я неплохая воздушница, но сейчас даже и не знаю, что думать. Очень большое движение гигантских масс воздуха на юго-западе. Представляешь, что там должно твориться, если даже я почувствовала? Меня распознавать такое не учили.

Наставник в магии воздуха дал мне точно такие же знания, что и Суирре, но…

– Мы все обязаны тебе благодарностью, подруга. Это шторм огромной силы. На Драконьем хребте такие почти не случаются. У нас есть… два-три дня; ну, четыре от силы. Здесь нам ничего не грозит, просто будет очень сильный дождь с ветром, а вот пролетать сквозь такой я бы не хотел.

– Так вроде как завтра должны…

– Если ничего не случится.

Всё же осторожность заставила поменять список в первой группе. Оттуда были убраны дракони с малышами и беременные. В груз добавили лепёшек, а в браслеты – лишние кристаллы красных гранатов. Группой командовал Согарр. Он получил от меня (через Харрфа) строжайший приказ: не рисковать ни в коем случае.