— Конечно, схожу, и на речку сбегаю, если нужно…

— На речку не пойдет, хоть проверить все равно не помешает. Если она там, увидите сразу, вода прозрачная…

Я выскочил из дома и помчался к лужам у горы, там Насти не было, не нашлось ее и на речке, вода действительно оказалась кристально прозрачной. Кичи — местного речного чудища — тоже не увидел.

Следов на берегу нет, так что сюда не приходила.

Профессор ждал меня возле дома.

— Нашли?

— Нет ее нигде, ни в ямах с лечебной грязью, ни на речке.

— Плохо это. — Сергей Сергеевич снова положил руку на сердце. — В доме тоже нет, осталось всего два места, где она может быть: в лабиринте или в пещере, где находится проход на ее планету.

— Вы думаете, она к себе домой ушла?

— Портал откроется только через три дня, и Настя это знает.

— Тогда остается только лабиринт…

— Что вы, что вы, юноша… — Профессор потер лоб. — Она же понимает, что ей не пройти, ходила уже не раз. Не самоубийца же…

— А я, значит, именно такой?!

— Что вы все время о себе да о себе? — В глазах Сергея Сергеевич появилась тоска. — У вас есть шанс, я чувствую это, а у Насти его нет. Не может она пройти лабиринт, не любит он ее, а если будет упорствовать, то еще и накажет. Вы говорили о чем-нибудь с ней вчера?

— Совсем немного.

— О лабиринте?

— И о нем тоже.

— Значит, она там. — Профессор глубоко и часто задышал, готовясь к чему-то, потом отнял руку от груди. — Ей наверняка нужна помощь.

— Кого спасти?

Сергей Сергеевич посмотрел на меня как на идиота:

— О ком с вами мы сейчас говорили?

— О Насте…

— Вот ее и надо спасать.

Я не тупой, просто почему-то мне и в голову не могло прийти, что с Настей что-то может случиться. Такое бывает, знаю, читал, что все влюбленные считают себя бессмертными. Не помню, чье было исследование, но автор написал, что Ромео и Джульетта не верили в свою смерть и точно знали, что будут вместе, поэтому им было не важно, где они соединятся, на небе или на земле. Постепенно до меня стало доходить:

— Вы думаете, Настя решила пройти лабиринт?

— Попытаться еще раз, — кивнул профессор. — Она это делает довольно часто, как и я. Только вся беда в том, что каждый раз после этого едва выживает. Сейчас надо идти к лабиринту и ждать, когда девочка из него выйдет.

— Пошли, раз надо. — Я встал. — Только если она уже не раз это делала, то почему вы так встревожились?

— Болит, — пожаловался профессор, показывая на грудь. — Раньше не болело, а теперь едва терплю, это верный знак, что Настя в беде.

— Тогда стоит поторопиться…

— Да, да… я только возьму кое-какие припасы. Иногда приходится долго ждать.

Он набил мешок разными колбами и цилиндрами, и мы направились к двери.

— А вы действительно считали, что я погиб?

— Это так. — Профессор вздохнул. — Вам этого не понять, вы еще слишком молоды и верите только тому, что видите глазами, а я верю только сердцу. Это разные вещи: глаза часто обманывают, на них накатывают наваждения, миражи, галлюцинации, а сердце никогда не обманывает. Я знал, что вы умерли, юноша, только поэтому мы ушли…

— Что я, по-вашему, ходячий труп? — Мы вышли из дома и направились к горам. — Давно уже умер и хожу только потому, что какой-то грязный колдун поднял меня из могилы? Зомби?

— Зря смеетесь над теми вещами, которых не понимаете, Григ. В этом мире много странного, во вселенной тем более, но вы не ходячий мертвец, я вас снова чувствую сердцем.

— Ошиблись, получается, чувствами? Выходит, не только глаза, но и сердце ошибается?

— Не думаю, — покачал головой Сергей Сергеевич. — Скорее произошло нечто такое, чего мы не понимаем. Мне, например, в голову приходит только один вариант: вы были мертвы, а потом ожили.

— Разве такое бывает?

— Вы же слышали о клинической смерти, когда человек умирает, а его оживляют?

— Не думаю, что это настоящая смерть…

— Ошибаетесь, вытаскивают с того света не всех, а лишь небольшую часть, и люди после этого настолько меняются, что от прошлой личности почти ничего не остается.

— Глупости это все, — нахмурился я. — Не хотите ли вы сказать, что перед вами не я, а кто-то другой, полностью изменившийся?

Не то чтобы не верил профессору, только если в этом признаюсь, то мне придется признать еще и многое другое, например, собственную смерть и оживление.

А еще придется поверить, что Наибу — мой друг, хоть я ее ни разу не видал, а заодно и в то, что знаком с ней много лет. И зовут меня Черным призраком за то, что незаметной тенью прохожу в темноте переходов, и Проводником, потому что могу отвести вас в любое место вселенной за небольшую плату.

В общем, если такое рассказать в психиатрическом кабинете, то из него уже не выйдешь, добрые люди помогут все позабыть с помощью электрошока и психотропных препаратов.

Думаю, врачам понравится мой рассказ о том, как я умер, а потом возродился снова, возможно, кто-то на этом защитит диссертацию и прославится.

— У вас другой случай, мне совершенно непонятный. А на самом деле я мало что понимаю, просто принимаю все как есть и вам так советую…

Мы шли довольно быстро. Может, мне показалось, но с каждым разом дорога к лабиринту становится короче, и времени тратится на нее все меньше.

— Лабиринт — странное образование, его выстроили существа, обладающие совершенно другими знаниями. Земная наука отрицает наличие энергии у всего живого и особой силы, заключенной в ней. Вы же видели, юноша, как Настя поднимала каменные кубы, весящие сотни килограммов, практически не прикасаясь к ним?

— Видел, и что из этого?

— Да ничего, просто очень познавательно. Мы пришли.

Сергей Сергеевич остановился на краю уступа и осторожно глянул вниз на лабиринт, я тоже посмотрел туда. Все-таки странное это место. Сверху ничего не видно, мешает белесая пелена, которая заполняет все пространство, хотя в самом лабиринте она поднимается всего на метр от земли. Ощущение такое, словно кто-то устроил так, чтобы никто не смог рассмотреть сверху лабиринт и составить его точный план.

— Думаю, находясь в лабиринте, мы можем путешествовать во времени…

— Что? — Я посмотрел на профессора как на ненормального. У него дочь там внизу погибает, а он ведет философские разговоры. — Это-то тут при чем?

— Подождите, юноша, не торопитесь. — Сергей Сергеевич пристально посмотрел на меня. — Я говорю не просто так, в этом есть смысл, сейчас рассказываю вам то, что мне удалось понять. И поверьте, сказанное мной не пустые слова, нужно это знать, вам же сейчас придется спускаться вниз.