Неодолимое, ненасытное желание чуть не повалило меня на землю.

Рука Ксейдена обвилась вокруг моей талии, подхватила.

—Какого хрена ты не закрываешься?

—Не всех учили как! Он просто вдруг начал транслировать перед… этим, а если ты забыл, в класс профессора Карра можно ходить, только если ты начал пользоваться силой.

—Всегда думал, что это дурацкое правило,— он вздохнул.— Ладно. Экспресс-курс. Только потому, что был на твоем месте и потом проснулся с немалыми сожалениями.

—Ты правда мне поможешь?

—Да я тебе помогаю все эти месяцы,— его рука на моей талии напряглась — и клянусь, я почувствовала его тепло сквозь плащ и доспехи.

—Нет, ты спихнул все наЛиама. Это он мне помогает все эти месяцы.— Мой лоб наморщился.— Недели. Почти месяцы. Неважно.

Ему хватило наглости обидеться.

—Это я ворвался к тебе и убил всех, кто на тебя напал, а потом устранил другую угрозу твоей жизни путем очень публичного и очень противоречивого возмездия. Это был неЛиам. А я.

—Что тут противоречивого. Все люди были за. Я же видела.

—Ты сама не знала, что думать. Ты умоляла Тэйрна ее не убивать, отлично зная, что тогда она еще за тобой вернется.

Этот вопрос и вправду оставался открытым.

—Ну ладно. Но не будем притворяться, будто ты это делал в основном не для себя. Тебе была бы неудобна моя смерть,— я пожала плечами, откровенно подначивая его, чтобы забыть о том, как во мне мечется растущая волна похоти.

Он с неверием уставился на меня.

—Знаешь что? Сегодня мы не ссоримся. Если ты еще хочешь научиться, как закрываться.

—Ладно. Не ссоримся. Учи,— я подняла подбородок.

Боги, я ему и до ключиц не достаю.

—Попроси вежливо,— он наклонился ближе.

—Ты всегда был таким высоким?— выпалила я первое, что пришло в голову.

—Нет. Когда-то я был ребенком.

Я закатила глаза.

—Попроси вежливо, Вайоленс,— прошептал он.— Или я уйду.

Я чувствовала Тэйрна на задворках разума, как накатывали и отступали его чувства, и знала, что следующая волна ударит нешуточно. Да на сколько же их хватает?

—Часто с ними так?

—Достаточно часто, чтобы научиться закрываться. Ты никогда не сможешь блокировать их полностью — а иногда они сами забывают блокировать нас, как сегодня. Вот тогда помогает чурам — и то это, скорее, как проходить мимо оргии, чем активно в ней участвовать.

Ну…

—Ну хорошо. Ладно. Можешь научить меня закрываться?

Его губы скривила улыбка, мой взгляд упал на них.

—Скажи «пожалуйста».

—С тобой всегда так трудно?

—Только когда я знаю, что у меня есть то, что нужно тебе. Что тут скажешь, нравится мне смотреть, как ты мучаешься. Сладкая месть за то, что ты мне устроила в эту пару месяцев.

Он стряхнул снег с моих волос.

—Я устроила тебе?

Вы его послушайте.

—Ты меня чуть ли не до смерти пугала, и не раз, поэтому, по-моему, ждать от тебя «пожалуйста» — это честно.

Будто он хоть раз в жизни играл честно. Я сделала глубокий вдох и смахнула снежинку, упавшую на нос.

—Как пожелаешь. Ксейден?— я мило улыбнулась и приблизилась к нему.— Пожалуйста-пожалуйста, научи меня, как закрываться, пока я случайно не залезла на тебя и мы оба не проснулись с сожалениями?

—О, я-то себя контролирую,— он снова улыбнулся, и его улыбка была как ласка.

Опасно. Очень опасно. Жар прилил к щекам — такой жар, что я чуть не сбросила плащ, чтобы остудиться. Ксейден, кстати, вышел без плаща.

—И раз ты так вежливо просишь…— Он выпрямился и, подняв обе руки к моим щекам, взял мое лицо в ладони, а потом сдвинул их к затылку.— Закрой глаза.

—Трогать меня обязательно?— Мои глаза закрылись от ощущения его кожи на моей.

—Вовсе нет. Просто это один из плюсов замутненного сознания. А еще ты очень приятная на ощупь.

От комплимента у меня перехватило дыхание. Контролирует себя, называется.

—Представь какое-нибудь место. Любое. Я предпочитаю любимый холм рядом с тем, что осталось отАретии. Главное, чтобы это напоминало о доме.

Единственное такое место, что приходило мне в голову,— библиотека.

—Почувствуй, как стоишь ногами на земле, упрись сильнее.

Я представила свои сапоги на полированном мраморе библиотеки, поерзала ими, словно чтобы прилипнуть к нему накрепко.

—Есть.

—Это называется заземление — отставлять мысленного себя подальше, чтобы тебя не смело силой. А теперь обратись к своей силе. Раскрой свои чувства.

Ладони закололо, меня окружил поток энергии, такой же переполняющий, как в спальне, но теперь без боли. Он был всюду — заливал библиотеку и давил на стены, выгибал, грозил их прорвать.

—Слишком трудно.

—Сосредоточься на ногах. Оставайся заземленной. Видишь, откуда идет энергия? Если нет, сама выбери.

Я мысленно обернулась. Поток расплавленной силы хлестал из двери.

—Вижу.

—Идеально. У тебя талант. Большинство учатся заземляться не меньше недели. А теперь мысленно делай все, что потребуется, чтобы закрыться от этого течения. Источник — это Тэйрн. Блокируй силу — и вернешь себе частичный контроль.

Дверь. Надо просто закрыть дверь и повернуть огромную круглую рукоятку, установленную, чтобы защищать библиотеку от пожара.

Сердце колотилось от страсти, и я ухватилась за руки Ксейдена, укрепляясь в реальном мире.

—Ты справишься.— Его голос казался напряженным.— Все, что ты создашь в разуме, для тебя реально. Перекрой клапан. Построй стену. Все, что логично в том месте.

—Это дверь.— Мои пальцы впились в мягкую ткань его рубашки, и я мысленно навалилась на дверь, сдвигая ее дюйм за дюймом.

—Ну вот. Продолжай.

Мое настоящее тело трясло от мысленных усилий, но я все-таки закрыла дверь.

—Получилось закрыть.

—Отлично. Теперь запри.

Я представила, как проворачиваю огромную рукоятку и слышу щелчки запоров, встающих в пазы. Облегчение наступило сразу же — холодным порывом снега на лихорадочно горящей коже. Сила пульсировала, делала дверь прозрачной.

—Все изменилось. Я вижу сквозь дверь.

—Да. Полностью ты его никогда не заблокируешь. Заперла?

Я кивнула.

—Открой глаза, но старайся держать дверь запертой. Одной ногой нужно быть заземленной. Не удивляйся, если соскользнешь. Просто начнем заново.