Мышление в стиле «все и сразу» снабжает нас инструментарием, который позволяет ставить задачи и придумывать решения как можно честнее и эффективнее. Но не надо на этом останавливаться: научное знание позволяет конструировать обоснованные проекции и прогнозы, предсказывать, к чему приведут эти задачи и наши решения. Это очередной способ противостоять непредсказуемости будущего. Мы можем делать достаточно точные оценки, предсказывая, что будет в тех или иных точках впереди по оси времени. Это ценнейший результат многовекового отбора данных, критического мышления и проверки гипотез научным методом: теперь нам не надо оказываться в эпицентре кризиса, чтобы понять, что кризис грядет.

Теперь мы точно знаем, что если не решить задачу с глобальным потеплением, наш мир ждут серьезные сложности. Это несомненно и потому тревожит. Нет никакой необходимости гадать, как будет лучше для планеты — поставить больше нефтяных насосов или больше ветряков. Все данные сходятся — и пробы гренландских льдов, и суперкомпьютерные модели, и спутниковые наблюдения Земли, и изучение Венеры и других планет. Вот она, точка приложения наших усилий, — именно на это лучше всего потратить основную часть своих тридцати тысяч дней (ну или больше, если повезет).

Предсказательные возможности науки подчас поражают. Я присутствовал при запуске космического аппарата OSIRISREx, о котором уже шла речь в этой книге. Он летит на астероид Бенну, где возьмет пробы астероидной пыли, возраст которой составляет 4,6 миллиарда лет, поместит пробы в контейнер и доставит его обратно на Землю для анализа. Аппарат запустили с мыса Канаверал во Флориде 8 сентября 2016 года. Пролетев сотни миллионов километров, он опустится на парашюте на Учебно-испытательный полигон в штате Юта в 130 километрах к западу от Солт-Лейк-Сити 24 сентября 2023 года. Точный расчет полета, правда?

Сам запуск был очень ярким и воодушевляющим. Солнце стояло низко над горизонтом, поэтому, когда космический аппарат поднимался в воздух, его дымовой хвост был красиво подсвечен. Когда кончилось твердое топливо в стартовом двигателе, цвет и фактура дыма изменились. Потом в темнеющем синем вечернем небе осталась только жутковатая тень от дымной полосы. Ух! Сколько энергии, безупречно управляемой всеми учеными и инженерами, участвовавшими в подготовке запуска! Технологии, разработанные для OSIRIS-REx, когда-нибудь позволят добывать полезные ископаемые на астероидах и наладить производство в космосе. Пока мы не можем покинуть свою планету, но, возможно, так будет не всегда. За время встречи с Бенну космический аппарат соберет еще и данные, которые нам понадобятся, если когда-нибудь придется отражать опасный астероид. Пожалуй, нам удастся избежать участи динозавров, погибших от падения космического булыжника. Вот очередной пример, как можно стать хозяевами своей судьбы.

И все же многим из нас, даже ботанам, зачастую становится не по себе при мысли о такой свободе воли. Когда я выступаю перед студентами, они иногда спрашивают меня о «сингулярности» — гипотетическом моменте, когда компьютеры станут умнее и способнее человеческого мозга и вместе с ним составят новый гибридный разум. Главный пропагандист этой идеи — изобретатель Рей Курцвайль, и у него довольно много сторонников, особенно в Кремниевой долине и в окрестностях Бостона, где так много университетов. Думаю, Курцвайль просто пытается создать собственную картину будущего, но меня несколько обескураживает его убежденность, что люди должны с нетерпением ожидать того дня, когда мы будем вынуждены передать власть всяким устройствам, которые сами и создали. На мой взгляд, это какая-то избыточная мистика и неоправданная пассивность.

В последнее время многие философы и специалисты по информатике продвигают идею, что все мы живем в гигантской компьютерной симуляции. Эту гипотезу первым выдвинул оксфордский философ Ник Бостром, и к ней серьезно относится даже мой друг Нил Деграсс Тайсон. Да ладно! Если этот мир создал какой-то программист, кто на самом деле виноват, что все разваливается? Если мы вот-вот сольемся с компьютерами, которые считают несравнимо быстрее нас, может, стоит просто расслабиться, и пусть они командуют? Стоит мне немного подумать в этом направлении, сразу хочется топнуть ногой и отвернуться. Да и вам, наверно, тоже. Очень уж это близко к своего рода магическому мышлению, к тому самому, которое ученые так стараются изничтожить вот уже лет, гм, пятьсот.

Я призываю присматриваться к окружающему миру. Вступайте в организации, которые, по вашему мнению, ведут человечество к лучшему будущему, поддерживайте подобные начинания. Вместе трудитесь ради высших целей. Сами организуйте какое-нибудь движение. И каждый день действуйте — честно, осознанно, справедливо.

Нам необходимо бороться с энтропией не только в химических реакциях, благодаря которым мы стали живыми и обитаем на нашей планете, но и в постоянном человеческом стремлении найти хоть какой-нибудь способ переложить ответственность на соседа. Тут-то и выходит на передний план первый принцип Неда Ная — за все в ответе мы. Это наша задача — сделать мир лучше, честнее, здоровее, добиться, чтобы у каждого из нас был доступ к трем фундаментальным ресурсам: чистой воде, возобновляемым источникам энергии, Всемирной информационной сети. Мы, ботаны, прекрасно подходим на эту должность — то есть на эти должности. Без нас никак. Да, мы собираемся сделать все это, причем все и сразу.

***

Быть ботаном нелегко. Ведь это не просто определенное умонастроение. Умонастроение никоим образом не избавляет нас от грубой, безобразной, зачастую беспощадной внешней реальности со всеми ее проблемами. Иногда эти проблемы воплощены в людях, которых не интересуют факты и не привлекает общее благо. Но мы все равно должны вырулить человечество в сторону самого лучшего будущего, какое только можем себе представить, на основании лучших идей, которые заимствуем из прошлого и друг у друга.

У каждого из нас неповторимый запас опыта и знаний, к которым каждый день из тридцати тысяч добавляются новые крупицы. Некоторыми крупицами собственного опыта, самыми достопамятными, я поделился с вами. Я сумел обогнуть валун на каноэ и вытащить на берег «утопающего» вожатого. Лицом к лицу противостоял креационистам и дискутировал с теми, кто не верит в глобальное потепление. Работал за чертежной доской и добивался резонанса перед телекамерой. Придумал машину, работающую на кукурузных хлопьях, и помогал вывести в космос «Лайтсейл». И всеми силами старался извлечь уроки изо всех этих историй до единой. Убежден, что и у вас накопился не менее впечатляющий и поучительный жизненный опыт. Ваш ботанский долг — его вспомнить. Профильтровать. Найти причины и следствия. Неустанно высматривать новые, самые лучшие шаги в будущее. Затем экстраполировать полученные выводы — и обобщать свои представления, расширяя охват.

Многое из того, о чем я писал в этой книге, призвано показать, что нерешаемая на первый взгляд задача на самом деле вполне решаема. Люди научного склада ума преодолевали подобные трудности с тех пор, как на свете возникло нечто, отдаленно похожее на науку. Мы изучаем окружающую реальность, собирая информацию и проверяя гипотезы. Концепция «всего и сразу» в том и состоит, чтобы действовать на максимально возможных масштабах, а затем фильтровать результаты со всей мыслимой тщательностью. Если информацию не фильтровать, решить эту задачу и вправду не в силах человеческих. Она и так заставляет нас напрягать все свои способности. Критическое мышление, готовность слушать и предельная честность не то чтобы в крови у каждого из нас, по крайней мере, поначалу их ни у кого нет. Это навыки, которые нужно приобретать, оттачивать, внедрять, только тогда они будут у вас в крови.