К этой краткой, но точной характеристике трудно что-либо добавить: имевшие хоть какой-нибудь политический вес итальянские евреи были, как правило, далеки от сионизма и равнодушны к нему. Один из самых влиятельных в этом плане людей Луиджи Луццати, депутат и сенатор, возглавлявший в разные годы ряд министерств, в том числе несколько раз – министерство финансов, а в 1910–1911 гг. сидевший в кресле премьер-министра25, хотя и поддерживал идею еврейского равноправия, но в целом к сионизму особенной тяги не испытывал26. Более того, он считал, что Турция – единственная страна, давшая евреям относительную свободу, и воевать против нее было бы преступлением. К тому же подобные действия, как ему казалось, неизбежно нанесли бы ущерб живущим в Палестине евреям и привели бы к краху их поселений там. По Луццати, следовало бы дождаться конца войны, а уже потом просить у победителей, в зависимости от того, кто ими станет – турки или англичане, устройства еврейских дел, см.: письмо Рутенберга X. Вейцману от 14 ноября 1914 в: Sefer toldot Hahagana 1956-64,1/2: 868-69 (большая часть из этого письма приведена ниже), ср.: Minerbi 1970: 40.

Рутенберг несколько раз встречался с Луццати: помимо отмеченного (см. прим. 25) обсуждения вопросов хозяйственных, непосредственно также в связи с идеей Легиона (встреча состоялась в ноябре 1914 г. в Генуе и была организована с помощью сочувствующего сионистам Анджело Сюллама). Обильных результатов беседы с Луццати не принесли, исключая разве что полученные от него рекомендательные письма, которыми Рутенберг воспользуется при поездке в США (Yaari-Poleskin 1939: 110).

История создания Еврейского легиона, или, как его еще называли, Отряда погонщиков мулов (The Zion Mule Corps), давно стала хрестоматийной (см., напр.: Sefer toldot Hahagana 1954-64, 1/2: 433-48; Ben-Zvi 1966, и др.). Вкратце она сводится к тому, что сформированный из евреев военный отряд с апреля по декабрь 1915 г. воевал в Галлиполи. Им руководил полковник британской армии Д. Паттерсон, описавший эту кампанию в книге «With the Zionists in Gallipoli» (Patterson 1916); его заместителем был герой русско-японской войны И. Трумпельдор. В январе 1916 г. Отряд перебросили в Салоники, а оттуда вернули в Александрию, откуда была набрана основаная часть легионеров (в Отряде было немало евреев из России, которых турки после начала войны выселили в Египет).

На основе 60 бойцов, оставшихся от расформированного Отряда, и евреев – эмигрантов из Восточной Европы образовался 38-й батальон королевских стрелков общей численностью 800 человек. Во главе его стал тот же полковник Д. Паттерсон (см.: Patterson 1922).

Другая часть Еврейского легиона, 39-й батальон королевских стрелков был сформирован в основном из евреев, живших в США, Канаде и нескольких десятков из Аргентины – в прошлом тоже в основном уроженцев России, Украины и Польши. Число записавшихся достигло 5000 человек (не все, однако, прибыли в Эрец-Исраэль)27. Заслуга их мобилизации полностью принадлежала Д. Бен-Гуриону, И. Бен-Цви и Рутенбергу. Последний, однако, и на этот раз плодов своей деятельности фактически не увидел: окончательная организация Легиона пришлась на январь 1918 г., когда Рутенберг находился за много сотен километров не только от места действия – Палестины, но и от Италии – в России.

Прибавить что-либо новое к событиям, основательно и подробно описанным самими их непосредственными участниками (помимо упомянутой книги Д. Паттерсона, см. воспоминания В.Е. Жаботинского «Слово о полку», 1928), вроде бы невозможно. Традиционно считается, что у колыбели создания Еврейского легиона стоят Жаботинский, Трумпельдор и Рутенберг. Так, к примеру, в книге о X. Вейцмане М. Вишняк писал:

Несмотря, однако, на упомянутую хрестоматийность, роль Рутенберга как главного инициатора создания Еврейского легиона, на наш взгляд, остается недооцененной. Обильная историография вопроса, числя его имя среди уважаемых участников этого предприятия, тем не менее в качестве вдохновителя самой идеи чаще всего приводит имя В.Е. Жаботинского (это, кстати, отражается даже в самом порядке следования имен у Вишняка). Пожалуй, наиболее серьезной работой, пересматривающей эту фактически неверную традицию, является статья израильского историка М. Минца «Yozmat Pinchas Rutenberg le-hakamat gdudim ivriim im parutz milkhemet ga-olam ha-rishona» (Инициатива Пинхаса Рутенберга в формировании еврейских военных отрядов в начале Первой мировой войны).

М. Минц справедливо указывает на то, что мысль о падении Оттоманской империи, открывавшем дорогу сионистскому проекту, была монополизирована самим же Жаботинским в его воспоминаниях и затем бесчетное количество раз повторялась вслед за ним (Mintz 1983: 181). В самом деле, перечитаем то, что пишет Жаботинский на первых страницах своего «Слова о полку». В роли корреспондента «Русских ведомостей» он отправился во Францию. Как выяснилось, столица из-за военной угрозы была переведена в Бордо: «правительственным учреждениям пришлось на время удалиться из угрожаемой столицы». И вот в Бордо, говорится в воспоминаниях Жаботинского,

И далее автор мемуаров рассказывает о том, что в это утро его посетила простая и в то же время чреватая многими и в высшей степени значительными последствиями мысль о разделе Турции после ее неизбежного поражения на стороне Германии и Австро-Венгрии и о том великом историческом шансе для евреев, которому послужит это поражение:

Ср. восторженно-апологетическую оценку этой мысли политическим единомышленником Жаботинского и его биографом И. Недавой:

Дерзость и колоссальные исторические перспективы родившегося в голове Жаботинского проекта не подлежат никакому сомнению. Однако если быть объективным, то он был не только не единственным, но главное, не первыму кто начал думать и действовать в данном направлении – организации Еврейского легиона. «Пальма первенства», во всяком случае самой идеи, должна, без сомнения, быть отдана Рутенбергу. Другой вопрос, что материализовать эту идею в Италии, согласно первоначальному плану, несмотря на все старания, не удалось: сопротивление внешних обстоятельств оказалось непреодолимым.