Он выстрелил, но я ничего не почувствовала. Потом выстрелила я и успела заметить, как моя пуля разнесла в клочья его шею.

Я ощущала холодный пол подо мной и такую же холодную стену за спиной. Прислонив голову к стене, я посмотрела вверх, на обои, которые мы с мамой собирались содрать еще тогда, когда впервые въехали в этот дом.

Наступившую тишину прорезали звуки сирены.

И здесь мы вышли вновь узреть светила.

«Ад», Песнь тридцать четвертая

Согласно статье, которую совместно написали директор Исследовательского центра средневековой литературы Иллинойского университета доктор Ласло Менкин и профессор психиатрии Университета Нотр-Дам доктор Брайан Лемоух, Бобби Грин, по всей вероятности, намеревался убить меня в Сент-Луисе возле ворот (Арки Сент-Луиса) за мои грехи гнева и озлобления. После тщательного исследования дела Миноса доктор Ласло и доктор Лемоух пришли к выводу, что Бобби Грин, который следил за мной со дня нашего первого знакомства в кафе магазина «Крогерс» в Атланте, видел во мне не только постоянную угрозу для себя, но и прекрасный повод для мести за мою настойчивую злость по отношению к нему. Они доказывали, что поскольку гнев в кругах Дантова ада разрывает себя на части, он должен был найти наиболее подходящий способ покончить со мной, хотя ни один из этих профессоров не решился взять на себя ответственность за определение моей конечной судьбы.

Статья была опубликована в журнале «Исследования Данте» шесть месяцев спустя после того, как я убила Бобби Грина. Однако многие моменты этой истории уже были обнародованы во время следствия. Кому-то удалось достать копию карты, которую мы нашли на территории склада в Ван-Ньюисе. Она тут же попала во всемирную сеть Интернета, и с ней сразу же познакомилось огромное количество психиатров, судебно-медицинских экспертов, медиевистов, романистов и всех, кого так или иначе интересовало это дело. Некоторые университеты стали предсказывать небывалый всплеск интереса студентов к творчеству Данте в следующем осеннем семестре.

Майки Фаррел, директор службы по предотвращению самоубийств «Рука помощи» в Лос-Анджелесе, потерял всех своих спонсоров, предстал перед городским судом Лос-Анджелеса по обвинению в нарушении деловой этики и даже пытался выдвинуть встречное обвинение против ФБР, но, как и следовало ожидать, потерпел поражение, покинул город и больше никогда не подавал признаков жизни.

Все шесть жертв вернулись в свои дома. Бобби Грин невольно помог им поправить свое здоровье и избавиться от прежних страхов. Версед, или гидрохлорид мидазолама, как и их ближайший сородич рохипнол, часто используемый для изнасилования женщин в дневное время, напрочь выключил их память. Они все страдали амнезией. Правда, порой мне казалось, что это не самый лучший выход из положения. Они вынуждены были довольствоваться рассказами других людей обо всем том, что им пришлось пережить. С другой стороны, я старалась не концентрировать внимание на таких вещах.

Мне пришла весточка от жены Рауля. Она благодарила меня за все, но при этом не знала, что именно я несколько секунд держала голову ее мужа под прицелом.

О других я практически ничего не знала. За исключением, естественно, Ригоберты Альенде. Хотя мы были мало знакомы, я стала ее лучшей подругой, и она настойчиво добивалась того, чтобы я навестила ее и ее дочь Кэрин в удобное для меня время.

Пропавшие люди из фермы Лэндли так и не были найдены.

Специальный агент ФБР Чип Пирс покинул свой офис в Нэшвилле и стал заместителем начальника отдела ФБР в Лос-Анджелесе.

Текун Уман снова бесследно исчез. Я так и не узнала, кто был его информатором среди сотрудников ФБР (тот самый «хороший друг», который проживал на западном побережье). Вполне возможно, что он имел своего человека даже внутри руководства ФБР.

Я получила благодарственные письма от мэров тридцати городов из пятидесяти шести, которые были обозначены на карте Миноса. А мэр города Бисмарка, штат Северная Дакота, который находился у основания тела Геркулеса, пригласил меня в свой город в качестве почетной гостьи, чтобы вручить мне ключ от города. Я еще не приняла его предложение.

Моя мать и сын вернулись в Нэшвилл не сразу. Мне нужно было основательно прибраться в доме. Именно тогда я видела Пирса в последний раз. Он прилетел к нам сразу же после той стрельбы, и мы окончательно идентифицировали тело как принадлежащее Бобби Грину. После этого я никогда больше не называла его Миносом. Для меня это был вполне реальный человек с собственным именем, который сотворил немало зла, а тот литературный псевдоним, которым его называли, обозначал власть над людьми, которой он добивался всю свою жизнь.

После того как агенты ФБР поработали в моем доме, исследуя место, где он проник внутрь, отыскали в кармане его пиджака билет в салон первого класса на тот самый самолет, в котором я возвращалась домой из Лос-Анджелеса (может, это был тот самый пассажир, который укрылся двумя одеялами?), Пирс пригласил меня на чашку кофе. Там он справился о моем самочувствии, а потом поинтересовался, нужен ли мне сопровождающий. Он имел в виду человека из ФБР, который обеспечивал бы мне постоянную охрану и заботился о моем спокойствии. Я поблагодарила его, но вежливо отказалась от охраны. В этот момент мне хотелось одного — поскорее встретиться с мамой и сыном Серхио. Тогда Пирс предложил мне билет на самолет до Атланты, на что я отреагировала с величайшей благодарностью.

— Вы уже говорили со своим боссом? — спросил он.

— С Маккейбом? Только по телефону. Он сказал, что приедет, но так и не появился. — Я посмотрела в окно ресторана, который был расположен неподалеку от моего дома, перед которым все еще прохаживались агенты ФБР.

— Они так и не нашли нож, — сказал Пирс.

— Что? — переспросила я, потягивая сигарету.

— Нож. Тот самый нож, с помощью которого вы перерезали веревки на руках. Как вам удалось это сделать?

— Я… У меня был свой нож.

— Да, я знаю, но куда он подевался? Это должен быть чертовски острый нож, чтобы разрезать веревки с такой скоростью. И к тому же поранить пальцы. — Он показал на мою забинтованную руку.

Я просто пожала плечами, и этот жест окончательно провел черту лжи между мной и Пирсом. Он никогда не узнает, как я убила Бобби Грина и как потом Текун Уман просунул руку сквозь разбитое окно, открыл его и вполз в дом. Как он накрыл меня своим телом, положил руку на мой лоб, проверил мои плечи, а потом спросил, как я себя чувствую. А я в это время стала рыдать, даже не вытирая слезы перед ним. Текун склонился надо мной, осторожно погладил мою шею, плечи… Все нормально, сказал он мне тогда, он мертв. Все кончено.

Это был такой чистый и добрый голос, которого я давно уже не слышала в своей жизни. Поэтому когда он поднял мою голову, чтобы проверить, всели в порядке, я не могла сказать определенно, кто кого поцеловал.