— Не у всех, но часто.

— А у тебя?

— А я реагирую на касания в этой области очень слабо.

— А на что ты реагируешь сильно?

— Хочешь продолжить урок? Но тогда продолжать лучше лежа. Тебе не кажется, что еще рановато?

Аннабель высвободила руки, поправляя приспущенные лямки купальника, обхватила голову жениха, заставляя его смотреть в глаза, и тихо сказала:

— Эль, а когда у нас еще будет время? У нас осталось завтра и послезавтра до вечера, а потом, ночью ты улетишь на Селену! Пойдем в мою комнату, туда без разрешения никто не войдет!

Эльриану ничего не оставалось, как кивнуть, соглашаясь.

— Принеси мне халат, пожалуйста, — попросила Аннабель, инстинктивно понимая, что расхаживать полуголой перед ним еще рано. Эльриан отошел, оказавшись вне поля зрения девушки, быстро снял мокрые плавки, надев штаны прямо на голое тело, подхватил халат и накинул его на плечи невесты. Девушка быстро запахнула полы халата, стянула купальник и бросила в специальный автомат.

— Кидай сюда свои плавки, завтра получим все сухое! — скомандовала она.

Взяв жениха за руку, она быстро, почти бегом, довела его до своих личных комнат, втайне опасаясь, что партнер по дороге растеряет решимость и передумает. И эти ее опасения оправдались. Уже по дороге Эльриан оценил весь риск затеянной ими авантюры и решил отказаться от дальнейших «уроков», по крайней мере, в этот свой приезд, твердо решив, что как бы не сложились обстоятельства, приедет к Аннабель на ее 18-летие, хоть на два дня, тем более что «ширма» теперь имеется. Тогда можно будет добавить еще пару «уроков», а там уже немного останется до каникул и официальной помолвки с заключением соглашения между семьями, сразу после которой, он надеялся, им удастся тайно заключить брак на Терре.

Остановившись у самой двери, Эльриан притормозил попытавшуюся втянуть его в комнату девушку.

— Анни, подожди, давай остановимся, — придерживая невесту за руку, прошептал он. Аннабель почувствовала его изменившееся настроение, вскинула голову, намереваясь возразить, но тут прозвучал громкий сигнал вызова от лежащего на столике у самой двери ее коммфона. Отец. Она торопливо коснулась символа «Ответ».

— Белль, — раздался встревоженный голос отца, — куда вы оба пропали? Никак не могу соединиться ни с тобой, ни с Эльрианом!

— Папа, все в порядке, мы были в бассейне, коммфоны, естественно с собой не брали. А что случилось?

— Срочно нужен твой жених!

— Да вот он, рядом, провожал меня.

— Провожал? По дому до твоей комнаты?

— Ну да, а что такого?

— Да ничего, передай ему аппарат!

Девушка пожала плечами и протянула коммфон Эльриану, — Тебя отец, срочно.

Эльриан взял коммфон и спросил:

— Альберт, что-то случилось?

— Сработала «ширма», наблюдатель докладывает, что примерно с полудня, напротив соседнего с домом Джудит строения торчит мобивен с водителем внутри. Проверили по номерам — мобивен в аренде на частное лицо со вчерашнего дня. Мишель приехал?

— Нет, он сегодня будет только к ужину. Когда возвращается Джудит?

— Она уже выехала с работы, сейчас забирает сына.

— Альберт, ваши люди могут меня подстраховать?

— Что ты собрался делать?

— Подтвердить легенду. Сейчас быстро соберусь и подъеду к Джудит, только ее надо предупредить, мы же вчера не договаривались о встрече, мало ли какие у нее планы. А подстраховать нужно будет на выходе из мастерской.

— Так, идея хорошая. Но как добираться будешь?

— Как обычные люди, вызову таксо-вен.

— Значит так, сейчас оба собираетесь, Аннабель тебя довозит до центра города, там, место точно обозначу, как будете подъезжать, пересаживаешься в такси с нашим водителем, он отвозит тебя и страхует до входа в дом, в доме будут уже ждать наши сотрудники безопасности, я тебе на коммфон скину их снимки, один тебя отвезет обратно, а парочка останется страховать дом Джудит. Отдай коммфон Белль, я ей все объясню.

— Зачем втягивать Аннабель, неужели нельзя без нее!

— Сейчас больше некого, Она только довезет тебя до центра города, а там я ее перехвачу сам, все будет в порядке.

— Хорошо, передаю аппарат, иду переодеваться.

Через час Аннабель остановила свой мобивен на стоянке у одного из самых крупных торговых центров Кейптауна, еще через несколько минут, недалеко от машины остановилось такси, в которое и пересел Эльриан. Водитель, поздоровавшись, передал Эльриану букет цветов и пакет с логотипом того же торгового центра, предупредив:

— Там конфеты, шампанское и игрушка для ребенка — конструктор.

Эльриан кивнул. Доехали быстро.

— Вон тот зеленый мобивен напротив соседнего дома, так и торчит на месте! — обратил внимание пассажира водитель, — я задержусь, пока не войдете в дом, якобы принимаю новый вызов. В доме трое наших. Двое останутся страховать даму. Удачи.

— Спасибо, — поблагодарил Эльриан, вышел, дверь дома распахнулась, как только он коснулся звонка. Джудит «радостно» бросилась ему на шею, принц чмокнул ее в щечку, приобнял и шагнул в дом. Дверь захлопнулась, представление закончилось.

Эльриан отдал букет и пакет хозяйке.

— Я на завтра отпросилась на работе, отвезу Майка и делаю вид, что мы целый день дома вдвоем, так что завтра Вам лучше в городе не появляться, — предупредила молодая женщина, провожая его до двери в сад. В мастерской уже ждали трое спортивного вида молодых людей в неприметной одежде со знакомыми по переданным Альбертом фотографиям лицами. На улице у дверей стоял тоже неприметный мобивен. Двое охранников остались в помещении, один поехал вместе с Эльрианом. Через час операция «ширма» благополучно завершилась. На вилле, где вновь собрались вместе ее обитатели все вздохнули с облегчением.

— Завтра я целый день провожу у любовницы, в городе появляться, получается нельзя — предупредил Эльриан, садясь за стол, накрытый для ужина.

— Значит, вы, молодежь, опять скучаете дома, — улыбнулся Альберт, — а вы, Мишель?

— Вот, думаю, куда еще съездить, — улыбнулся телохранитель, — на дегустацию местных вин или по историческим местам Капской провинции, а может на сафари, посмотреть африканских животных? Завтра определюсь на свежую голову.

Но на завтра жизнь неожиданно внесла во все планы свои коррективы.

Отступление № 2

Новая Зеландия, семейная резиденция клана Сардор.

Крейг Сардор с недовольно — брезгливой миной, которая стала для него обычной в последние дни, разглядывал внука своего партнера Хейза. Сэмюэль был взволнован, но не показывал вида. Наконец-то в его руках была информация, которая сыграет роль разорвавшейся бомбы и покажет, наконец, этим надутым индюкам, считающим его пустым местом, годным только служить курьером, чего он стоит на самом деле.

— Ну, выкладывай свои сногсшибательные новости, даром, что ли я из-за них отложил все текущие дела! Но сначала объясни мне, как вы с