Соли ртути (сулема) и «мышье зелье» (так на Руси называли мышьяк) были самыми популярными ядами Московии в первую половину Средневековья. Как только ими не пользовались! Так, Михаила, племянника великого литовского князя Витовта (кстати, он тоже не гнушался использовать яды в политической борьбе, отравил в 1391 году князя Вигунта Кревского), убили в Москве во время церковной службы – ядом в просфоре. Бог это сердобольно позволил. Однако то ли еще было в пору темного Средневековья!.. Шутка ли: в ту пору в церквях и в домах состоятельных людей – в том числе и перед распятиями и иконами – горели свечи, в воск которых добавляли мышьяк. Чтобы свечи горели ярче. Сколько христианских душ отравилось тогда ядовитыми парами мышьяка, ни истории, ни статистике, ни Церкви не известно.

Бог и на это закрыл всевидящие очи.

Чудеса бывают редко, но случаются же.

Впрочем, к смерти Александра III это не относится. Никаких чудес, ибо кончина российского императора-миротворца – во время его царствования не случилось ни одной европейской войны – это результат тщательно продуманного заговора. И авторов его, как и в убийстве императора Павла, как и в натравливании Александра на Наполеона, как и во многих других преступлениях из русской истории, надо бы было искать на берегах туманного Альбиона. А может, – и в Берлине?

«„Марсельеза“ и царь не совместимы», – был убежден немецкий канцлер Бисмарк. Он глубоко заблуждался. Начавшееся в конце восьмидесятых годов XIX века сближение России и Франции отвечало интересам обеих стран. Для Франции, униженной потерей Эльзаса и Лотарингии, это был единственный путь избежать новой войны с Германией. России же был необходим надежный союзник, ибо все прежние оказались предельно ненадежными. Идеологические разногласия? Да, в Париже покровительствовали русским, польским и всем остальным революционерам, борцам с самодержавием, а монархия в России, где за исполнение «Марсельезы» карали как за «государственное преступление», на корню отвергала республиканские идеалы. Но вся эта идеологическая фанаберия была отставлена в сторону, когда встал вопрос о выживании двух стран в раздираемой экономическими и пограничными противоречиями лоскутной Европе.

28 июля Александр III утвердил окончательную редакцию договора, и 15 (27) августа 1891 года русско-французское политическое соглашение вступило в силу. Россия и Франция, наконец-то, стали двумя крыльями новой Европы. Континента мира и сотрудничества. Свершилась мечта полуслепого провидца Кутузова!.. Александр III, могучий гигант, способный завязать в узел кочергу, разогнуть подкову и разорвать одним движением пальцев колоду карт, собирался жить долго. Заключать новые договоры о сотрудничестве и взаимопомощи, строить во имя обеспечения мира новые союзы. Царь был уверен в себе и в своей державе, умен и расчетлив. Он настолько чувственно ощущал себя хозяином жизни, которую любил во всех ее ипостасях, что даже не думал о подготовке наследника. Да и стоит ли об этом заботиться, когда тебе всего сорок восемь! Возраст идеальный для политика.

«Он даже не разрешал Ники (будущему царю Николаю II. – К.П). присутствовать на заседаниях Государственного Совета вплоть до 1893 года. Почему, не могу вам объяснить, – писала дочь императора Великая княгиня Ольга Александровна. – Но промах был допущен. Я знаю, папа не любил, чтобы государственные дела как-то мешали нашим семейным отношениям, но ведь, в конце концов, Ники был его наследником. И какой страшной ценой пришлось платить за этот пробел! Конечно, мой отец, который всегда отличался богатырским здоровьем, не мог даже и представить себе, что конец его наступит так рано…»

Конечно, рано. И – когда? Сравним некоторые даты. 23 декабря 1893 года (по старому стилю) – 4 января 1894 года (по новому) была окончательно утверждена франко-российская военная конвенция. И через три дня, 7 января (опять же по новому стилю), император слег. Сразу после того, как весь мир услышал из Санкт-Петербурга и Парижа: пока существует опасность натравливания англичанами немецкого рейха на Россию или Францию, пусть действует франко-русский союз! Александр не раз давал понять европейцам: сотрудничать с вами – пожалуйста! Но втянуть себя в авантюру за чужие интересы, как неоднократно случалось на протяжении всего XIX века, Россия больше не даст… Он говорил: «У России нет друзей, нашей огромности боятся… У России только два надежных союзника – её армия и её флот».

Да, такая российская самостоятельность Европой не прощалась и до сих пор не прощается. Как-то за обедом в Зимнем дворце австрийский посол, выражая обеспокоенность своего правительства успехами русской политики на Балканах, угрожающе заявил, что Австрия готова мобилизовать два-три армейских корпуса. «Вот что я сделаю с вашими тремя мобилизованными корпусами», – сказал царь, взял серебряную вилку, связал ее в узел и положил на тарелку посла. Пока Александр III жил, невозможна была для России мировая война за чужие интересы. Пока он правил, была невозможна и русская революция, бессмысленная и беспощадная…

«Когда русский царь удит рыбу, Европа может подождать» – вот его фраза, ставшая афоризмом. Он, думающий не о заработках лондонских банкиров и берлинских промышленников, а о благосостоянии 130 миллионов российских подданных, должен был умереть – как когда-то его предки: Петр Великий, Павел I, Александр II.

Император, о котором вельможи говорили, что он обладает «воловьим здоровьем», зимой 1984 года заболел «инфлюэнцией», так тогда называли грипп. Но в конце января выздоровел и перестал следовать назначенному врачами режиму, он вообще не любил эскулапов. Однако с августа царя начала мучать сильная поясничная боль. Медики определили нефрит и вдобавок к нему осложнения с сердцем. В наши дни Александра III легко бы спасли с помощью диализа, антивоспалительных средств и, конечно же, антибиотиков. Но в конце позапрошлого столетия нефрит был практически неизлечимым…