– Это ключ, – пояснила она. – К дискете.Понимаете, его нужно было передать Воловикову, но он не пришел и на другой деньне появился, я буквально извелась, сколько ни звонила, не могла его застать, апотом узнала, что его…

– К какой дискете? – спросила Даша.

– Ну, к той самой. Она у него в сейфе. Я думала, вы вкурсе…

– Конечно, в курсе, – сказала Даша. – Простоих несколько, этих самых дискет, знаешь ли…

– А они все заперты одним ключом, – сказаладевчонка. – Все четыре. Может, их и больше, но я знаю только про четыре…

Пару дней назад Даша прыгала бы от радости – но теперь всебыло совсем иначе.

– По-моему, он что-то такое предчувствовал, –продолжала немного успокоившаяся незнакомка. – Сказал мне ваш адрес,растолковал все… На вас, он говорил, можно полагаться… Знаете что? Не надо мненикаких денег. Черт с ними. Володьку убили, Воловикова убили, я уж молчу проМаргариту… Тут не до денег. Я никаких показаний давать не буду, честнопредупреждаю. От всего отопрусь. Ничего не знаю, никого не знаю, ничего невидела… Вы же знаете, что творится. У вас вон машина с мордоворотами, вамлегче… Я побежала, ладно? Вы меня в жизни не видели…

Она как-то жалко улыбнулась, хотела что-то еще сказать, ноничего, должно быть, не придумала, рванулась к двери – и пулей выскочила наулицу.

Даша осталась стоять. Аккуратненько свернула бумажку вдвое,потом вчетверо, спрятала в карман. Никакой дискеты в сейфе Воловикова не было –следовательно, логично предположить, что в тот вечер она лежала у него в папке.А папка после убийства исчезла. Все сходится…

…С Пашей Горбенко она столкнулась у двери своего кабинета,каковую еще не успела отпереть. Доставая ключ, спросила:

– Ты не ко мне ли?

– Ну. Я, вообще-то, начал копать по тому журналисту…

– А почему вид поэтически задумчивый?

«Неужели опять угадала? – подумала она. – Илиничего в этом нет удивительного? Начиная с какого-то времени, просто обреченаугадывать? Точнее, предсказывать ходы…»

– Ну? – нетерпеливо спросила она, возясь с замком– как бывало, изношенный ключик опять проворачивался.

– Пропал он. Дня три назад.

– Заходи, – сказала она, наконец-то справившись сзамком. – Нет, надо слесаря раздобыть, а то когда-нибудь вышибать дверьпридется… Пропал? А может, по молодому делу загулял где-то?

– Может, и загулял. Только все в один голос твердят,что за ним раньше такого не замечалось. Мать в панике, невеста в панике, вредакцию три дня носу не кажет, мать уже собирается заявление подавать… –Он присел на разболтанный стул. – В общем, мои деликатные расспросы толькопоприбавили паники. Даша, я, честно, так и не понял, что мне делать нужно было.А потому ничего и не предпринял, когда узнал, что он исчез. Будем искать иликак?

– Давай подумаем, – протянула она. – Если таки если этак, но если все не так, то, соответственно, получается – этак… Вотчто, Паша… Искать его мы не будем. А поедешь ты сейчас к дедушке Кухаруку,возьмешь его за шкирку, невзирая на любые протесты, сунешь в машину и отвезешь…Погоди, давай сначала подумаем, куда его определить, чтобы было совершенно безопасноеместо. В «академию», не рискну… Где же у меня адрес-то… – Она вывалила настол ворох бумаг из категории несерьезных и в темпе принялась ихперебирать. – Помню, что улица у него Чапаева…

Телефон затрезвонил. Как всегда, некстати. Лишь бы несорвали куда-нибудь по неотложному делу…

– Дарья Андреевна? – послышался дребезжащий, нободрый тенорок Кухарука. – Удачно, что застал… Тут у меня некоторыехлопоты…

– Вы где? – воскликнула она.

– На Энгельса, не особенно и далеко. Звоню из автомата.

– Вы мне как раз и нужны, я уже машину посылать хотела…

– Дарья Андреевна, слушайте и не перебивайте, – совластностью былых времен перебил Кухарук. – Времени нет. Я тут добрался доКоли Андрианова, вернее до его матери, пропал он с концами…

– Я знаю, – сказала Даша. – Так что…

– Подождите. Не перебивайте. Дарья Андреевна, они замной следят со вчерашнего дня. Уже когда ехал к Андрианову, заметил хвост.Вечером возле дома торчала машина… Вы не подумайте, я заявляю со всейуверенностью, уж такие-то вещи определить еще могу… Сегодня с утра опятьприцепились. Слежку за трамваем вела уже другая машина. От остановки за мнойшли двое, потом передали другой паре. Я проверился два раза, никакой ошибкибыть не может. Понимаете, с чем это связано?

– Понимаю, – ответила она.

– А если учесть, что у меня есть с собой кое-какиебумаги, раздобытые Колей, получается совсем интересно. Я быстренько доберусь довас, не уходите, пожалуйста. На сей раз документы не в пример интереснее…

– Где вы? – крикнула она. – Где точно?

– Возле магазина «Кренделек».

– Милиционеров поблизости не видно?

– Нет, не видно нигде… Дарья Андреевна, в конце концов,не рискнут они средь бела дня… Да вдобавок у меня тут припасен неприятныйсюрпризик. Рука хоть и не та, но если что, не промахнусь…

– Минутку! – она зажала трубку ладонью иповернулась к Паше. – Пулей в дежурную часть! Расшибитесь, а патрульнуюмашину на Энгельса, к «Крендельку» – немедленно! И давай с ними! Там Кухарук,его могут грохнуть! Пулей!

Он вылетел за дверь. «Господи ты боже мой, – подумалаДаша, – старикана сейчас убьют. И наплевать им на белый день, не первыйраз…»

– Алло! – сказала она в трубку. – Все впорядке, машина за вами сейчас выйдет. Зайдите в «Кренделек», не оставайтесь наулице! Понятно?

– Дарья Андреевна, вы меня не учите. Сам знаю, как стакими обращаться. Тут поблизости скверик и тупичок, прощупаем, чем дышат… Я импокажу, как ветераны органов работают…

– Не сметь! – крикнула Даша. – Идите вмагазин, замешайтесь в толпу! Зайдите за прилавок, в подсобку, ссылайтесь намилицию, они сейчас подъедут!

В трубке пищали короткие гудки. Даша швырнула ее на рычаг,выругалась вслух. Не было никакой возможности остановить старого дурака, врядли понимавшего толком, с кем связался, забывшего, сколько ему стукнулогодочков…

…Реконструировать происшедшее удалось довольно быстро, и,ручаться можно, с максимальным приближением к реальности.

Кухарук, бросив трубку, все-таки поперся через сквер, вупомянутый им тупик, который и Даша прекрасно знала – пройдя меж двумя глухимиторцами-брандмауэрами довоенных пятиэтажек, попадаешь на небольшой квадратныйдворик, образованный двумя бетонными заборами и задами склада бывшего ОРСаречников. Там оно все и произошло.