Макс же был действительно рад таким переменам. Он уже устал бороться и с собой, и с Мирой, и такое резкое изменение в её поведении его приятно удивило.

Без необходимости постоянно быть начеку и держать оборону ему стало намного легче жить. Даже голова начала чётче работать, и настроение улучшилось. Но стоило Мире всего раз не появиться вечером в гостевом домике, как Макс просто слетел с катушек.

Это произошло в среду, когда он вернулся домой чуть раньше, чем обычно. В тот день «добрый» шеф, находящийся за много тысяч километров, умудрился так его вымотать своими поручениями, что от усталости хотелось просто упасть и сдохнуть. Но когда Макс вошёл на кухню и обнаружил там только одну сестру, он мигом позабыл про свою усталость.

— А где Мира? — спросил он у Маши.

Та в ответ равнодушно пожала плечами.

— Не знаю. Сказала, что поедет развеяться. Обещала не пить и вести себя прилично.

— И ты её отпустила? — выпалил Макс, не в силах бороться с волнами собственного внезапного гнева.

— Да, — совершенно спокойно бросила девушка. Она одарила брата непонимающим взглядом и добавила. — Она не обязана каждый вечер встречать тебя с работы. В конце концов… кто она тебе? Простая подопечная. Так что хватит изображать ревнивого мужа. Переодевайся и садись за стол. Ужин давно готов.

Он стоял, как громом поражённый, и никуда сдвигаться с места не собирался. Только сейчас он понял, что попросту привык к Мире, как и ко всем её выкрутасам, и теперь без неё чувствует себя как-то не так. Будто ему не хватает чего-то очень важного, родного, тёплого. И именно в этот момент в его голове проскользнула странная мысль о том, что он больше никогда её не обнимет.

Душу кольнуло болью, но Макс поспешил отмахнуться от этого чувства. Здравый смысл твердил, что он поступает правильно. Интуиция молчала, предоставляя ему право самому разбираться в своих чувствах. И только сердце при мысли, что Мира больше не будет с ним, начинало предательски ныть и, будто протестуя, с силой стучать о рёбра.

С того вечера Мирослава перестала приходить к ним, когда Макс был дома. Но он знал, что в его отсутствие она, как и прежде засиживается с Машей на их кухне. Исходя из сложившихся обстоятельств, он сильно сомневался, что она всё ещё желает поехать с ним в горы, где Лис собирался праздновать свой день рождения. Но когда спросил её об этом, девушка даже не подумала отказаться. И вот теперь они вдвоём сидели в машине и спорили о музыкальных предпочтениях.

Найдя, наконец, ту самую песню, которую так упорно разыскивал, Макс хищно улыбнулся и сделал погромче. Пока шёл проигрыш, Мира пыталась понять, что же так привлекает его в подобной музыке. Сама она предпочитала различные направления электроники, ну и старую добрую попсу. А вот рок откровенно недолюбливала, потому совсем не обрадовалась тому, что теперь вынуждена слушать именно его.

— Кстати, — скзаметилазал Макс, потянувшись к регулятору громкости на магнитоле. — Про тебя песня.

И сделал ещё громче.

После его слов Мира волей-неволей, а всё равно стала вслушиваться в текст. Ей было очень интересно послушать про себя. И если первый куплет она не восприняла ровным счётом никак, то услышав первые слова припева, даже дышать нормально перестала.

Тем временем из колонок доносились громогласные басы, сопровождаемые грубым голосом вокалиста:

«Ты говорила: «Трезвой жить неуместно».

И прожигала жизнь, ища своё место.

Не обещала, не клялась собой лестно,

И для меня ты стала чёрной невестой»…

Девушка сглотнула и недобро покосилась на Макса. Но тот делал вид, что очень сосредоточен на дороге и на гневные взгляды Миры не обращал никакого внимания. Тогда она быстро наклонилась к магнитоле и убавила звук почти до полной тишины. Но это, увы, всё равно её не спасло. Последние строчки куплета Максим пропел для неё сам:

«…Оговоришь себя, найдёшь все сто причин,

Но утро для тебя начнётся с двух мужчин»

— Хватит! — резко воскликнула девушка. — Перестань!

— Тебе настолько не нравится, как я пою? — удивлённо бросил Макс.

— Мне не нравится, ЧТО ты поёшь! Да ещё и утверждая при этом, что песня про меня.

— Да, согласен, кое в чём она до тебя не дотягивает.

— Макс! — выкрикнула Мира. — Зачем ты всё это говоришь? Мне казалось, что мы всё выяснили о том случае.

— Нет, не всё, — холодным тоном ответил парень. — Но в самое ближайшее время выясним.

— То есть? — она недоверчиво нахмурилась, ожидая от него самого худшего, но даже её самые страшные опасения оказались мелочью, по сравнению с тем, что задумал Максим.

— Мужчин с тобой было трое, — мрачно добавил он. — И со всеми ними мы с тобой сегодня встретимся. Вот тогда-то выяснения отношений избежать уже не удастся. Надеюсь, ты меня понимаешь?

— Ты сумасшедший! — выкрикнула Мирослава, глядя на него, как на маньяка. — Хочешь свести меня с теми ребятами. Зачем? Чтобы потешить своё эго?

— А как ты сама думаешь? Зачем мне это? — в его голосе появилось раздражение. — Я ведь просто привезу на вечеринку к другу девушку, которую несколько лет назад чуть ни трахнули втроём, — он вдруг оборвал себя, кинул на Миру уничтожающий взгляд и поспешил поправиться. — Хотя нет. Не так. Ведь ты же сама их затащила в спальню!

— Но я же не понимала, что делаю! Меня опоили! — Она уже кричала.

Макс мельком взглянул в её сторону и холодно сказал:

— Успокойся. Это всё не смертельно. Мы всего лишь поговорим с ними. Ничего страшного в этом нет. Я просто хочу предупредить, что изначально принимать тебя будут именно как девочку, способную переспать с троими. Понимаешь о чём речь? И шуток здесь нет. Обижаться тоже глупо. Ты сама тогда эту кашу заварила. А расхлёбываем мы её вместе.

— Тебя никто не просит лезть! Это вообще не твоё дело! — процедила она сквозь зубы. На Макса она сейчас старалась не смотреть. Боялась, что не выдержит и расцарапает ему физиономию.

Ему было, что на это ответить, но он благоразумно промолчал. Так они и проехали остаток пути в полной тишине, разбавляемой лишь тихой музыкой. А дорога, между прочим, заняла больше шести часов. И если Макс хотя бы был занят управлением автомобилем, то Мира просто дулась и смотрела в сторону.

Пейзаж за окном постепенно менялся. Сначала были невысокие горы, перевал, затем долгая и скучная равнина… Поля, поля, и ещё раз поля. И только к концу их путешествия на горизонте снова появились горы. Правда, в этот раз они оказались куда выше.

Место, где располагалась нужная им база, пользовалось большой популярностью. Правда, происходило это исключительно в зимние месяцы, а вот летом людей здесь почти не было. Поэтому добрый дядюшка Лиса милостиво предоставлял в распоряжение любимого племянника почти все домики и беседки. Именно поэтому каждый год на его день рождения здесь собиралась довольно большая толпа молодёжи.