Более 20 лет, начиная с 1916 года, я и Рутенберг ведем совместную деятельность по возрождению Эрец-Исраэль42.

Пинхас (или Петр) Рутенберг пришел ко мне впервые по поводу создания Еврейского легиона в годы Первой мировой войны. Он появился у нас в доме в Манчестере в конце осени 1914 г. Была темная ночь, все огни погашены, из-за того расходы на домовую службу тогда резко сократились. Мы приготавливали себе ужин на кухне. Раздался звонок. Я открыл дверь и увидел на пороге крупного, одетого в темное человека, поприветствовавшего меня по-русски низким басом. Я не имел представления, кто он, и даже когда он представился, его имя ни о чем мне не говорило. Я был не очень большой знаток истории русской революции. Разумеется, знал о знаменитом инциденте с отцом Гапоном, агентом-провокатором в годы первой русской революции 1905 г., который был казнен революционерами, но роль Рутенберга в этом деле была мне неведома. И посему, в тот момент, когда этот странный и огромный незнакомец явился по темноте в мой дом и обратился ко мне по-русски низким голосом заговорщика, я испытал не самые приятные минуты. Лишь прочитав переданное мне рекомендательное письмо Марселя Кашин, французского социалиста, который был в то время, как мне помнится, членом правительственного кабинета, я немного успокоился. И тем не менее вел себя с предельной осторожностью: я был известен своими антирусскими настроениями, и такого рода странные люди вызывали у меня опасение.

Он вошел и начал развивать свои идеи о России, еврейском народе, о еврейской армии и об Эрец-Исраэль. То, как он говорил, производило впечатление глубокой искренности, но его представление о евреях и об Эрец-Исраэль выглядели поверхностными, было ясно, что он не достигает глубины проблемы (Weizmann 1966/49:168).

Дорогой друг!

Письмо, о котором Вы спрашиваете в телеграмме, я не получил. Ответа на мое письмо не было тоже. Состояние дел на сегодняшний день таково: основываясь на тех сведениях, что я получил от Вас, и замечаниях, которые слышал от Вас и от других, когда находился в Лондоне, и дебатах по этому вопросу здесь, я полагаю, что после вступления Турции в войну положение намного упростилось. Я исхожу из того, что единственное решение еврейского вопроса – это независимая в государственном отношении Эрец-Исраэль, и мы можем получить ее только сейчас или никогда. Сейчас мы можем получить ее как народ, ее обороняющий, лишь в том случае если за свободу прольется еврейская кровь, если евреи возьмут в руки оружие. Мы должны делать все, чтобы английское правительство обратилось к добровольцам евреям, призывая их принять участие в войне с турками в Эрец-Исраэль за ее освобождение для еврейского народа. Английское правительство даже будет радо нашей помощи в этом случае. Решение еврейского вопроса как территориального не ново для него. Оно само уже предлагало план Уганды или полуострова Синая. В призыве к евреям взять в руки оружие для освобождения Эрец-Исраэль и создания независимого еврейского государства – в этом также нет ничего нового. К этому призывал еще Наполеон.

Вот в чем моя идея, и так думают некоторые из моих товарищей. Один из них был в Швейцарии, встречался там с представителями студенческих организаций и вообще с еврейской молодежью, живущей там. Они с радостью откликнутся на такой призыв. Что касается молодежи в самой Эрец-Исраэль, отношение к этой проблеме Вам известно из того заявления, которое было сделано в Вашем присутствии. Разумеется, на этот призыв откликнутся евреи Уайтчапля44, Америки, России и т. д. В Италии создан комитет, который через органы печати занимается выработкой положительного общественного мнения по отношению к нашим идеям, сбором средств и всем, что способствует успеху предприятия45.

Старик46 болен, болен уже три недели. Вновь вернулся к своей старой идее и объявил, что евреи не единый народ и что они должны жить в тех странах, где живут, и защищать самих себя. Расстались, когда он вбил себе это в голову. Думаю, что главное сейчас предотвратить национальную замкнутость итальянских евреев, потому что в этом случае в опасности окажутся их гражданские права. Я постараюсь повлиять на него с помощью Тривиса, Барзилая и других, чтобы заручиться его симпатиями и помощью нашему делу. Время дорого. Еще неделю я здесь. Жду от Вас телеграммы с сообщением, находитесь ли Вы в Лондоне. После встречи со швейцарцами отправлюсь к Вам.