Друидам же Патрик объявил настоящую войну. Судя по легендам, борьба между филидами, христианским миссионером и друидами имела магический характер.

Жители многих ирландских селений рассказывают, будто однажды поссорились Патрик и один из друидов-колдунов. Вскоре между ними завязалась битва. Патрик вот-вот должен был победить, но коварный друид захотел околдовать христианина, прибегнув к магии. Однако злые демоны, вызванные друидом, напали на самого колдуна, после чего взлетели вместе с ним в небо и сбросили его оттуда вниз.

В другой легенде повествуется о том, как на Рождество друиды развели костер и стали произносить священные заклинания. Тогда Патрик тоже разжег костер, пламя которого обезоружило друидов, лишив их заклинания магической силы.

Долгое время боролся Патрик с друидами, настигая их повсюду: в лесах, на полях, на дорогах и в пещерах. По поверью, Патрик обладал такой силой, что ему подвластны были не только жрецы и духи, но и природа. Легенда гласит, что однажды Патрик отправился на побережье реки Селе (современная Блекуотер), чтобы наловить рыбы. Однако он смог поймать только одну маленькую рыбешку. Обиженный и раздосадованный, Патрик проклял реку.

Проклятию подверглась и земля, на которой стояли дома людей, посмевших нарушить христианский закон и вышедших на работу в воскресный день. В одно мгновение почва напиталась солью так, что на ней стало невозможно выращивать плоды и садовые растения.

Историки утверждают, что кельты, жившие в Европе, были воинственным кочевым народом. Но представления людей, которые оказывались под властью кельтов, были сформированы под влиянием сельскохозяйственного производства, а потому такие племена были миролюбивыми. В их сознании земля ассоциировалась с образом матери-кормилицы, дающей жизнь.

Пришедшие на территорию расселения таких народов кельты вбирали в себя их культуру и их представления о мире. Подобное явление нашло отражение во многих древних кельтских мифах, а также в общественном устройстве кельтов.

В частности, особенный интерес представляет следующий факт из жизни кельтов. Ученые смогли установить, что кельтские женщины обладали равными правами с мужчинами. Это распространялось и на брачные отношения. Женщина, так же как и мужчина, имела право по своему усмотрению распоряжаться имуществом.

При этом брак у кельтов не был пожизненным. В случае недовольства супруга или супруги они могли расторгнуть брак, который носил характер делового договора обеих сторон. Кроме того, после свадьбы женщина не становилась членом рода, а продолжала относиться к своему роду, тому племени, в котором она родилась. Памятники письменности повествуют даже о том, как в кельтских королевских семействах трон и имущество могло по наследству передаваться не только по мужской, но и по женской линии в том случае, если не находилось претендентов-мужчин. Так, например, ряд древних кельтских легенд посвящен описанию времен, когда трон занимали британская Боадицея и ирландка Меб. А в популярном и в наши дни сказании о короле Артуре значительное внимание уделяется не только самому владыке, но и его жене, королеве Гинерве, имя которой ученые интерпретируют как «белый дух».

Такие представления кельтов о роли женщины в жизни рода нашли свое отражение в мифологии, где женские божества наделены не менее значимыми функциями, чем мужские.

Самыми ранними по происхождению божествами являются матроны. Ученые смогли доказать их существование благодаря римским памятникам письменности и остаткам архитектурных сооружений.

Кельтских матрон изображали в виде сидящих женщин, которые кормят грудью младенцев. На территории расселения галлов археологами были найдены также и другие фигурки матрон. Это были изображения женщин, держащих в руках либо рог изобилия, либо корзину, наполненную фруктами. Такие матроны олицетворяли собой плодородие, насыщение, хороший урожай.

В кельтской мифологии было и другое, не менее значительное женское божество – Эпона (рис. 125). В переводе с кельтского ее имя звучит как «лошадь». Эпону изображали в виде всадницы, сидящей на белом коне и облаченной в белоснежные одежды.

Значимость для кельтской мифологии богини Эпоны подтверждают многочисленные памятники письменности и архитектуры, обнаруженные на месте древних поселений кельтов. Ученые говорят о том, что изначально Эпона была божеством, покровительствующим одному племени. С течением времени ее культ распространился по всей территории расселения кельтов.

Благодаря археологическим находкам ученые смогли установить, что в древние времена существовало более 30 различных изображений Эпоны, многие из которых спустя некоторое время стали отдельными божествами.

Одним из них является Розмерта. К сожалению, исследователи не располагают достоверными сведениями о том, какими функциями наделялась эта богиня. Однако некоторые из них утверждают, что это была богиня рока, судьбы, предсказания будущего. При этом в качестве доказательства они приводят утверждения лингвистов, установивших этимологию имени богини, которое отождествляется со словами «вспоминать», «предвидеть» и «предсказывать».

Другие ученые говорят о том, что имя богини Розмерты связано со значением праславянского корня smert. Таким образом, вполне возможно, что Розмерта в кельтской мифологии могла олицетворять собой смерть и болезни. Авторы сохранившихся памятников письменности повествуют о том, что богиня Розмерта считалась у кельтов супругой Смертиуса (Смертулос), который был воплощением смерти и плодородия.

Происхождение другой богини, Негаллении, также связывают с существовавшим когда-то вариантом богини Эпоны. В переводе с кельтского ее имя означает «невызываемая», т. е. та, дух которой нельзя вызвать на землю.

Памятники письменности подтверждают, что зачастую ритуальные и обрядовые действа, посвященные женским божествам, заканчивались человеческими жертвоприношениями. При этом число добровольцев, желавших быть принесенными в дар богу, было огромным.

У ирландских кельтов особенно почитаемой была богиня Дану. По поверью, именно она стала прародительницей нескольких богов и богинь, которых кельты называли племенем богини Дану.

Дану олицетворяла собой плодородие и хороший урожай, а также покровительствовала росту всей земной растительности. Кроме того, ее считали и божеством, живущим в подземном мире, где царствует смерть. Таким образом, богиня Дану служит подтверждением древнейших представлений кельтов о раздвоенности мира, в котором, с одной стороны, существует смерть и темнота, а с другой – свет, жизнь, плодородие и радость.

В кельтской мифологии более позднего времени женские божества утратили то значение, которое они имели на более раннем этапе развития. В позднем эпосе древние богини выступают лишь в роли второй половины богов. При этом их дети считались прародителями мифологических королевских династий.