Бомба, впрочем, императора-гиганта не взяла, как некогда его отца Александра II, и недругам России оставалось уповать только на яд. Германский кайзер, внук недавнего победителя Франции, отобравшего у нее Эльзас и Лотарингию, не отличался хрестоматийной немецкой сентиментальностью и к российской родне относился с нескрываемым цинизмом, припудренным великосветским щебетом. Непреложный факт: Вильгельм II гордился передовой немецкой химической промышленностью и дорожил достижениями ее специалистов в изготовлении отравляющих веществ, которым он лично руководил.

Умер российский император 20 октября 1894 года в Крыму, в своем дворце в Ливадии. Проболел почти весь год, слабея с каждым днем. Врачи вынесут вердикт: «Сначала – простуда, а потом хронический нефрит с поражением сердца и сосудов, болезнь почек». Возможно, возможно… Но слишком уж много получается злых, двусмысленных совпадений. Особенно – когда смертельная болезнь забирает в свои холодные объятия мощнейший организм через три дня после ратификации императором Александром III и президентом Сади Карно исторического союза между Россией и Францией. Сенсационного союза между абсолютной монархией и демократической республикой, еще совсем недавно казавшегося большинству смертных совершенно невозможным. Особенно – после многолетних наполеоновских баталий и не столь давней кровавой Крымской, во Франции ее звали Восточной, войны. Этот альянс, однако, определил международно-политическую конфигурацию всего ХХ столетия, и Александру III пришлось сполна отвечать за смелость продиктовать континенту свою волю.

Известный французский писатель Альфред де Виньи справедливо считал, что, говоря о монархах, люди обычно оспаривают их рождение и смерть, и не признают, что первое было легитимным, а второе – естественным. Все равно я уверен: история странной гибели императора, прозванного Александром-Миротворцем, еще ждет своих честных исследователей, а значит, – и своей разгадки. К власти же в России после трагедии с Александром III пришел его старший сын: слабовольный, недалекий, неуверенный в себе Николай II. К чему это привело Россию, а затем – и почти весь мир, известно каждому.

Яд коммунизма оказался куда как страшнее мышьяка и цикуты.

В 2006 году, 1 ноября, Александр Литвиненко внезапно почувствовал себя плохо. Экс-подполковник российских спецслужб, он стал диссидентом и нашел в 2000 году политическое убежище в Великобритании. Не только подверг критике политику российских властей, но и замахнулся на власти Федерации. Выпустил книги «ФСБ взрывает Россию» и «Лубянская преступная группировка», в которых открыто обвинял спецслужбы в организации взрывов жилых домов в России 1999 года и в других терактах, целью которых, по его мнению, был приход к власти Владимира Путина. А такое на Лубянке не прощается, Литвиненко прекрасно понимал это как профессиональный гэбист.

В среду 1 ноября 2006 года, в день начала «болезни», Литвиненко где-то в три часа перекусил в суши-баре «Ицу», на лондонской Пикадилли, вместе с итальянцем Марио Скарамеллой. Это нужно было для обмена важной информацией. Человек мутный, Скарамелла представлялся как итальянский ученый, на самом же деле он входил в следственную группу, созданную в Риме для поиска на Апеннинах российских шпионов… А в полпятого Александр встретился в баре гостиницы «Миллениум» с двумя бывшими коллегами из «девятки» – Девятого управления КГБ, приехавшими из Москвы на еврокубковый футбол с ЦСКА, а заодно и к опальному олигарху в изгнании Борису Березовскому.

Когда Литвиненко вошел в бар и присоединился к московским знакомым, чайник с зеленым чаем уже стоял на столике. Александр начал пить и заметил, что чай по консистенции несколько густой. Это его не насторожило: поди разбирись, какой китайский сорт здесь заваривают!.. Проглотив роковой напиток, Литвиненко начал оставлять радиационные следы повсюду, где бы он ни бывал и к чему бы ни прикасался. Теперь весь его жизненный маршрут, отмеренный отравлением на чрезвычайно короткий срок, оказался отмеченным коварным радионуклеидом.