Я очень надеюсь, что представленные в четвертой главе данные разубедят всех, кто до сих пор считает, что ситуация с психическим здоровьем населения остается стабильной. Благодаря указанным данным, которые были получены после обработки результатов многолетних опросов, мы можем сравнить современных тинейджеров с их сверстниками из недалекого прошлого. Случайная выборка и анонимность опросов позволяют обойти критику, которой подвергаются многие другие опросы. Зафиксированные тренды на удивление устойчивы: начиная с 2011 года наблюдается стабильный рост уровня одиночества, тревожности, а также числа подростковых самоубийств, тяжелых депрессивных эпизодов и случаев нанесения себе повреждений. Поколение I взывает о помощи, и мы должны его услышать.

Все больше и больше становится тинейджеров, которые заканчивают старшую школу, не имея никакого опыта работы, самостоятельного управления автомобилем, свиданий, сексуальных отношений и употребления алкоголя. Надо полагать, эти тренды являются адаптацией к текущему культурному контексту; другими словами, они по определению не являются плохими или хорошими. Они такие, какие есть.

В тоже время указанные тренды имеют далекоидущие последствия. Поступая в колледж или устраиваясь на работу, многие молодые люди очень плохо приспособлены к взрослой жизни. Для родителей это означает, что они будут еще больше переживать за своих отпрысков и все чаще объяснять им по телефону, как справиться с обычными для взрослого человека обязанностями. Для сотрудников колледжей по работе со студентами это означает, что им придется консультировать еще больше молодых людей, неспособных позаботиться о себе самостоятельно. Студенты все чаще будут впервые пробовать алкоголь на территории кампусов и все чаще приобретать первый сексуальный опыт и вступать в серьезные отношения во время учебы в школе. Таким образом, хронологически они будут взрослеть позже, чем представители других поколений, и в этом есть свои плюсы. Однако, оказавшись вдали от привычной среды, родителей и старых друзей, они могут доставить много сложностей сотрудникам колледжей, отвечающим за психическое здоровье и быт проживающих в кампусах студентов.

Отсутствие или недостаток сексуального опыта может усложнить работу по предупреждению сексуального насилия на территории кампусов, поскольку неопытным студентам непросто ориентироваться во всех тонкостях сексуальных отношений. Хорошая новость заключается в том, что уровень сексуального насилия в колледжах снижается, хотя и остается до сих пор очень высоким. Многие инциденты случаются, когда студенты только начинают делать первые шаги во взрослую жизнь: первокурсники становятся жертвами сексуального насилия в два с половиной раза чаще, чем старшекурсники.

Мы живем в мире, в котором подростки смотрят, как никогда, много порнографии, а в 11 лет просят друг у друга интимные фотографии, но при этом все позже начинают заниматься сексом. Сочетание богатого виртуального и незначительного реального опыта чревато проблемами.

Если у вас есть ребенок подросткового возраста, вы можете помочь ему стать более независимым и самостоятельным прежде, чем он поступит в колледж. Во-первых, отмените слишком жесткий «комендантский час» и старайтесь как можно меньше ограничивать своего ребенка, если он хочет гулять с друзьями; благодаря этому опыту он получит необходимые социальные навыки и станет более самостоятельным. Во-вторых, потребуйте, чтобы он получил водительские права; перестаньте подвозить его на своей машине. Не переживаете за его безопасность на дороге. Современные подростки очень осторожные и аккуратные водители: они крайне редко попадают в ДТП и получают штрафы.

Другие стороны взрослой жизни находятся в серой зоне. Данные по работе в свободное от учебы время достаточно запутаны. Похоже, максимальную пользу из такой работы извлекают тинейджеры из неблагополучных семей, а вот выгода для подростков из семей, принадлежащих к среднему классу, менее очевидна. Как правило, тинейджеры могут рассчитывать на низкоквалифицированную работу, но даже в этом случае они учатся управлять своим временем, становятся более ответственными и приобретают множество социальных навыков. Учитывая стоимость обучения в колледже, подростки могут в будущем потратить часть заработанных денег на образование и таким образом снизить свою долговую нагрузку по образовательным кредитам.

Алкоголь является серьезной проблемой, для решения которой нет одного универсального решения. Все больше появляется молодых людей, которые поступают в колледж, не имея опыта употребления алкоголя, и сразу сталкиваются с культурой безудержного пьянства на студенческих вечеринках. Может быть, стоит разрешать тинейджерам раз-другой раз выпить или даже напиться дома, где им не угрожает никакая опасность, чтобы они смогли понять, как на них действует алкоголь? Может быть, но думаю, что подталкивать несовершеннолетних к употреблению спиртного, пусть и в благих целях, это не самая лучшая идея. Другой вариант — серьезно разговаривать и объяснять им, что представляют собой студенческие вечеринки и чем они могут закончиться. Некоторым студентам вообще следует полностью отказаться от употребления алкоголя. Во многих университетах уже появились так называемые «свободные от субстанций общежития», и, думаю, со временем их станет все больше. Как мы знаем, айдженеры с уважением или как минимум терпимо относятся к чужому выбору, поэтому маловероятно, что непьющие студенты будут подвергаться в кампусах остракизму. Учитывая всю опасность пьянства, думаю, лучший совет, который могут дать родители своим детям, это «Просто скажи нет алкоголю».

Есть мнение, что «пропущенный год» — перерыв между окончанием школы и поступлением в колледж — может отчасти решить проблему психических расстройств и отсутствия жизненного опыта у студентов. За этот год можно успеть поработать, посмотреть мир и в целом повзрослеть. Тема «пропущенного года» вызвала всеобщий интерес после того как, Малия Обама решила сделать перерыв и не поступать в Гарвард сразу после окончания школы. По словам студентов, решивших, как и Малия, сделать перерыв между школой и колледжем, этот год пошел им на пользу; согласно одному исследованию, 73 % заявили, что за это время они смогли хорошо подготовиться к поступлению в колледж, а 57 % сказали, что окончательно определились с выбором специальности. Перерыв в учебе, вероятнее, всего принесет максимальную пользу тем, кто твердо решил получить высшее образование, но считает, что ему нужно немного повзрослеть, прежде чем с головой окунуться в студенческую жизнь (особенно если колледж находится далеко от дома). Джо О’Ши и Нина Хоу, администраторы колледжа и исследователи, тщательно изучили вопрос и пришли к выводу, что плюсы от «пропущенного года» перевешивают минусы для многих студентов. «Увеличенный до одного года интервал между окончанием школы и поступлением в колледж помогает вчерашним школьникам приобрести навыки, необходимые для достижения как личного, так и академического успеха в колледже», — написали они на Quartz.

Наши дети защищены, как никогда, хорошо, и это само по себе является отличной новостью. Однако, как это нередко бывает с культурными трендами, данный тренд дошел до абсурда. Забота о безопасности привела к тому, что тинейджеры стали реже видеться с друзьями, а родители постоянно переживают, как бы их дети не попали в ДТП или не столкнулись с другими неприятностями.