Эпштейн из середины помещения скомандовал:

– Квадруплеты от второго до десятого убрать. Замена. Видео, композит беспилотников Теслы.

После этих слов изображения на экранах затрепыхались и сменились другими.

Кейт на руках Натали сказала:

– Мамочка, нам не нужно бояться.

Натали уже привыкла к тому, что дочь, как и бывший муж, всегда будет угадывать ее мысли, когда она еще и рта не успеет открыть. Нередко в этом было что-то бравшее за душу, словно они разговаривали на каком-то своем языке, неизвестном другим. Но были другие времена, когда быть матерью означало: ты не должна допустить, чтобы твоя пятилетняя дочь знала, что ты в ужасе. В ужасе оттого, что ее отец где-то там подвергается опасности, что ее брат может не очнуться от комы и весь остальной мир, кажется, готов последовать этому примеру. Что тебе хочется кричать.

– Я совсем не боюсь, детка. Просто устала.

– Декодировать перехваченные пакеты переговоров базы ВВС в Элсуорте с Ф-27 крыла Леопарда.

Кейт наморщила лоб и сказала:

– Мы здесь в безопасности.

– Я знаю, детка.

«Вот только я вижу войска на десятке экранов. Самолеты над городом с бомбами под крыльями. Вижу подходящие к городу колонны танков.

И мои дети в центре этого кошмара».

– Нет, – сказала Кейт, – солдаты нам не угрожают. Нам не нужно их бояться.

– Натали, – сказал Эпштейн, – послушаете это?

Говорил он таким голосом, будто приглашал ее на выпускной вечер.

– Что? Да, конечно.

Она пересадила Кейт на другую ногу.

Через скрытые громкоговорители донеслись два спорящих голоса.

– Земля, можете подтвердить этот приказ?

– Понял вас; выполняйте, Дельта-один.

– Что? Нет. Земля, это же приказ атаковать.

– Понял вас. Выполняйте.

– Земля, там повсюду гражданские. Эти здания не были, повторяю, не были эвакуированы.

– Понял вас. Выполняйте задание, Дельта-один.

– Там тысячи людей…

– Это… – начала спрашивать Натали.

– Да. Самолеты. Над нами. Ваше правительство приказало им уничтожить комплекс над нами.

– Что? Вы сказали, мы в безопасности.

– Мамочка, – позвала Кейт.

– Секундочку, детка. Эрик, вы говорили, что мы здесь будем в безопасности.

– Да. – В его голосе слышалась какая-то печальная нотка. – Я хотел, чтобы вы слышали это и поняли.

– Поняла что? Эрик, боже мой, сдавайтесь, сделайте это немедленно. Может быть, вам удастся…

– Компьютер, – сказал Эпштейн, – активировать вирус Протей.

– Да, Эрик. Спектр?

– Все объекты. – Он говорил, чуть ли не преодолевая рыдание. – Распространяется на всех.

Прежде чем Натали успела спросить, что это значит, снова зазвучали голоса из громкоговорителей.

– Земля! Земля! Я потеряла панель! Повторяю: я потеряла индикатор на лобовом стекле. Земля, мой компьютер завис… – Женский голос пресекся.

Внимание Натали привлекло движение на экране. Камера, установленная на крыше здания, провожала три самолета, с ревом летящие над городом.

Все три раскачивало во все стороны, они явно потеряли управление. На ее глазах один из них сделал неторопливое сальто, его увело слишком далеко, и он столкнулся с другим самолетом. Они взорвались столпом искр.

– Видишь, мамочка? – спросила Кейт. – Я же тебе говорила. Не нужно бояться.

* * *

Купер уставился на Шеннон:

– Как?

– Эпштейн. Он дал тебе телефон с тракером. Я подумала, что тебе может понадобиться помощь.

Она улыбнулась, и он почувствовал, как в его груди что-то шевельнулось и это что-то не имело отношения к его ране. Ему хотелось подбежать к ней, обнять за шею, притянуть к себе в поцелуе, который соединит их в одно существо. Но…

– Сорен все еще здесь.

– Сорен? – Она подпрыгнула, быстро сделала оборот. – Он здесь?

– Да. Идем.

Купер повернулся и поспешил в дом. Но, сделав два шага, упал.

– Ник! Что с тобой?

– Ничего, жив еще, – сказал он, поднимаясь. – Идем.

Дверь в дом была приоткрыта, и он, распахнув ее, быстро вошел внутрь.

– Доктор Парк?

Телевизор был включен, показывали войска в Вайоминге. Итан вытаскивал стекло из рук, окрашенных кровью. Раздался писк, Купер повернулся и увидел Эйми Парк с плачущим младенцем на руках. Совсем еще крошечным. Он забыл, какие они маленькие в этом возрасте.

Женщина посмотрела на него и спросила:

– Все закончилось?

– Нет, – ответил он и повернулся к Шеннон. – Где твоя машина?

– На дороге. Я услышала стрельбу, выскочила и побежала через лес.

«Черт!»

– Хорошо. Все садимся в пикап. Уезжаем.

«Конечно, если это ржавое ведро не убито окончательно. В него попало немало пуль. А что, если…»

– Нет, – сказал Итан.

– Что? – одновременно спросили Купер и Эйми.

Ученый посмотрел на жену и произнес:

– У меня не было возможности сказать тебе об этом раньше. Мы должны расстаться.

– Итан…

– Им нужен я. Ты им ни к чему.

– Док, это благородно, но у нас нет времени, – напомнил Купер.

– Это моя вина. Мои ошибки. Вы сами это сказали. Им нужен я. Если мы убежим, они будут нас преследовать?

Купер, подумав, кивнул.

– Вот и отлично. Исключите из этого мою семью. – Голос Итана звучал спокойно. – Я останусь здесь.

– Док, здесь сейчас будет этот тип. Он придет не для разговоров.

– Мне все равно.

Итан подошел к жене и, обняв, прижался своим лбом к ее. Что-то прошептал. Купер не услышал слов, но телесный язык он понимал, видел ее нежелание…

«Если он останется, ты с Шеннон сможешь увести отсюда его семью. И Сорен убьет Итана. Извини за откровенность, дружище, но Сорен один раз уже показал, что ты против него нуль. А теперь твоя правая рука бесполезна и патроны у тебя кончились.

Какие у тебя шансы против него? Как ты сможешь победить человека, у которого нет намерений и чьих действий ты не можешь предугадать?

Пора выбирать, Куп».

…и сказал:

– Он прав. – Повернувшись к Шеннон, скомандовал: – Уведи отсюда Эйми с ребенком. Выйдите через заднюю дверь и будьте осторожны. Сорен придет за нами и, возможно, будет не один.