…Но Ира настаивала – она хочет поговорить с Петром, и точка! Он – отец ее будущего ребенка, ему не может быть безразлична его судьба.

– Может, – возразила Женя. – Еще как может. Меня-то он послал на аборт!

Но Ира как раз не собиралась делать аборта. Напротив – она разработала весьма жизнеутверждающий план. Когда она пересказывала его подруге, та только головой покачивала. Ей казалось, что перед нею – неопытный наивный ребенок, которого жизнь ничему не научила… А между тем девушки были ровесницами.

Ира собиралась уйти из дома, снять квартиру, найти себе работу. Институт она, скорее всего, пока бросит. Возьмет академический год. На шее у родителей сидеть не будет – эту возможность она с негодованием отвергала.

– Разве они тебе не помогут? – спросила Женя. – Лучше просить у них, чем у Петра.

– Ничем не лучше! Я не желаю, чтобы отец давал мне деньги, – бросила Ира. Почему не желает – этого она объяснять не стала.

Так или иначе, но на первое время деньги ей будут нужны. Обязательно будут нужны – а где их взять? Правда, у нее есть новая шубка, да и кое-какие драгоценности… Но даже если все это продать – хватит ненадолго. Ведь снимать квартиру дорого, да и когда она найдет работу… Женя спросила, какую же работу она для себя присмотрела – ведь у нее скоро появится живот?

Этого Ира пока не знала. Ничего не знала, кроме того, что ей вдруг очень потребовалась свобода и самостоятельность. И она искренне считала, что Петр должен ей помочь деньгами. Это будет разовая помощь – она дает слово, что в жизни никогда не обратится к нему ни за какими алиментами.

Женя всплеснула руками:

– Ну ты проста! Хочешь получить по шее? Это единственное, что он тебе охотно даст! Ладно, дождись его и поговори.

Та дождалась и поговорила. Однако по шее не получила – Петр обошелся с ней на удивление терпимо, но тем не менее ничего не обещал. Попросил ее вернуться домой и не морочить ему голову – у него сейчас дел по горло. Он потом ей сам позвонит. Ира не отставала. Она хотела, чтобы вопрос был решен немедленно. Девушка даже осмелилась предположить, что иначе Петр будет от нее прятаться. Но это заявление не разозлило его, а рассмешило. Он в принципе относился к этой девушке снисходительно. В доказательство того, что прятаться он не будет, Петр дал ей телефон и адрес своей матери и даже показал паспорт, чтобы та убедилась – он прописан именно в той квартире. Но Женя, прекрасно знавшая, что Петр почти там не появляется, только поджала губы. Он просто хотел избавиться от девчонки…

А потом опять появился Василий. После своего избавления от долгов парень просто на крыльях летал, хотя по-прежнему ничего не делал. Он только рассказывал брату снова и снова, как ему удалось обойти своего бывшего компаньона и какого дурака тот свалял! Петр слушал не перебивая – это история ему тоже не надоедала. Но как-то раз спросил – кто же доверил этому придурку очередной заем?

– Не знаю.

– А ты узнай! Вдруг папаша? Он же у него богатенький…

Но выяснилось, что деньги Лене дал вовсе не отец. Хотя отец обязательно бы дал, но парень не хотел просить.

– Если бы мне кто дал… – задумался Петр. – Вот еще одна дура на шею навязалась…

Ничуть не стесняясь подруги, он рассказал брату о своих похождениях с Ириной. Тот восхищенно слушал – ему с девушками везло намного меньше. Брат казался ему суперменом. Наконец он воскликнул, что девчонку просто нужно послать подальше, чтобы воду не мутила. Беременна – на здоровье, пусть рожает, если хочет. Значит, у нее есть на это средства. Или просто нет мозгов.

– Ну да, – ответил Петр, явно думая о чем-то другом…

– Правда, она будет к тебе таскаться, вешаться на шею… – развивал свою мысль Василий. – Нужно бы ей, конечно, сунуть деньжат. Тогда уберется. Все они такие.

– Слушай, а твоя приятель, этот рыжий… – вдруг задумчиво произнес Петр. – Он же полный лох…

Василия удивила такая резкая перемена темы, но Петр повторил – тот рыжий парень такой придурок, что это просто смешно… Хорошо бы с ним познакомиться поближе. Василий скривил рот:

– Да зачем тебе это?

– Низачем, – весело ответил Петр. – Я тут вдруг подумал… А, да ладно.

Остаток вечера Женя провела на кухне, причем на этот раз по-честному, – было столько возни с ужином, что у нее просто не было возможности подслушивать. Да она особо к этому и не стремилась – девушка так устала от этих историй, что просто ничего больше не хотела знать.

Но узнать ей пришлось. Буквально через несколько дней Петр вернулся домой в необычайно приподнятом настроении. Он чмокнул ее в щеку, поинтересовался, готов ли ужин, сказал, что дела идут хорошо. Что за дела – она понятия не имела, но сказала, что ужасно этому рада. И тут он ее поразил. Петр пожелал знать – зайдет ли еще ее подружка? Ну Ирка? Она же вроде собиралась зайти?

– Ира? – удивилась та. – Зачем она тебе нужна? Ты что – достал для нее денег?

– Ну нет, – засмеялся он. Настроение у него было просто великолепное. – Слушай, рассуди по-женски… Она же не влюблена в меня, верно? Мне кажется, нет. Ей просто хочется срубить денег по-быстрому. И знаешь, я даже думаю, что, как только я отстегну монету, она тут же избавится от ребенка.

Женя вовсе так не думала, но поддакнула. Спорить не хотелось – хорошие часы выпадали теперь так редко, что она не собиралась портить вечер. Петр спокойно поужинал, выпил пива. И, дожидаясь добавки – он ел очень много, – вдруг заявил, что придумал великолепный план – как удовлетворить Иру и при этом самому не остаться в дураках. А в дураках он боялся остаться больше всего. У него было какое-то преувеличенное самолюбие.

– Знаешь, она ведь рыжая, – без всякой логики поведал он давно известный факт. – И я подумал – рыжее к рыжему.

– Что?!

– Да этот Ленька, парень, который перезанял деньги… Он тоже рыжий. Вот я и подумал – а ничего бы вышла парочка… И деньги он может достать без проблем. Папаша подкинет. Достал один раз, достанет и во второй. Короче, звони Ирке. Пусть приезжает, будет деловой разговор. Так и скажи ей – деловой. Чтобы ничего себе не воображала!

И Женя позвонила…

Алина ушла – опомнившись от своего оцепенения и взглянув на часы, она вскочила как ужаленная и закричала, что опоздала на работу! Отпуск у нее уже закончился, а ехать – через полгорода! Она выбежала вон, даже толком не попрощавшись. Татьяна порадовалась бы этому, будь она еще в состоянии радоваться. Она сама выпроводила Алину, заперла за нею дверь и вернулась в комнату Жени. Теперь они остались одни.

– Я тебя слушаю, – ровным голосом произнесла Татьяна. – Кажется, теперь эта история касается меня вплотную.

Женя занервничала. Она предложила перенести разговор на потом, она-де устала, всю ночь не спала… Но Татьяна демонстративно придвинула стул и уселась рядом с диванчиком. Всем своим видом она показывала, что никуда уходить не собирается.