Действительно — вдали загадочно мерцал огонёк судна, идущего встречным курсом! Хорошо, когда в экипаже есть вперёдсмотрящий с острым зрением! Что там светит: прожектор вдалеке или простой фонарь вблизи? Предстоящее рандеву с неизвестным судном заставило меня напрячься.

— Не спать надо, шкипер, а на радар смотреть вовремя! — ущипнула меня Ани. — Что звуковой сигнал не поставил, наверняка такая опция есть? Зазвенело бы при обнаружении!

— Ну да. Зараза, что-то не подумал.

Не подумал ты… Права женщина, на что капитану локатор даден, Санин? О подходящем судне дисплей РЛС знал многое: семь километров дистанции, одиночное судно, тихоход, возможные типы судов таблицей показались в отдельном окне.

— Свет в салоне выключить, Гош? Можно и навигационные погасить.

— У него тоже радар стоит, сразу насторожится: почему прячемся?

Бортовых РЛС сейчас нет только у ленивых и полных нищебродов-самоделкиных, сенсоры локаторов с надписью «Furuno» — прямоугольные или в коконе — мы видели даже на самых мелких катерах.

— В сторону уйдём, да и всё, — предложила подруга.

Я сразу разозлился. Какого чёрта бегать буду?

— Что, теперь и сама забоялась? В сторону не надо. Мы навигацких школ не заканчивали, начнём метаться и заблудимся окончательно. По характеристикам посудина не из самых опасных, слишком медленная. Риск есть, конечно… Давай попробуем по рации вызвать.

Включив трансивер на передачу, я собрался с духом. Что говорить-то?

Вжав тангенту, на стандартной частоте произнёс, импровизируя на ходу и радуясь, что уж в этих водах могу с полным правом настаивать на русском языке:

— Вызываю судно к востоку от нас! Здесь морской катер «Харизма», порт приписки пока не определён… Гражданское судно под российским флагом, следуем на Геленджик. На борту только экипаж. Мы мирные люди. Ответьте, приём.

Кто прячется за этим светлячком — несчастные, заблудившиеся в море беглецы вроде нас или же баркас с пулемётом новоявленных пиратских банд?

— Ани, оба автомата и карабин наверх. Тёма, давай вниз.

— Тут хочу, с вами! — заупрямился пацан.

Чёрт, действительно, куда его денешь? На судне такого малолетку без присмотра отпускать нельзя, быстро за борт улетит.

— Хорошо, сиди рядом, давай на диван.

Я повторил вызов ещё пару раз, и эфир откликнулся ответом:

— Вызываю капитана «Харизмы»!

— На связи, приём.

— Здесь рыболовная шхуна «Диана», получается, что и у нас порт приписки пока не определён… Вышли из Сухуми, потом Адлер, далее следуем в Крым. Флаг греческий! Мы тоже гражданские, капитан, простые рыбаки! Предлагаю остановиться и познакомиться… — Греческий шкипер затих на несколько секунд, а потом добавил: — Если вы действительно мирные люди.

Мне сразу стало легче: он тоже боится, это же другое дело! Встретились в море два труса, слава тебе господи!

— Ань, ты слышала?

— Офигеть, греки навстречу плывут!

Полный сюр.

— Принято, «Диана», включаю носовую фару, снижаю скорость.

Радар исправно проецировал на экран постепенно увеличивающееся в размерах пятнышко засветки. На расстоянии в четверть мили грек начал периодически мигать прожектором, я тоже помигал. Это не азбука Морзе случайно?

Вскоре из темноты появился медленно ползущий в нашу сторону силуэт с горящими ходовыми огнями. Это была низкая, достаточно медлительная посудина для рыбной ловли. Открытый мостик наверху под высокой мачтой и свободная от надстроек часть широкого корпуса. Впереди разместилась небольшая рубка со скошенным назад стеклом, по обоим бортам на тяжелой открытой корме над водой нависали какие-то длинные балки.

На флагштоке развевался полосатый греческий флаг.

Незнакомым голосом приветственно тявкнула чужая сирена, на «Диане» вспыхнул прожектор-искатель. Парнишка лет пятнадцати выскочил из рубки и пулей помчался на корму, что-то там сделал, — на балках вспыхнули целые гроздья фонарей!

Капитан «греки» высунулся из двери рубки и помахал рукой.

Мы почти одновременно включили реверс, но суда повели себя по-разному. Загребающий воду, как утюг, массивный корпус рыбацкой шхуны после остановки тяжело закачался, в стороны пошли волны. Ани, ухватившись за поручни дивана покрепче, тихо ойкнула, пока «Харизму», работающую на холостых, слегка мотануло с борта на борт.

Вот и встретились.

Суда сошлись бортами, дрейфуя рядом на почти спокойной воде.

— На контрабандиста похож, — тихо констатировала подруга, удерживая карабин внизу, с борта встречного судна не заметить.

— Рановато для контрабанды, — откликнулся я, проверяя, не упал ли автомат, стоявший сбоку от пульта.

Ага! Грека тоже не промах, помповое ружьё лежало на широком столе рубки рядом с какими-то бумагами. Ещё и у сынули ствол имеется, не разглядел, что именно на плече висит… В общем, все не дураки.

Представились по именам.

— Я, как только вас увидел на радаре, испугался, честно говорю! У меня на борту семья, жена с дочкой и сын, — прикоснувшись рукой к белой фуражке, крикнул с мостика коренастый бородатый человек совершенно разбойного вида. — Скорость у вашего катера большая, мне было не уйти… До вахты плохо спал, а приснился мёртвый дельфин! И не застрявший в сетях, а просто в воде, вдали от берега, это к неприятностям, ребята. Вот, думаю, нарвался, где не ждал, сбылось… Откуда идёте?

Мужику точно за пятьдесят. Чем-то похож на нашего македонского помощника Дончо. Спокойный такой, основательный.

— Из Корфу вышли, — запросто сказал я. — Сложный транзит с пересадками: Струмица — Русе — Мангалия — Форос — Симеиз. Мы в Россию пробираемся.

При этих словах дверь рубки стукнула об ограничитель, и на палубу стремительно выскочила полная женщина в годах, явно супруга разбойника, следом за ней — молодая длинноволосая девушка, тут тоже без гаданий. Обе в плотных зелёных куртках с капюшонами. Рыбачки.

— Ставрос, катран беззубый, понял? Нет, ты слышала этого молодого человека, дочка? Они идут с Корфу! Твой папаша три дня убеждал семью, что через турецкие проливы пройти невозможно, а они прошли! Прошли!

— Тише, любовь моя, — чуть поморщился мужчина.

Вот скажите, можно ли придумать более необычную… Да какую необычную — дикую ситуацию! Посреди Чёрного моря в кромешной темноте встречаются два судна. При вероятности, близкой к нулю, учитывая микроскопическую плотность движения. На одном плавсредстве народ рвёт когти из Греции в Россию, а экипаж другого отчаянно желает попасть из российского приграничья в родную Элладу!

Наклонившись над трубчатым леером с застарелыми потёками краски, капитан коротко обрисовал обстоятельства побега. Греческая история была пугающе циклична: их предки много поколений назад сбежали на южные окраины Российской империи, спасаясь от кошмаров османского беспредела, а теперь уже и потомкам приходится уносить ноги с насиженного места.