– Динар был великим воином, – в гробовой тишине залы зазвучал голос Мейдока, – и мне никогда не забыть того, что он сделал для моего брата и для меня.

Лилиан поднял на него глаза и криво усмехнулся:

– Все знают, что темный маг не может выпить силу светлого не отравившись её. Как все только что убедились, Белил таковым не являлся – у Кэртиса слишком сытый для этого вид. Итак, у Белой Ложи нет больше Верховного Мага. Мейдок Катани, ты претендуешь на это место?

– Да, – твердо ответил юноша. И Кэртис одобрительно кивнул, вслушавшись в его интонации. Паренек быстро сообразил, что его только что приняли в королевскую семью, как равного, даровав фамилию отца. Лилиан, как старший сын и наследник, имел право это сделать, даже не являясь королем Мирейи. Кириан вернул ему это право, аннулировав приказ короля Регила. Дэвиду этот соперник понравится.

– Тогда, как Верховный Жрец Лейлы, я подтверждаю наш устный договор. Поддержка наших союзников пустынников и Песчаных котов с тобой.

Тихий гул наполняет залу.

– Войска Белой Ложи тоже с тобой, Мейдок Катани, – звонкий и решительный голос Гунар, успевшей подняться на ноги и утеревшей слезы, опирающейся на меч Динара, рядом с его телом.

– Моя сила с тобой, Мейдок Катани, – тихий голос Митаса. – Я освобождаю тебя от плаща ученика.

Со своего места поднялся магистр Йорик. Глаза всех магов устремились на него.

– Юноша, ты подтверждаешь свои притязания?

– Да, – уверенно отозвался Мейдок. – И призываю Свет в свидетели, что я достоин этого титула, не смотря на свой возраст.

– Что?! – магистресса Лаура вскочила на ноги. – Ты думаешь…

Но она не успела закончить, словно в ответ на призыв вокруг юноши вспыхнул ослепительно яркий круг.

Кэртис невольно отшатнулся, чувствуя, как внутренности сворачивает от боли. И кусочек Тьмы, все это время поглощающий чужую силу, недовольно заворчал, стараясь зарыться глубже, пытаясь спрятаться от своего вечного противника…

Сапфировые глаза встревожено метнулись к оборотню и Кэртис не смог скрыть болезненной гримасы.

– О Лейла Великая! – Лиани понял все быстро. – Станислав, помоги мне!

Его предшественник бросил короткий взгляд и мгновенно понял, что от него требуется. Сила двух жрецов Лейлы, укрыла темного словно одеялом, укутывая с ног до головы, закрывая от воздействия силы Света, который решил явиться на зов мальчишки, стоящего посреди зала Магов Белой Ложи.

Кэртис почувствовал, как вокруг него воцаряется ночная прохлада. И только где-то на необозримом горизонте полыхает зачинающийся рассвет. Это было терпимо. Этим можно было даже любоваться. И оборотень улыбнулся. Наверное он будет единственным Темным, кто сможет лицезреть истинное коронование Верховного Мага Белой Ложи его собственной силой. Кажется даже на памяти Дэвида, не было такого, чтобы свет зримо являлся, выбирая себе смертного носителя. Золотоглазый колдун от зависти искусает себе локти.

– У тебя весьма ехидное выражение лица, киса, – тихо шепнул Сиган.

– Покусаю, – шепотом отозвался Кэртис на кису.

Пират скорчил ему рожу и снова развернулся к действу. А Мейдок уже полыхал светом, который, казалось, облекал его, словно вторая кожа.

– Ну вот вам и естественный источник освещения, – тихо хмыкнул Кэртис. Жрецы вокруг него заулыбались. А черные пронзительные глаза избранника света, укоризненно взглянули на оборотня.

– Вам бы темным только язвить и зубоскалить, – голос Мейдока сейчас совсем не напоминал его собственный, словно это был и не его голос вовсе. В принципе, так оно и было. Кэртис помнил, как Тьма снисходила на Дэвида. У того тоже полностью менялся стиль речи, интонации и даже тембр.

– Вам бы Светлым все попафоснее сделать, – откровенно усмехнулся оборотень.

– Не хами, пушистый, – прищурился Свет глазами Мейдока. – Я могу и обидеться.

– Все, – Кэртис поднял руки в жесте безоружного. – Это просто рефлекс. Простите. Молчу и внимаю.

– Так то лучше, – удовлетворенно кивнул тот и обвел взглядом собравшихся. – Что ж, Мейдок, придется тебе немного потрудиться… когда я тебя покину, тебе будет несколько неприятно, и пару дней болью помучаешься. Но ты уж потерпи. Надо прямо сейчас вырвать сорняки, которые выросли в этом саду…

– Величайший, – очень вежливо обратился к брату Лилиан.

– Слушаю тебя, Жрец, – благосклонно обратился на него взор воплощенной силой.

– Можем ли мы покинуть сие собрание? – кротко поинтересовался юноша.

– Конечно, – усмехнулись губы его брата, – иначе вам, как представителям Ночи, а особенно Темному будет очень больно. Я бы советовал выйти из Ложи, так как я изрядно собираюсь почистить это место.

– Прошу дать нам время, – низко поклонился Станислав, вмешиваясь в беседу.

– Пятнадцать минут.

Жрецы синхронно кивнули, подхватывая Кэртиса под руки, и бросились к выходу. Им здесь было не место.

Они едва успели. Оборотень смотрел, как начинают сиять в ночи стены Белой Ложи и остро сожалел, что не успел предупредить своих собратьев Песчаных котов. Теперь все, кто остался в Белой Ложе в момент полного воплощения носителя Света, окажутся верными сторонниками светлых. Все-таки некоторые методики светлых черезчур категоричны.

– Да, – тихий девичий голос заставил всех невольно вздрогнуть, – свет иногда бывает просто нетерпимым. Не хотела бы я там оказаться сейчас…

Лилиан обернулся и опустился на колени перед своей богиней.

– Госпожа…

Она слабо улыбнулась:

– Спасибо тебе, Ли. Ты даже не знаешь, как вы славно поработали…

– Возможно, представляю, – тихо ответил он.

И Кэртис кивнул, разглядывая девочку лет шестнадцати, едва касающуюся босыми ногами песка пустыни.

Богиня одернула явно ставший коротким подол платья. Её улыбка уже не казалась такой детской как прежде:

– Наверное, придется сменить наряды, – признала она и перевела взгляд на стоящих на коленях троих освобожденных жрецов. – Спасибо и вам троим… если бы не ваша безграничная вера… кто знает, стояла бы я сейчас здесь и сейчас… и… простите меня…

Последние слова ей дались с неимоверным трудом.

Жрецы ошарашено вскидывают головы, а по губам Лилиана и Сигана скользят понимающие улыбки. Этим троим еще привыкать и привыкать.

– Госпожа, – шепчут губы Станислава.

Но она растворяется в воздухе ночи, словно стираемая отблесками света, исходящими от Белой Ложи.

– Может, пойдем все-таки в лагерь? – устало предложил Кэртис. – Там и сможем подождать, пока это светопреставление закончится.

– Хорошая идея, – кивнул Сиган. – Весьма. Ли, ты мне должен объяснить одну вещь.