Учитывая всю пользу личного общения, родители должны перестать думать, что тусовки с друзьями — это пустая трата времени. Во-первых, тинейджеры и без того все реже общаются лично, а, вовторых, они делают это за счет сокращения экранного времени, а не в ущерб учебе и работе. К сожалению, общение посредством электронных устройств не только не может заменить полноценное личное общение в том, что касается развития эмоциональных связей и социальных навыков, но и, вероятно, является одной из причин роста числа самоубийств и распространенности депрессии среди подростков.

Многие родители считают, что личное общение со сверстниками представляет потенциальную опасность для их детей. Мы все хотим оградить своих детей от неприятностей и поэтому, как можем, ограничиваем их; проблема, однако, заключается в том, что родители сильно ограничивают максимально полезную социальную активность (личное общение) и почти не лимитируют активность, которая приносит наименьшую пользу (онлайн-общение). Да, общаясь в Интернете, тинейджеры находятся в большей безопасности, но выбор в пользу электронной коммуникации может обернуться серьезными проблемами с психическим здоровьем. Похоже, родители до сих пор видят проблемы там, где их нет.

Несколько последних исследований доказали, что чем больше подростки общаются со сверстниками лично, не пользуясь электронными устройствами, тем более развитыми социальными навыками они обладают; например, точнее определяют эмоции собеседника по выражению его лица. Полагаю, что в ближайшем будущем такие исследования будут проводиться все чаще. Айдженеры живут в мире, где общение все чаще происходит онлайн, однако навыки личного общения никогда не бывают лишними: люди по прежнему разговаривают друг с другом, ходят на свидания и собеседования. Подростки, которые постоянно тыкаются в свои гаджеты и редко встречаются с друзьями, будут испытывать сложности с применением указанных социальных навыков. Правило «практика — залог успеха» не знает исключений. Поэтому, дорогие родители, запомните: когда ваши дети гуляют с друзьями, они не «шляются» и не тратят время зря — они инвестируют в свое будущее.

Несмотря на то что Афине всего тринадцать лет, она уже прекрасно понимает, какую опасность представляют знакомые ей с детства технологии.

Обращаюсь ко всем: оторвитесь от дивана.

В тот день Кейт узнала то, что давно известно специалистам: физическая нагрузка является естественным антидепрессантом. Стивен Иларди, клинический психолог и профессор Канзасского университета выступил на одной из конференций TED с лекцией на тему «Депрессия — болезнь цивилизации». Оказывается, образ жизни нашего предка — пещерного человека — это один из лучших способов предотвратить или снизить тревогу и депрессию. Предложенная Иларди программа восстановления состоит из шести пунктов: пребывание на солнце, физические упражнения, диета, богатая Омега-3 жирными кислотами, отказ от самокопания, полноценный сон и активное личное общение. В его книге The Depression Cure (Лечение депрессии) можно найти конкретные рекомендации по применению указанных правил на практике. Большинство из предложенных автором техник не влекут дополнительных расходов, но занимают много времени.

Где найти на это время? Попробуйте, например, реже пользоваться смартфоном. Вспомните график, приведенный в третьей главе, на котором показана зависимость между различными видами деятельности и психологическим благополучием. Пользование электронными устройствами (экранная активность) делает людей менее счастливыми и более депрессивными, а внеэкранная активность — в первую очередь личное общение и физические упражнения — делает людей более счастливыми и менее депрессивными. Проведите небольшой эксперимент (на себе или своих детях): попробуйте в течение недели пользоваться телефоном, Интернетом и социальными сетями в два раза реже, чем обычно, а освободившееся время уделите общению с друзьями и близкими или тренировкам. К концу недели вы почти наверняка будете чувствовать себя более счастливыми.

Конечно, даже изменив образ жизни, невозможно устранить все, особенно серьезные причины повышенной тревожности и депрессии. Хорошая новость заключается в том, что излечить депрессию можно с помощью психотерапии. Многочисленные заслуживающие доверия исследования доказали, что благодаря терапии люди, страдающие депрессией, выздоравливали быстрее, чем те, кто обходился без нее. Антидепрессанты также очень эффективны, особенно при лечении умеренной и тяжелой депрессии. Терапия и лекарства действительно могут облегчить страдания и спасти жизнь, но проблема заключается в том, что не все могут позволить себе дорогостоящие препараты и услуги специалистов. В студенческих кампусах эту проблему можно решить уже сейчас: для этого в первую очередь необходимо отменить ограничение на число доступных сеансов психотерапии. Устанавливать подобные лимиты — это все равно что говорить студентам: «Вы слишком часто болеете и поэтому больше не можете обращаться за квалифицированной помощью». Чтобы стремительный рост психических расстройств в студенческих кампусах наконец остановился, студенты должны иметь возможность регулярно получать терапию в течение всего учебного года. Кроме того, помощь должна быть доступна не только в дневное время: во многих кампусах консультационные центры закрываются в 17 часов, а ведь именно вечерние часы очень часто являются самыми трудными для людей с психическими расстройствами.

Ученики средней и старшей школы также нуждаются в помощи, однако система обеспечения психического здоровья сильно отстает от потребностей детей и их родителей. Учитывая быстрый рост заболеваемости депрессией среди подростков в возрасте от 12–17 лет, надо заметить, что проблема будет только усугубляться. Родители должны понимать, что даже самые юные тинейджеры (и даже маленькие дети) могут испытывать постоянное чувство тревоги и страдать депрессией. К этому следует относиться очень серьезно. Всем известно, что помощь должна оказываться как можно раньше, однако большинству людей приходится очень долго преодолевать бюрократические препоны, прежде чем им наконец удается попасть на прием к психотерапевту. Вероятно, в том числе по этой причине до сих пор сохраняется недопустимо высокий уровень подростковых самоубийств. Психотерапевты помогают не только непосредственно во время терапевтической сессии; они обучают подростков навыкам, которые пригодятся им и во взрослой жизни.