Заметки на полях

Для определения смерти, вызванной не естественными причинами, с годами была отработана целая технология. Сегодня берутся образцы биологических тканей и телесных жидкостей покойника: кровь из сердца, бедренная кровь, фрагмент печени, а также одной из почек… Отбирают для изучения желчь, мочу, содержимое желудка, жидкость стекловидного тела глаз… Могут пригодиться – для более тщательного анализа – образцы ткани головного мозга, а также селезенки. Для подтверждения результата экзамена можно взять и образцы тканей легких, порой – кишечника. Но что делать, если тело разложилось и не хватает материала для изучения? Всегда что-нибудь да остается: кожа, кости, волосы, ногти… В критических ситуациях бывает так, что объектом исследования становятся …даже могильные черви!

Заметки на полях

В полпятого утра 29 сентября 1978 года сестра Винченца, как всегда, принесла горячий, ароматный кофе в кабинет папы римского. Она постучалась в дверь спальни: «Доброе утро, святой отец!», но ответа не последовало. Монахиня, много лет прожившая рядом с понтификом, за девятнадцать лет службы не помнила ни одного случая, чтобы он проспал. Сестра Винченца заметила свет, пробивающийся из-под двери, и, обеспокоенная, толкнула ее. Папа Иоанн Павел I, еще 33 дня назад бывший патриархом Венеции Альбино Лучани, сидел неподвижно на своей кровати. Он был, как обычно, в очках и держал в руках мелко исписанные листы бумаги. На лице понтифика, которого всего за месяц его ватиканского стажа уже успели прозвать «улыбающимся папой», казалось, застыла улыбка… Впрочем, нет! Это была не улыбка, а маска агонии. Маска невыразимого ужаса.

Монахиня, Божья невеста уважаемого возраста, почувствовала, что сама вот-вот умрет. Однако Винченца нашла в себе силы подойти к папе и пощупать его запястье. Пульса не ощущалось…

Ватикан это, по сути дела, большой монастырь, а каждый монастырь это, прежде всего, ритуал и устав. Согласно традиции, смерть папы первым должен подтвердить камерарий, или камерленго. Его-то, куриального кардинала Жана-Мари Вийо, и позвала сестра Винченца. Деликатность ситуации заключалась в том, что полдня назад Иоанн Павел I информировал француза об его скорой отставке. И вот теперь, после скоропостижной смерти понтифика, Вийо не только сохранял за собой пост камерленго – государственного секретаря Ватикана, – но и становился неформальным главой Римской церкви вплоть до момента избрания на конклаве нового папы.

Войдя в опочивальню Иоанна Павла I, Вийо повел себя более чем странно. Он не бросился к «тревожному звонку» вызывать швейцарскую охрану и врачей, а принялся… уничтожать улики! Первым делом кардинал положил себе в карман пузырек эффортила – слабенького лекарства, которое папа уже много лет принимал в связи с пониженным давлением. Склянка стояла на ночном столике рядом с любимым стареньким будильником Альбино Лучани. Француз забрал и листы бумаги, на которых покойный понтифик, вероятнее всего, расписывал новые назначения в Ватикане. Бесследно пропали очки папы и его домашние туфли… Зачем кардиналу надо было уничтожать черновики с планом кадровых перестановок в штаб-квартире Святого престола, это понятно. Но почему Вийо конфисковал очки и ночные тапочки? Вот энигма!

Хотя и этому есть объяснение. Сестра Винченца, как говорили, обнаружила в спальне следы рвоты на некоторых предметах. Они-то как раз и исчезли… А любому профану понятно, что рвота – один из самых первых симптомов отравления. Ватиканской курии это особенно понятно. Всего за три недели до своей странной смерти только что избранный на конклаве папа принимал митрополита Ленинградского и Новгородского Никодима. Прямо во время этой аудиенции сорокадевятилетний российский прелат вдруг сполз с кресла и через считанные мгновения испустил дыхание. Медики увидели следы рвоты и поспешили заявить: отказало сердце… А в Ватикане заговорили, что чашка кофе, которую выпил Никодим, на самом деле персонально предназначалась Иоанну Павлу I.

Впрочем, уничтожить папу, совершенно не отвечавшего профессиональному профилю ватиканских бонз – итальянцы называли его «папой-рабочим», «папой-отроком», – большого труда не представляло. В пузырек с лекарством добавить яд мог любой, двери в покои понтифика, готовившего чистку авгиевых конюшен Святого престола, редко закрывались. К тому же, кроме эффортила, папа принимал еще и витамины: три раза в день. А в сентябре он еще проходил курс инъекций – для снижения кровяного давления и повышения уровня адреналина. Не говоря уж о том, что отраву можно было преспокойно подмешать и в еду понтифика или в его питье…

Оставалось лишь выбрать подходящий яд. Такой, который бы не имел ни вкуса, ни запаха. Попроще что-нибудь и понадежнее… Скажем, дигиталис, изготавливаемый из листьев наперстянки. Эта трава, чьи цветки еще прозвали «ведьмиными наперстками», при передозировке – всего половина чайной ложки вытяжки из дигиталиса – становится смертельным ядом. Рвота, судороги – и прямым ходом на встречу со святым Петром!..