— Его Тёма зовут, представляешь!

Я улыбнулся как можно радушней и помахал с мостика рукой. Дядя хороший, пацан, дядя добрый, не бойся меня.

Некого спросить о произошедшем, пусто на набережной.

Некому рассказать о судьбе родителей ребёнка, вымер городок.

Беспризорники встречаются очень редко и всегда только группами, уже сплочёнными, умеющими выживать в новых условиях. Одиноких детей нет, таким после дня «G» не выжить. Их страшные истории почти всегда связаны с криминалом, последствиями дурных атак озлобленных военных или несчастными случаями. С пожарами, например. Трудно допустить, что страшное оружие, убив родителей, почему-то пощадило их чад — кровь родная, гены общие.

С этим генетическим оружием вообще страшная лажа вышла…

Поначалу повсеместно запретили оружие ядерное.

Потом правительства разных стран, неведомым образом получив возможность создавать настоящий Бич Божий, втихушку и с чувством полной безнаказанности ударились клепать смертельные смеси — по своим же не ударит, средство заточено исключительно на соседей! Не зарин, не биологическая хрень, которой может заразиться кто угодно! По мощности генетическое оружие ничуть не уступает атомному, в отличие от него оставляя целой инфраструктуру противника. Просчитались с одним — эта «генетика» оказалась у многих. Есть над чем задуматься, да?

Мало того, погрешность воздействия такого средства оказалась слишком велика, сограждане и подданные тоже сполна прочувствовали последствия применения, ибо сложен человек устройством своим, никто не знает точно, за какой крючок генома зацепится поражающий модуль, назову его так… Домыслы? Может быть, научных консультантов под боком нет.

— Гош, бойлер включи, отмывать его буду! И ещё… Он мой! Лучше ничего не говори, я его не отдам, учти!

Рано я водяные шланги убрал, надо назад тащить, заново подсоединяться к танку яхты, мог и сам додуть.

Вернувшись на причал, медленно подошёл поближе к ним. Пацан уже почти не боялся.

— Привет! — помахал я рукой ещё раз и тоже присел.

Мальчик сглотнул, внимательно глядя на меня.

— Хочешь сувенир, Тёма? — Достав из кармана пару стреляных гильз, оставшихся после очередной тренировки напарницы, я протянул жёлтые цилиндрики малышу. Специально прихватил.

Мальчишка опять встретился со мной взглядом, а потом повернул голову набок так, что его глаза выстроились светофором. Он словно пытался смоделировать: вдруг странный дядя в таком ракурсе будет казаться более умным?

Вид сбоку моему имиджу не помог — малыш залез в растянутый карман футболки и протянул мне ответку. Тоже гильза! Пистолетная. Я взял в руки, понюхал — не такая, как у «беретты», наша, «макаровская». Почти свежая.

— Ну ты и олень, Гош!

— Да ладно тебе, это мужские дела. А что ты хочешь получить в подарок, Тёма?

Мальчик что-то тихо прошептал, крепко прижимаясь к женщине. Как к матери, чёрт возьми! Краем глаза смотрит на меня.

— Что? — переспросил я, наклоняясь ближе.

Анька опять тихо заплакала.

Похоже, нас уже трое.

— Пожарную машину… — еле слышно вымолвило чумазое дитя.

Меня словно током ударило. Пожарную, сука! Машину! Что вы с ним сделали, сволочи учёные! Он же просто машинку хочет, простую игрушку, это что, так много?! Он же совсем ещё маленький!

Как и после дня «G», я был готов лично зарезать половину планеты.

Глухо завыв в нос, за несколько секунд отдышался, тыльной стороной ладони медленно вытер глаза, поднялся и решительно заявил:

— Так! Дуйте на судно. Бери карабин, паси округу сверху, прикрывай. А пистолет мне отдай. Рацию возьму, будь на связи.

— Ты куда собрался? — встревожилась подруга, уже не выпуская ребёнка с рук.

— В магазин.

— Ой! Одежда ему нужна, Егор, — заторопилась она, — у него ведь даже трусиков нет! И ещё… Подожди, куда ты, размеры же!

— Некогда, не промахнусь. На связи, по пути скажешь.

Через пять минут, накинув на правое плечо автомат, а сверху него пустой рюкзак, я с решимостью боевого робота зашагал по кривому переулку вверх, а потом направо, ориентируясь исключительно по плотности рекламы на щитах. Её здесь не густо, но встречается.

Кобура висит на ремне слева, ближе к животу, расстёгнута, автомат вместе с рюкзаком на правом плече, нож ниже. Нормальный облик современного мародёра.

Страха — ноль. Пусть меня боятся, гады.

Вот ёлки, не посёлок, а сплошные горки, начинающиеся прямо от пляжа, и тесные улицы в густой зелени.

Творческий поиск не нужен, ищи автостанцию, Гош, рядом обязательно найдётся универмаг. Пройдя километра полтора, я вышел к кольцу, с правой стороны которого стоял ряд бомбильских маршруток. Универмага, увы, не было, пришлось двинуться в обратном направлении. Вышел к автовокзалу, старому зданию с колоннами голубого цвета. Удача улыбнулась, в этом районе было полно магазинчиков. Рядом с рынком я быстро обнаружил павильон, через стеклянную витрину которого просматривался нужный ассортимент. Магазин уже чистили, может, и не один раз. Непонятно, кому это было надо: бижутерия, парфюм и детские товары. Кассы плющили?

Детскую одежду я закидывал в большой рюкзак целыми охапками, изредка консультируясь по рации с Ани. Футболки и трусы, рубашки и штаны, куртки, кепки-панамки, носки… Не вникая в фасоны и цвета, набирал всё и с большим запасом, прихватывая комплекты ещё и на размер больше. Теперь обувь, главное, чтобы на мальчика, с остальным позже разберёмся, хватай! Рюкзак распухал на глазах.

Закончив с этим, я подошёл к полкам с игрушками.

И тут услышал команду.

С улицы.

— Слышь, баклан, стой спокойно, не дрожи коленками! Ты, ты! Поверни уши сюда, дядя, — с привычной борзотой приказал молодой резкий голос.

Вот и местные, что тут подруливали. Следили? Нет, заметили, когда входил.

Входить боятся.

— Мы у тебя шпалер на боку срисовали! — продолжил второй, постарше и басовитее голосом. — Кидай его сюда вместе с кожанкой, после выходи с поднятыми, может, ещё и поживёшь мальца.

Молчим несколько секунд. Сука, я уже на «дядю» похож, даже обидно. Автомат под мышкой не заметили? А, ну да, он же рюкзаком был закрыт! Поразгильдяйски.

— Ты что, тупой?! — заорал первый, что помоложе горлом. — Кидай, понял?!

— Да понял, что ж непонятного, — ответил я. — Кидаю!

Чувство какой-то безумной радости захлестывало по брови! Как же вы вовремя, ребята!

За пять долгих секунд я успел сделать очень много: выдернул предохранительное кольцо всевластия подаренной китайцем австрийской ручной гранаты Arges. Ощущая лёгкую грусть потери, нагнулся и неторопливо выкатил пластиковый колобок за открытые двери, сразу прижимаясь спиной к бетону стены. Счастливо улыбнулся. Столько дел…