После этого жрец касался жезлом, который выступал в роли волшебной палочки, предмета гадания и произносил предсказание. У кельтских друидов такие предсказания имели форму четверостишия. При этом жрецов можно назвать настоящими поэтами, поскольку стихотворные четверостишия появлялись спонтанно, без предварительной подготовки.

На третьем этапе гадания друид также проговаривал стих. Однако для того чтобы умилостивить музу, дарующую стихи, и бога, снизошедшего с небес по просьбе человека, жрец кусал собственный палец.

Данные о многих обычаях и ритуалах кельтов исследователи черпают главным образом из сохранившихся памятников архитектуры, письменности и фольклорных текстов. В настоящее время в ирландских селениях бытуют легенды, повествующие о предсказаниях древних филидов. Одной из наиболее популярных легенд является рассказ о том, как филид Форголл грозил королю Монгану разорением и нищетой, приговаривая: «Буду петь против ваших вод, так что никогда уже не поймаете рыбу в заливах; буду петь против ваших садов, чтобы никогда больше не дали они плодов; и против ваших полей, чтобы они навсегда остались бесплодными».

По поверью, филиды были самыми могущественными среди друидов. Они могли вызывать духов на землю, общаться с ними, насылать заклятия не только на человека, но даже и на богов. Кроме того, люди считали, что жрецы способны угадывать чужие мысли на расстоянии, а также с молниеносной быстротой отвечать на любые заданные одноплеменниками вопросы.

Древние памятники письменности свидетельствуют о том, что кельты считали филидом любого человека, обладающего даром творчества. Так, филидом мог себя назвать художник, музыкант, ювелир или врач.

Как уже было сказано выше, филиды выполняли функции юристов. Желая разрешить тот или иной возникший спор, люди обращались к филидам, надеясь на справедливость «судьи». Поскольку тот общается с богом, думали они, то, следовательно, он обладает знанием о высшей справедливости.

Как правило, для решения спорных вопросов друиды пользовались традиционным сводом когда-то принятых еще далекими предками законов. Однако нередко бывали неординарные ситуации, которые не вписывались в рамки какого-либо свода законов. В этом случае филиду нужно было применить свое знание о мире и, обратившись к богу, вынести единственно верное решение. Такие необычные дела из древней судебной практики обычно не фиксировались письменно, а сохранялись в устной форме и передавались из поколения в поколение.

Вполне справедливо будет заметить, что древние сказания и легенды остались в памяти народа благодаря существованию филидов. Именно жрецы выполняли функцию архивариусов, хранивших в своем сознании и передававших одноплеменникам древние легенды и мифы.

К мнению филида прислушивались даже тогда, когда на трон должен был взойти новый король. Прежде чем того или иного кельта объявят королем, друид должен был подтвердить его высокое происхождение, после чего принять от него присягу на верность роду и хранение традиций и обычаев.

Помимо филидов, древние сказания и легенды запоминали и передавали барды. Они не были поэтами или прорицателями.

Судя по военным хроникам, оставленным римским императором Юлием Цезарем, звание старшего друида не наследовалось. А потому на месте умершего жреца оказывался друид, выбранный сотоварищами. При этом он был самым мудрым, талантливым и достойным.

Авторы некоторых древнегреческих и римских памятников письменности говорят о кельтских друидах как о философах. Они повествуют о том, что в кельтской земле существовали друиды, мало похожие на жрецов. Они занимались тем, что воспитывали молодое поколение, были осведомлены о космологических и теологических проблемах, а также пытались сохранить в народе основные моральные, нравственные и эстетические принципы поведения. Таким образом, сообщество друидов представляло собой нечто вроде философской школы, основу которой составляло определение сущности человеческого бытия и божественной природы.

Юлий Цезарь свидетельствовал о том, что друиды часто наставляли молодежь, рассказывая юношам о бессмертии души после смерти тела. Это, несомненно, приводило к тому, что молодые воины не чувствовали страха перед смертью в то время, когда они вступали в бой с неприятелем.

Обучение кельтских юношей длилось в общей сложности 20 лет. В течение этого времени они разучивали множество поэтических произведений, тренируя свою память, которую друиды считали главным достоинством человека. Не поучиться ли этому у древних кельтов современному человеку, который зачастую забывает не только национальные традиции, но и не помнит имени своего предка?

Все легенды, хранимые друидами, передавались из уст в уста, из поколения в поколение. Записывать свои знания о мире кельтские жрецы не желали, думая, что записанный текст может стать легкой добычей чужеземцев и плебеев. Кроме того, они считали, что записывание легенд и обычаев сможет снизить их память, чего ни в коем случае нельзя допустить.

В период Средневековья значение друидов было столь же велико, как и в древности. К их мнению прислушивались короли, а потому они занимали достаточно высокое положение в обществе. Друиды пользовались при королевском дворе таким уважением, что нередко могли оспаривать то или иное решение, принятое королем. Это доказывает Дион Хризост. В своей книге он написал: «Без друидов король не действовал и не решал, так что на самом деле это они приказывали, а короли были лишь их слугами и исполнителями их воли».

Окончательное разделение филидов и друидов произошло примерно в V веке. Во многом причиной тому служило распространение в Европе христианской религии. С течением времени филиды смогли упрочить свое положение при дворе и создали организацию, имевшую достаточно большое влияние при дворе короля. В 574 году победа филидов над друидами была ознаменована тем, что король дал согласие на то, чтобы именно филиды организовали во всех подчиненных провинциях общественные школы.

Победа филидов не произошла бы так быстро, если не была бы подготовлена ранее. Дело в том, что в 432 году христианский миссионер Патрик прибыл к кельтам, чтобы донести до них слово Божие. За помощью он обратился к филидам.

Спустя некоторое время филиды объявили о том, что Патрик является членом их организации, а потому ему можно доверить свои судьбы и внимать каждому его слову. Таким образом, в начале V века н. э. у кельтов существовало две религии: языческая и христианская.

До сих пор в Ирландии жива легенда о том, как по прибытии на Британские острова Патрик побывал в гостях у старшего филида Дубтаха, который оказал гостю достойный прием. Вскоре филид и христианский миссионер настолько подружились, что Дубтах решил принять новую религию.

Спустя некоторое время Патрик вновь обратился к филиду Дубтаху за помощью – необходимо было подобрать претендента на недавно учрежденную должность епископа Ирландии. Патрик разъяснил, что такую высокую должность будет занимать человек, «годящийся в епископы, то есть свободный, хороший родом, с хорошей репутацией, не слишком бедный и не слишком богатый, человек, который имел бы только одну жену и только одного ребенка». Очень скоро Дубтах нашел такого человека. Им оказался филид по имени Фиакк. Прежде чем стать первым ирландским епископом, он входил в организацию филидов и был одним из приближенных Дубтаха.