корпус, где, конечно, ущерб должен был быть намного больше, чем когда огонь был направлен вверх, только количество людей погибло примерно такое же. Если бы в погоне не было других кораблей, коммодор Декейтер, поскольку его противник был настолько всецело беспомощен, мог бы просто занять любую позицию по своему выбору и вынудить последнего спустить флаг, не понеся при этом никаких дополнительных материальных потерь. Не выноси он безответный огонь «Эндимиона» на свою скулу в течение первого получаса и последующие залпы «Помоны», потери «Президента», вероятно, были бы не больше, чем потеря «Конституции» при взятии «Явы». Трудно понять, как любой посторонний, обладающий хоть каплей здравого смысла и справедливости, может помочь отдать пальму первенства Декейтеру в том, что касается боя с «Эндимионом». Но с сожалением должен сказать, что вынужден согласиться с Джеймсом в том, что он действовал довольно безвольно, уж точно не героически, нанося удар по «Помоне». Конечно, шансов на успех в бою с двумя свежими фрегатами было немного, но тогда они установили только 18-фунтовые орудия, и, судя по незначительным результатам обстрела с «Эндимиона» и двух первых (обычно самых смертоносных) бортовых залпов «Помоны», прошло довольно много времени, прежде чем они причинили бы много повреждений. Тем временем «Президент» был почти так же исправен, как и прежде, в том, что касается боя и плавания. Удачный выстрел мог вывести из строя одного из его противников, и тогда другого, по всей вероятности, постигла та же участь, что и «Эндимион». По крайней мере, попытаться стоило, и, хотя нельзя сказать, что Декейтер опозорился, все же извинительно желание, чтобы на его месте были Портер или Перри. Не очень приятно критиковать действия американца, чье имя более известно, чем имя почти любого другого капитана одиночного корабля того времени, но если человека следует хвалить за то, что он делает правильно или даже плохо, точно так же, как и за то, что он делает превосходно, то хвалить его вообще нет смысла.

Это, пожалуй, самое подходящее место, чтобы отметить одно или два наиболее распространенных ошибочных утверждения Джеймса. На самом деле они не нуждались бы в опровержении, если бы их не подхватили, как обычно, почти все британские историки войны за последние 60 лет. Во-первых, Джеймс оценивает число людей «Президента» в 475 человек, у него было 450. Точно такое пропорциональное сокращение часто приходится делать, когда он говорит о силе американского корабля. Затем он говорит, что среди них было много британцев, что под присягой отрицают американские офицеры, это относится и к другим американским фрегатам. Он говорит, что было всего 4 юнги, а их было около 30, и на с. 120 он говорит, что самому младшему было 14 лет, тогда как из «Жизни Декейтера» мы случайно узнаем, что некоторым из них было меньше 12 лет. Излюбленное обвинение состоит в том, что американские гардемарины были в основном шкиперами и помощниками шкиперов торговых судов, но этого не было почти никогда. Многие гардемарины войны впоследствии стали прославленными командирами, и большинство из них (примечательным примером является Фаррагут, величайший адмирал со времен Нельсона) были в 1812 году слишком молоды, чтобы иметь в своем подчинении корабли, и, кроме того, в основном происходили из так называемых «лучших семей».

Опять же, в первых двух боях фрегатов 1812 года соотношение убитых и раненых на борту американских фрегатов оказалось необычно большим, соответственно, Джеймс (с. 146) утверждает, что данные о раненых были искажены, недооценены и поставлены «в подчинение взглядам командиров и их правительства». В подтверждение своей позиции, согласно которой капитан Халл, сообщивший о 7 убитых и 7 раненых, не привел полного списка последних, он говорит, что «равное число убитых и раненых, указанное в американских отчетах, почти никогда не встречается, за исключением случаев взрыва», и еще на с. 519, он называет потери британского «Гермеса» 25 убитыми и 24 ранеными, не замечая связанное с этим несоответствие. На с. 169, замечая потери «Соединенных Штатов», 5 убитых и 7 раненых, говорит, что «легкораненые, как и во всех других случаях, американцами опущены». Это неверно, и соотношение 5 к 7 для «Соединенных Штатов» примерно такое же, как данное самим Джеймсом для «Эндимиона», 11 к 14, и «Наутилуса», 6 к 8. Подтверждая свою теорию, Джеймс приводит все случаи, когда американские раненые составляли больше погибших, чем на борту британских кораблей, но не учитывает бои с «Рейндиром», «Эпервье», «Пингвином», «Эндимионом» и «Боксером», где имело место обратное. Один из наиболее распространенных методов Джеймса, пытающегося дискредитировать столь поносимых «янки», – это цитировать газетные отчеты об их раненых. Так, он говорит (с. 562) о «Хорнете», что несколько его матросов рассказали некоторым матросам «Пингвина», что он потерял 10 человек убитыми, 16 ранеными и т. д. Совершенно ложные слухи такого рода распространялись американцами так же часто, как и британцами. После захвата «Президента» в газетах время от времени появлялись статьи о том, что какой-то американский моряк насчитал «23 погибших» на борту «Эндимиона», что «более 50» его матросов были ранены и т. д. Подобные утверждения делались так же часто и безосновательно как одной стороной, так и другой, и для историка абсурдно обращать на них внимание. Джеймс поступает не хуже, чем многие наши писатели того же времени, но, хотя их сочинения канули в Лету, его работы по-прежнему часто принимаются в качестве эталона. Это должно послужить мне извинением за то, что я посвятил этому так много времени. Самая суровая критика, которой он может быть подвергнут, состоит в том, чтобы сравнить его с истиной. Всякий раз, когда речь идет о чисто американских делах, история Джеймса так же абсолютно ненадежна, как и современный событиям «Найлз реджистер», в чисто британских вопросах, в то время как оба бесценны, когда речь идет о вещах, касающихся исключительно их собственной нации, и они дополняют друг друга.

8 января генерал Пакенхэм потерпел поражение и был убит генералом Джексоном в Новом Орлеане, «Луизиана» и моряки «Каролины» получили свою полную долю славы дня, а капитан Хенли оказался среди очень немногих раненых американцев. В тот же день штурман Джонсон с 28 людьми на двух лодках взял на абордаж вооруженный британский транспортный бриг «Кипр» с провизией и боевым снаряжением, укомплектованный 10 людьми. 18-го числа британцы отказались от предприятия и отступили к своим кораблям, и мистер Томас Шилдс, казначей, бывший морской офицер, отправился побеспокоить их при посадке на судно. На закате 20-го числа он вышел с пятью лодками и гичкой, укомплектованной всего 53 моряками, и имея под своим началом штурмана Дейли и помощника капитана Бойда. В