Sato, Barbara. The New Japanese Woman: Modernity, Media and Women in Interwar Japan. Durham, NC: Duke University Press, 2003.

Schencking, J. Charles. The Great Kanto: Earthquake and the Chimera of National Reconstruction in Japan. New York: Columbia University Press, 2013.

Silberman, Bernard S., and H. T. Harootunian, eds. Japan in Crisis: Essays on Taisho — Democracy. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1999.

Silverberg, Miriam. Erotic Grotesque Nonsense: The Mass Culture of Modern Times. Berkeley: University of California Press, 2006.

Young, Louise. Beyond the Metropolis: Second Cities and Modern Life in Interwar Japan. Berkeley: University of California Press, 2013.

«Страница безумия» (1926) — художественный фильм Тэйносукэ Кинугасы. Немой авангардный фильм, изображающий жизнь в сумасшедшем доме.

«Эрос плюс убийство» (1969) — художественный фильм Ёсисигэ Ёсиды. Беллетризованная биография анархиста Сакаэ Осуги; считается одним из самых показательных фильмов японского движения Новой волны.

«Родиться-то я родился, но…» (1932) — художественный фильм Ясудзиро Одзу. Немой фильм о двух юных братьях, разочарованных рабской психологией, проявляемой их отцом на своем рабочем месте.

«Империя чувств» (1977) — художественный фильм Нагисы Осимы о перипетиях взаимоотношений знаменитой Абэ Сады с ее любовником.

«Кагэро-дза» (1981) — художественный фильм Сэйдзюна Судзуки. Рассказ о драматурге 1920-х годов, встретившем красивую женщину, которая, как он думает, является призраком его жены.

«Краболов» (2009) — художественный фильм Сабу. Экранизация широко известного романа видного представителя японской пролетарской литературы Такидзи Кобаяси, изображающего мятеж рыбаков против ужасных условий труда на краболовном судне.

Правление императора Хирохито (1926–1989), известное под названием эпохи Сёва, было свидетелем резкого взлета и драматического падения японской военной мощи. Страна успешно вошла в число самых могущественных колониальных государств, когда эпоха империалистических колониальных захватов подходила к концу. Проводя экспансию, Япония вступила в конфликт с другими странами. Как и более ранние империалистические государства, Япония управляла своими колониями так, что развитие было смешано с подавлением, а взлеты — с жестокостью.

Империализм глубоко повлиял не только на оккупированные территории, но и на саму метрополию; на колонизатора этот опыт воздействовал не меньше, чем на колонии. Территории империи изменили японскую экономику и вскоре стали важной частью японской национальной гордости и представления о себе. Империя добавляла воодушевления в народную культуру, изображая жизнь и приключения в колониях в кино, литературе и средствах массовой информации, что способствовало развитию туризма на территориях, подконтрольных Японии. Также контроль над новыми землями обеспечил возможность массовой миграции, когда японские вербовщики ездили в поисках рабочей силы по всем уголкам империи, а колонизированное население переезжало, как добровольно, так и принудительно, чтобы удовлетворить потребность страны в рабочей силе.

Европейские и американские империалистические страны приветствовали неожиданную победу Японии в Японо-китайской войне (1894–1895), резко поднявшей статус Японии с полуколониальной до империалистической страны, у которой появилась первая большая колония — Тайвань. Война разворачивалась на территории Кореи. Японские лидеры долгое время были озабочены судьбой этой страны; они называли Корею «клинком, направленным в сердце Японии», поскольку ее близость к Кюсю означала, что если Россия или какая-либо иная страна возьмет Корею под свой контроль, то до нападения на Японию ей останется только небольшой шаг. В надежде направить своего восточноазиатского соседа на его собственный путь укрепления и модернизации, Япония разыграла пьесу по мотивам действий командора Перри. В 1876 году она применила «дипломатию канонерок», чтобы принудить Корею открыть международную торговлю на неравных условиях. В 1894 году корейской династии Чосон угрожало масштабное крестьянское восстание на религиозной почве — восстание Тонхак. И Китай, их традиционный защитник, и Япония вмешались, чтобы помочь подавить насилие, однако при этом сами вошли в конфликт. Весь мир ожидал, что великая империя Цин с легкостью одолеет молодую страну, однако Япония одержала победу менее чем за год благодаря огромным вливаниям в обучение и оснащение современной армии. Победители заключили с Цин жестокий договор, по которому получали огромную денежную контрибуцию и передачу Тайваня, Пескадорских островов и Ляодунского полуострова.

Все праздновали победу — и японские лидеры, и газеты, и жители страны. Однако им пришлось придержать свою гордость, когда другие страны вмешались, чтобы еще раз напомнить о том, что статус Японии не равен статусу других сильных держав. Поскольку Ляодунский полуостров считался стратегической военной территорией, Франция, Германия и Россия в рамках Тройственной интервенции заставили Японию вернуть полуостров под контроль Китая.

Тем не менее теперь, когда у Японии появился статус империалистической страны и современной военной силы, ее лидерам наконец-то удалось инициировать пересмотр старых несправедливых торговых соглашений, в процессе которого в 1899 году они добились прекращения действия принципа экстерриториальности с обещанием полной таможенной автономии к 1911 году. В 1900 году, когда иностранные дипломаты подверглись нападению в Пекине во время Ихэтуаньского (Боксёрского) восстания — народного религиозного восстания, протестовавшего против нашествия иностранцев в Китай, Япония была важным участником объединенных международных сил в борьбе против ихэтуаней. Благодаря этим усилиям Япония завоевала уважение Великобритании, что привело в 1902 году к заключению англо-японского союза, который гарантировал, что Королевский военный флот придет на помощь Японии в случае конфликта с третьей стороной. В качестве наиболее вероятного противника обе страны рассматривали Россию. После событий Тройственной интервенции Россия взяла под контроль Ляодунский полуостров, а после Ихэтуаньского восстания отказалась выводить огромную армию из Маньчжурии, угрожая независимости Кореи. В Японии начиналась военная лихорадка, подстрекаемая шовинистическими призывами высечь русского медведя.

Прикрыв свои тылы англо-японским соглашением, в феврале 1904 года Япония напала на русские корабли в Порт-Артуре и объявила войну. Бои были жестокими, с огромными потерями с обеих сторон. В маньчжурском городе Мукдене трупы русских и японских солдат лежали на улицах. К весне 1905 года погибло около 50 000 японских солдат. На пользу Японии ситуацию повернула большая морская победа. Адмирал Того Хэйхатиро (1848–1934) собрал корабли в Цусимском проливе между Кореей и Японией в ожидании русского флота, который ему удалось успешно уничтожить, потопив все эскадренные броненосцы и большинство крейсеров и потеряв при этом всего три миноносца.