У нас есть шанс успеть. Только бы достать эту проклятую кровь.

— Если вопросов нет, предлагаю расходиться.

Я встала, но и двух шагов пройти не успела, как меня нагнал Майк, подхватил под руку и отвел в сторону. Но потом подумал, огляделся и потащил во двор.

— Может, еще в соседний лес сходим? — не выдержала я, когда мы остановились почти у самого забора. — Я когда на пегасе летала — видела, тут недалеко, летом минут десять.

— Дорогуша, лучше молчи, — прошипел Майк. Он волнения он буквально дрожал и заламывал руки. — Кажется, я знаю, где можно достать драконью кровь.

— И где? — я вцепилась в Майка.

— Дарел использовал ее в своем зелье, — Майк сглотнул.

— Да быть того не может! — я судорожно вспоминала его рецепт. Там точно значилась кровь, но без уточнений, чья именно. — А почему ты только сейчас об этом говоришь?

— Я только понял, — принялся оправдываться друг. — Да я бы и в жизни не догадался просто так! Более того, сам Вольс тоже не в курсе, чью именно кровь ему приносят.

— Что значит не в курсе? — пока что из сумбурных объяснений Майка яснее картина не становилась. — Так, — я огляделась, — пойдем, сядем куда-нибудь. Вон недорубленное полено отлично лежит.

Майкален поставил небольшое поленце на манер табурета и сел, запустив пятерню в и без того взлохмаченные волосы. На то, чтобы собраться с мыслями, ему потребовалась пара минут. И как я ни сгорала от нетерпения, торопить его не стала.

— По поводу крови, — Майки, наконец, выдохнул и начал. — Зелье Вольса выжигает в организме магию, помнишь? Я сначала не придал этому значения, точнее, не предположил именно такого варианта, уж слишком он… невероятный. Драконы невосприимчивы к магии, это их особенность. Опять же, их никто толком не исследовал, но ведь кровь несет основные свойства магии организма. Тогда все встает на свои места. Драконов не берет магия, у них есть естественная защита, именно эта защита в лекарстве и срабатывала. Поэтому твоя игуана больше не горит, а рухх способен только на небольшие разряды.

Я молчала. Да, все так. Наше лекарство не удалось, но, судя по магическим потокам Ксавьера, способностей он не лишился. А ведь единственное отличие нашего рецепта от Дареловского — реликтовый и не реликтовый василиск.

— Драконы уничтожали василисков. Загнали их в леса и проредили их популяцию, — я вспомнила историю вырождения василисков. — Не потому ли… — мы переглянулись, уверена, Майк и сам дошел до этой мысли, — василиски могли пробить невосприимчивость драконов к магии и погрузить их в анабиоз или кратковременный стазис. Иначе смысл драконам так рьяно сражаться с василисками? И эффект сыворотки из их крови — не только закрепление, она должна убрать побочный эффект крови драконов…

Невероятно сложно и запутано. Но если следовать такой логике… главное, чтобы и Итан Вируа рассуждал так же. Почему нельзя было прямо написать, где чья кровь? Понятно, что в его время никто не ожидал, что драконы улетят и обособятся от людей, а василиски деградируют практически до уровня обычных змей. Но надо же думать и о будущем!

— Значит, у Дарела кровь драконов… — я сидела напротив Майка и ждала продолжения.

— Ему доставляют кровь строго под каждый опыт. Причем буквально в день изготовления очередной порции лекарства. Тот эмпат, которому я принес клятву, он и передает пробирку под видом человеческой крови какого-то Высокого лорда, готового жертвовать частичку себя на благо науки. А на деле кровь никто не проверял.

— Ты говорил, он сильный эмпат. Намного сильнее тебя…

Неужели настолько, чтобы подчинить своей воле дракона? Даже в голове не укладывалось. С таким и встречаться страшно, не то что переходить дорогу.

— Да, очень сильный, — подтвердил Майк. — Но я могу вернуться и попробовать вынести пробирку… клятву ведь с меня сняли.

— Это слишком рискованно. Если ты вернешься, то отсутствие магической клятвы могут заметить, — не согласилась я.

— Ты же понимаешь, что кто-то другой просто спугнет всех основных заговорщиков? Если твой свекор натравит своих людей, то не факт, что кровь, во-первых, будет в этот момент, а во-вторых, что главные действующие лица не залягут на дно после разорения лаборатории? Иначе бы ее давно уже прикрыли, — Майк, судя по всему, был не так уж против прикрытия Вольсовского детища. Но с другой стороны, а где бы еще мы взяли кровь?

— Поедем в город вместе и на месте решим. И остальных надо предупредить, — я зябко поежилась. Ночь на дворе, холодно. Правда, я только сейчас поняла, что продрогла и вся в мурашках. И легкая куртка не спасает.

Хотелось успокоиться и заварить горячего чая. Или просто выпить. Но, насколько я заметила, алкоголя в доме не водилось. И у нас с собой ничего не было припасено. Какой кошмар, привезли целую лабораторию, а спирт не взяли. А что за лаборатория без спирта? Так, одно название.

— Пойдем в дом, выпьем чая, — попросила я, растирая озябшие руки.

— Бьюсь об заклад, дорогуша, ты сейчас не о чае подумала, — усмехнулся друг.

Я легонько пихнула Майка локтем, мы слишком долго дружим, чтобы не научиться понимать друг друга. И оба знали, что рискнем. Мы так далеко зашли, и мною двигала не только любовь к Ксавьеру, но и азарт исследователя. А Майк всегда был авантюристом, иначе бы не пропадал месяцами в непроходимых лесах, не кормил бы мошку на болотах, не мерз бы на севере, изучая редкие и дикие виды магических животных. И он будет носом землю рыть, но докопается до правды. Главное, чтобы выкопанная яма не превратилась потом в могилу.

Стоило нам сделать пару шагов, как идущий впереди Майк споткнулся обо что-то и с руганью рухнул вниз. Что-то недовольно зашипело, выползая из-под Майка, и подползло ко мне.

— Привет, малыш, соскучился? — я погладила Дао.

Майк поднялся, потирая ушибленный локоть.

— Ползают тут всякие, — прошипел он ничуть не хуже василиска.

— Иди, я тебя догоню, мы давно не виделись, — я обняла Дао, показывая, как рада своему ползучему.

Майк же только вздохнул и потопал к дому. Из руки у него лился магический свет, освещая впереди путь. Мой друг прекрасно знал про трех василисков в округе и решил больше не рисковать. С теми василисками, точнее василисихами, у нас сложился вооруженный нейтралитет. Они не нападали и не подползали, пусть чисто женское любопытство я ощущала даже на приличном расстоянии, мы же не нарушали границы их территории, обозначенные Морисом.

— Малыш, ты мне нужен, — я погладила Дао по голове. — Ползи за мной.

Лаборатория была закрыта на ночь, но ключ у меня имелся, так что я открыла дверь и прошла внутрь. Дао скользнул за мной. Дверь я на всякий случай заперла изнутри, не думаю, что товарищи одобрят мою затею.

— Дао, я сейчас возьму у тебя кровь, совсем немного, — предупредила я любимца. — Для этого придется сделать укольчик. Не больно совсем, честное слово! Как комарик укусил.