Остаток ноября прошел без упоминаний о происшествии вСумертоне, и когда в декабре завывающий ветер принес снег, я оставила надежды на то, что командование об этом сообщит. Мы сЛиамом не могли спросить профессоров прямо, не разоблачив себя, ведь мы читали явно засекреченный доклад — даже если на нем не стоял гриф.

Я стала задумываться, что еще не доходит до нас во время инструктажей, но держала сомнения при себе. Вдобавок к растущей досаде из-за неспособности транслировать — в отличие от трех четвертей кадетов на курсе — я многое тогда скрывала.

«Но не всё»,— буркнул Тэйрн.

«Кто бы говорил — после того, как сегодня чуть не уронил меня на гору».

У меня все внутри холодело от мысли, как низко он позволил мне упасть.

А первокурснице изТретьего крыла повезло меньше. Она выпала из седла во время нового маневра и сегодня утром попала в список погибших.

Тут Рианнон замахнулась посохом, и я откинулась насколько могла, едва избежав удара. К своему полнейшему удивлению, я удержалась на тренировочном мате.

«Тогда в следующий раз не падай».

«А ты начни транслировать — и, может, получится»,— отрезала я.

—Ты сегодня не в себе,— Рианнон отступила, пока я восстанавливала равновесие,— проявив милосердие, которого мне не видать во время настоящего вызова.

Она стрельнула глазами туда, где сидел на скамье Лиам, вырезая очередного дракончика, и снова посмотрела на меня, взглядом обещая продолжить разговор, когда я спасусь на ночь от своей неотступной тени.

—Но ты стала быстрее. Как бы тебя ни гоняла Имоджен, это помогает.

«Ты еще не готова, Серебристая».

—Будто кто-то сомневался,— отозвалась с соседнего мата Имоджен, с легкостью удерживая Ридока в замке́ и дожидаясь, когда он сдастся.

Слева от меня кружили друг напротив друга Сойер иКвинн, готовясь к очередному раунду, а за спиной Рианнон Эмери иХитон старались как умели натренировать остальных первогодков, присоединившихся к нам после Молотьбы,— под наблюдением Даина, старательно избегающего всего, что связано со мной.

По последнему его приказу, вечера вторников теперь отводились на тренировки отрядом рукопашного боя, потому что полная академическая нагрузка в паре с летными занятиями и — у некоторых — с уроками по применению силы не оставляли времени на маты. Из тех же соображений в зал пришли и другие всадники, среди них — Джек Барлоу.

Поэтому Лиам отказался, когда Ридок позвал его на спарринг.

—Ты меня жалеешь,— сказала яРианнон.

По моей спине катился пот, пропитавший облегающую форму, которую я надела, пока мой жилет из драконьей чешуи сушился на скамье рядом сЛиамом.

Ему-то лишние тренировки были ни к чему. Он сумеет положить на лопатки каждого, кроме Даина,— отчасти, мне кажется, только потому, что Даин из принципа не мог проигрывать молодым всадникам.

—Мы здесь уже час,— Рианнон рассекла посохом воздух.— Ты устала, а травмировать тебя ни за что ни про что мне совсем не улыбается.

—После солнцестояния снова начнутся вызовы,— напомнила я.— Сдерживаясь, ты мне не поможешь.

—Она права,— раздался позади меня глубокий голос.

Краем глаза я заметила, как встает Лиам, и выругалась себе под нос.

—Сама знаю,— бросила я через плечо, пока мимо нашего мата проходил Ксейден — как обычно, на пару сГарриком. Впрочем, оторвать отКсейдена взгляд было невозможно. Боги, какой у меня запущенный случай.— Проваливай, если не можешь сказать ничего дельного.

—Двигайся быстрей. Тогда, может, не умрешь. Дельно?— бросил он через плечо, заняв мат ближе к центру спортзала.

УРианнон полыхнули глаза, Лиам покачал головой.

—Чего?

—Как ты с ним разговариваешь,— пробормотала Рианнон.

—И что он сделает? Убьет меня?— Я сделала выпад, целясь ей в ноги.

Она перескочила посох и, крутанувшись, опустила свой посох на мой с громким треском.

—Скорее, вы поубиваете друг друга,— заметил Лиам, снова садясь.— Очень хочется посмотреть, как вы будете взаимодействовать после выпуска.

После выпуска.

—Я дальше этой недели не планирую, какой там выпуск.

Особенно учитывая тот факт, что в голове имелись очень сложные вопросы, которые я была не готова задать.

—Слушай, я знаю, что тебя… злит, что Тэйрн тянет с трансляцией сил,— сказала Рианнон, снова начиная кружить вокруг меня.— Просто хочу сказать, что здесь и со мной гнев вымещать намного безопаснее, чем против огромного и заклинающего тени командира крыла.

—Не хочу я ничего на тебе вымещать. Ты моя подруга,— я махнула рукой в сторону Ксейдена.— А он приставил ко мне тень, от которой я не могу избавиться, потому что считает меня своей слабостью. А сам он мне помогает?— Я нанесла удар, Рианнон парировала.— Нет. Тренирует?— Новый выпад, снова треск наших посохов.— Нет. У него очень здорово получается появляться, когда я на волоске от смерти, и устранять угрозы, но не более.

Еще у него отлично получается отводить взгляд от меня, намного лучше, чем у меня — от него.

—Значит, хоть какой-то гнев внутри тебя да есть,— протянула Рианнон, легко уворачиваясь.

—Да ты была бы в ярости, если бы у тебя отняли свободу. Если бы Лиам сидел у тебя под дверью с утра до ночи, пусть он даже такой замечательный.— Я уклонилась от ее удара.

—Ценю твою благосклонность,— вклинился Лиам, только подтверждая мои слова.

—Да уж,— согласилась она.— Была бы. И я в ярости за тебя. А теперь давай-ка применим эту ярость на пользу.— Рианнон обрушила на меня новую серию ударов, и я выдержала, но только потому, что она делала ровно то, в чем я ее обвиняла,— жалела меня.

И тут я совершила ошибку — бросила взгляд ей через плечо, в центр зала.

Просто. Одуреть.

Ксейден иГаррик скинули рубашки и спарринговались так, словно на карту поставлена их жизнь: удары, выпады и бугрящиеся мышцы, слившиеся в единое пятно. Никогда еще не видела, чтобы люди двигались так быстро. Прекрасный, гипнотизирующий танец со смертоносной хореографией, и у меня каждый раз захватывало дух, когда Гаррик наносил удар, аКсейден — отбивал.