Он посмотрел на один из клочков бумаги, лежащих на покрытом трещинами пластиковом столе. Ему не нужно было тянуться за ним: симбиот, который в данный момент прятался под рубашкой и джинсами, протянул тонкое изящное щупальце и перевернул страницу, чтобы Эдди смог увидеть следующий, более длинный список имен и адресов. Веном продолжал изучать корпоративную структуру ОХИК.

Порывшись в федеральных и местных документах, Эдди обнаружил, что нью-йоркский филиал ОХИК вел дела с множеством самых разных компаний, расположенных в нескольких штатах. Некоторые из этих контор внезапно закрылись в прошлом месяце: фирмы дробились или продавались, юридические адреса переносились в другие штаты. Теперь у ОХИК оставалось всего несколько действующих партнеров. Веному показалось весьма любопытным, что все они находились во Флориде.

Первым оказался крупный торговый банк «Регнерс Вильгельм» – немецкая контора, на первый взгляд весьма респектабельная. С ОХИК сотрудничал также поставщик химических материалов «Халлер Кемикал». Но больше всего Венома волновала связь компании с правительством Соединенных Штатов. Похоже, что ОХИК поставляла что-то (детали были крайне расплывчаты) для Космического центра Кеннеди.

Все это давало Эдди Броку немало пищи для размышлений. Хотя связь компании с правительством не слишком его радовала, куда больше беспокоило само присутствие ОХИК на территории штата. Флорида была крайне зависима от своей водной системы, которая и так значительно пострадала в результате безответственного использования в течение прошлого столетия. Из-за особенностей рельефа водоносный слой был крайне восприимчив к загрязнению: потребовались бы целые месяцы, если не годы, чтобы полностью очистить экосистему от последствий крупной аварии или утечки. Кто знает, насколько сильно за это время пострадает местная фауна и живущие там люди – невинные души. В условиях отсутствия другого источника воды, они очень быстро отравятся радиоактивными отходами, если ОХИК будет складировать их столь же безответственно, как и на Манхэттене.

Буквально до вчерашнего дня Эдди Брок намеревался обстоятельно проанализировать всю имеющуюся у него информацию и составить план действий. Но потом он наткнулся на новость, которая заставила его заволноваться еще сильнее.

Во Флориде видели Ящера. Эдди чувствовал, как симбиота начинает трясти от ярости. Ящер был безмозглым, бездумным монстром, от которого следовало избавиться: в свое время он причинил невинным немало боли. Раньше Человеку-Пауку в основном удавалось сдерживать Ящера, но теперь его присутствие во Флориде представлялось слишком опасным на фоне ситуации с ОХИК.

Веном знал, что в прошлом Ящера использовала другая суперзлодейка, женщина по имени Калипсо. По крайней мере, Хобгоблин, который с радостью воспользовался бы подобным «инструментом», был на какое-то время надежно упрятан в Хранилище. Но были и другие желающие. А Курт Коннорс, человеческое альтер-эго Ящера, был ученым, который специализировался на биохимии, а биохимия – это в первую очередь химия.

Прежде чем Человек-Паук разрушил его доброе имя, Эдди Брок был журналистом. И сейчас старые инстинкты дали о себе знать: он почуял что-то крайне подозрительное. Что-то, что требовало его присутствия во Флориде.

Кроме того, раз уж Ящер был там, где-то поблизости мог оказаться и Паучок. Веном точно не стал бы против этого возражать.

Эдди улыбнулся, положил лист в аккуратную стопку и поднялся.

«Говорят, Флорида весьма хороша в это время года, – подумал он, – пора нам отправляться туда».

ПИТЕР встретился с Врени за завтраком. Она озабоченно уставилась на него.

– Плохая ночка? – поинтересовалась она. – У тебя гигантские синяки под глазами.

Питер кивнул.

– Засиделся допоздна.

– Выдержишь сегодня?

– Конечно, как только залью в себя достаточно кофе.

– Ну хорошо. Я договорилась о паре встреч в Очопи… и еще о парочке в том месте, где вчера вечером видели Ящера. Мы выдерживаем отличный темп и получим свежие показания. Если хочешь, я могу сама съездить…

– Нет, все в порядке, – поспешно сказал Питер, – мне все еще нужно поработать с Questar… Мы можем отправиться на двух машинах?

– Без проблем.

После завтрака они проехали по маршруту, проделанному Питером прошлым вечером, и примерно через час уже парковались перед магазином Сандерса, мимо которого Паук проскочил, когда гнался за Ящером. Врени взяла интервью у мистера Сандерса – «Зови меня Дейв, милочка», – славного, застрявшего в прошлом старикана с ореолом тонких белых волос, который либо никогда не слышал об эмансипации женщин, либо предпочитал проигнорировать этот факт. Он неоднократно называл Врени «крошкой». Питер видел, как взметнулись вверх ее брови, когда Сандерс первый раз произнес это слово. Однако ради информации она была готова не обращать на это внимания.

– Этот огромный зеленый амбал вломился прямо сюда, – рассказывал Сандерс, указывая на входную дверь, теперь свисающую с петель, – все тут разгромил, разбил половину стекол… – старик беспомощно указал на окна. – Мне потребуется несколько дней, чтобы все это починить. Сперва нужно будет съездить в Очопи за материалами. – Он насупился.

– Вы не заметили, он не взял ничего конкретного? – уточнила Врени.

– Нет, просто разгромил тут все как слон в посудной лавке, – мистер Сандерс с несчастным видом оглядел полки. На некоторых действительно раньше стояла посуда. Теперь ее осколки были сметены в большую кучу в углу. – Большая часть моих запасов попросту пропала. Даже не знаю, покроет ли все это моя страховка.

– Ну конечно, – пробормотала Врени, – можно подумать…

– Крошка, – перебил ее мистер Сандерс, сверля Врени пристальным взглядом своих голубых глаз, – если вы знаете страховую компанию, в полисы которых отдельным пунктом включена страховка против ущерба, нанесенного суперзлодеями, дайте мне знать, хорошо? Потому что мне кажется, пора менять тариф.

Врени сглотнула и кивнула.

– Он вломился сюда, принялся шастать по магазину, разбивал товар… это было довольно забавно, – продолжил Сандерс, – в жутком смысле, конечно. Он что-то разбивал, затем замирал на месте и оглядывался по сторонам. Затем разбивал что-то еще и снова замирал на месте. И так повторилось три или четыре раза.

Питер, делающий снимки погрома, был поражен. «Это совершенно не соответствует его нормальному поведению… если конечно действия Ящера можно назвать нормальными…»

– Я не знаю, взял он что-то или нет. Я спрятался за прилавком. Вы бы так же поступили на моем месте, – добавил Сандерс. – Он ревел. Эти зубищи… – Он покачал головой. – А затем он выскочил в окно! – он указал подбородком. – И убежал в прерию. Не знаю, что с ним стало после этого. Я слышал, как он рычал и кричал, но не собирался выходить и проверять, что там с ним делается. Я засадил в него из обоих стволов, когда он вломился… а ему словно слону дробина.