Первой настоящей войной за логистику считается «сирийская кампания» русских. Когда понимаешь, что нефтегазовым хабом может быть целая страна, а потом смотришь на карту региона, все становится так до изумления ясно, так прозрачно, что думаешь – господи, почему я не замечал элементарных вещей? Русские осознали важность транспортных коридоров вовсе не раньше других, зато первыми сумели реализовать на практике то, что потом деликатно назвали «экспортом суверенитета». Хочешь гордо и независимо сидеть на трубе, свесив ножки – спроси нас, как.

И думайте что хотите, но это правильно. В итоге все с прибылью, и суверенитет на самом деле сохраняется, просто у него меняются пайщики. А мировой терроризм получает по мордасам. Удивляет лишь одно – к чему столько притворства. Сказали бы сразу: бизнес есть бизнес и никто не уйдет обиженным.

И вот это притворство, это нелепое ханжество, выводит из себя всех нормальных людей, начиная с Негра Васи и кончая Лехой Филимоновым. Во время конфликта в Абудже бандит Муделе Баба сделал важный шаг. Назовите как хотите: отринул лицемерие, сорвал маски, раскрыл карты. Просто в открытую замкнул все бизнес-процессы на свою группировку. Что изменилось? Черт разберет, но порядка в городе точно стало больше, а вранья меньше…

– …И тут в сюжете появляется зловещая фигура профессора Мориарти!

Леха остановился. Поборол желание схватиться за голову. Ему сейчас лезть в машину и идти в город, под пушки, а эти двое квасят на жарище и обсуждают ветхозаветные детективы?

Кому-нибудь вообще есть до него дело?!

– Я всегда за бритву Оккама, – говорил Вася. – Если ситуацию можно объяснить стечением обстоятельств и эксцессами исполнителей, незачем плодить сущности. Эта безумная война наемников скрывала под собой такой клубок интересов, который без бутылки не распутать. Ну и наслоение идиотизма на идиотизм, конечно. Но Тёмкин настаивает, что на заднем плане видна персонифицированная злая воля. И это все объясняет!

Смит глядел на Васю несколько обалдело. Кажется, тот перестарался с обаянием.

– Тёмкин очень умный! – тоном заговорщика сообщил Вася. – И когда он говорит про Мориарти, у меня прямо мурашки по коже!

Леха осторожно присел рядом.

– Потому что… Ну, очень правдоподобно выходит, – Вася повернулся к нему, уверенный, по-видимому, будто Леха слышал весь разговор. – Ты же помнишь, как Тёмкин умеет убеждать.

– Помню. Он выдумал глобальный заговор и дал ему имя?

– Да если бы глобальный, – сказал Вася. – Я бы тогда не дергался. Тёмкин бьется об заклад, мол есть только один кукловод, вполне конкретный, назовем его Мориарти, – умная и влиятельная сволочь, – который решает свою узкую задачу. Нам ее не разглядеть, настолько она частная и так легко теряется во всем этом многоходовом бардаке.

– Кукловод, – повторил Леха.

– Я против такой примитивной версии, – сказал Вася. – А то страшно. Когда у всех своя выгода, каждый тянет одеяло на себя, никто ничего не понимает, и кругом полная неразбериха, это мне привычно. Мы с этим дома постоянно работаем. Да ты сам поучаствовал… Но когда в такую кашу ныряет Мориарти и начинает внутри нее под шумок обделывать свои делишки… Его же не достать оттуда. А если он всю кашу заварил с самого начала? Ты представь, какие у него должны быть ресурсы.

– Насколько помню, Мориарти – вор, – произнес Смит задумчиво. – Ваш друг… Выбрал имя, опираясь на этот контекст? Я просто хотел сказать – значит, с его точки зрения, комбинация выстроена, чтобы украсть нечто ценное. Вы бы уточнили, что он имел в виду.

Леха опустил глаза и сжал кулаки.

«Не время сейчас для откровений, – уговаривал он себя. – И не место. И не та компания. Сначала надо обсудить это с тем же Тёмкиным».

– Теперь еще и вы меня пугаете, спасибо большое! – Вася отвесил Смиту шутовской поклон.

– Привыкай бояться, – посоветовал Леха. – Я готов поддержать Тёмкина. Встретил тут одну замечательную женщину, которая того же мнения. А она знает очень много. Потом сядем, расскажу.

– Красивая хоть? – спросил Вася тоскливо.

– Да, – сказал Леха.

Очень вовремя его хлопнули по плечу. Рядом стоял Ломакин.

– Ну пойдем, – бросил пилот самым будничным тоном.

– А что, уже все?

Ломакин кивнул.

Внутренне сжавшись, Леха выглянул из-за джипа. Ломакин осторожно подвинул его, и Леха отметил: не один я весь напряжен.

На парковке стояло… Стояло… Стояла!

– Приемлемо, а? – спросил Ломакин.

Там стояла копна, грандиозная пушистая копна проводов, из которой торчал вперед «блин» со смайлом, по сторонам от него – чуть задранные вверх стволы пушек, сзади антенна с пляшущими человечками, и снизу едва заметные стальные лапы.

– Так вот ты какая, Йоба! – выпалил Леха. – Олег Иванович, это же настоящая Йоба, а не та каракатица!

– Не кричи. Мы в курсе местного культа. Если это Йоба, тогда здесь всех мужчин надо пускать в расход.

– Кроме меня.

– А ты что, опять?..

– Что – опять?

– Невесту себе нашел в Африке, что.

– Сама нашлась. Йоба моя невеста, – сказал Леха жестко. – Та, которая с восьмидюймовой пушкой. Не спрашивайте, там все очешуеть как сложно. С крокодилом проще было.

– Так может, тебе не надо в город? – озабоченно спросил Ломакин. – А то вдруг… поженят вас. Давай я смотаюсь. Только объясни, что делать.

– Ни в коем случае, – Леха пошел вперед, к машине.

Толпа против ожидания не гудела, и Леха только сейчас заметил, какая тишина на парковке. Люди застыли вокруг «Избушки» молча. И глядели на Леху с Ломакиным. Только гвардейцы зыркали по сторонам, несли службу, а «Топоры» и полицейские, торговцы и покупатели, таксисты и их пассажиры, кто с ножом, кто с обрезком кабеля в руках, стояли и ждали.

Леха примерился к машине сбоку, вспоминая расположение десантных скоб. Перед ним стеной висели провода, и даже вблизи эта стена выглядела мягкой. Он сунул в нее руку и нащупал там железную перекладину.

– А как она видит что-то сквозь эти лохмы?

– Мы обрезки труб приварили к амбразурам. Почти не заметно, но если приглядишься…

– Ага, нашел.

– Углы обзора сузились, конечно, но камер у нас много. Я хотел еще пару выносных повесить. Увы, качество тех, что продаются на рынке… Африканское. Ничего, и так машина не слепая.

– Спасибо. Вы прямо… ну все предусмотрели. Спасибо!

– Не все. Я забыл проверить внешние динамики. Связь по первому каналу, свой позывной ты знаешь, – сказал Ломакин. – Динамики включи сразу и скажи что-нибудь. И хотя бы минуту-другую потанцуй с людьми, они заслужили.

Подошли Вася со Смитом.

– Без лишних слов, – Вася обнял Леху. – Выходи по юго-восточной дороге, сразу за горой подхватим.