что где находится. Оставалось только надеяться, что прибор точно приведет их к маяку. Озби чувствовал, что его руки свело от холода. Лицо давно превратилось в покрытую коркой льда маску. Каждый скачок Тресс отдавался болью в бедрах и спине. Галзу и Мстиву приходилось не легче. Но стоило Озби только подумать об этом, как Галз закричал ему на ухо:

— Мы на месте! Осталось несколько метров!

Сразу после этого Тресс начал трансформироваться. Он делал это прямо на бегу. Крупное и сильное животное исчезло и люди, потеряв опору, покатились кубарем в снег. Они встали, отплевываясь и вытряхивая набившийся под рубашки снег. Тресс стоял рядом. Он с трудом перевел дыхание и сказал:

— Мы оторвались. Но не на долго. Готовьтесь к сражению.

Мстив, словно ждал именно этих слов, резко рванул завязки рюкзака, доставая оружие. Он вытащил два лазерных пистолета. Один кинул Галзу, другой небрежно засунул за пояс. Потом, особо не церемонясь, перевернул рюкзак и вытряхнул его содержимое прямо на снег. Оказалось, что рюкзак был полон запасными обоймами к пистолетам. «Он, наверное, готовится сразиться с целой армией», — успел подумать Озби. Со своим рюкзаком он поступил так же.

Последние запасы еды Озби отшвырнул в сторону носком сапога и взял в руку рукоять клинка. Все это заняло несколько секунд. Вагкхи повернулись к Тресс. Тот стоял, чуть прикрыв глаза. На его ладони мерцал небольшой черно-фиолетовый шар. Когда он стал размером с яблоко, Тресс открыл глаза и резко подбросил его вверх. Потом он опять сосредоточился, создавая новый искрящийся шар. Со вторым он поступил также. Когда он собрался приступить к созданию третьего, Озби спросил:

— Что ты делаешь?

— Зову Комду. А ты что, предлагаешь покричать?

Озби хотел ответить что-нибудь резкое, когда услышал странный свист. Он активировал клинок. Оранжевое пламя вспыхнуло ярко, словно огонь. Свист сменился резким и уже знакомым звуком. И вот, наконец, разметая крыльями кружащиеся в запутанном хороводе снежинки, появились бэтлоки.

Теперь они выглядели иначе, чем в замке. Их тела изменились. Руки и ноги удлинились, приобретя вид птичьих лап. За спиной со свистом двигались крылья. Они были не такие, как у птиц. Казалось, что на жесткий костяк натянули кожу. Каждое крыло на сгибе венчал острый длинный шип.

Впереди летела Вартана. Постоянную улыбку на ее лице сменил злобный оскал. Сейчас женщину трудно было назвать красивой. Озби занял оборонительную позицию и еще раз посмотрел на стаю бэтлоков. Мужчина глубоко вдохнул и выдохнул, выравнивая дыхание. Он был готов к сражению.

Вартана широко открыла рот и издала резкий крик. Тот самый, который до этого слышали вагкхи. Повинуясь ему, как приказу, бэтлоки стали опускаться. Одновременно с этим криком в небо устремились белые иглы лучевых пистолетов. Мстив и Галз выстрелили почти одновременно. Каждый поразил свою цель. Крики умирающих бэтлоков смешались со свистом крыльев. Стая, пикируя, пошла в атаку.

Озби стоял и ждал, когда его противники подлетят достаточно близко. Азарт предстоящего сражения уже проникал в его сердце, в то время как голова оставалась совершенно холодной. Он быстро взмахнул клинком и первый нападающий, с разрезанным крылом, крича, отлетел в сторону. Белый снег прочертила алая дорожка из капель крови. Потом крови стало так много, что Озби перестал замечать ее. Но первые алые капли, растопившие снег, навсегда врезались ему в память.

Он никогда не сражался с противником, который атаковал бы с воздуха, но это оказалось не так сложно, как ему казалось вначале. Озби приседал, уходил от удара и опять выныривал за спиной противника. Бэтлоки явно не успевали за его скоростью. Мстив и Галз продолжали стрелять. Видя огромное количество нападающих, Озби в душе порадовался предусмотрительности Мстива. Бой шел уже несколько минут. Вокруг вагкхов снег был раскрашен кровью.

Это были уже не маленькие, идущие тонкой линией капли. Лужи крови, окрасили снег в темно-красный, почти черный цвет. Вдруг Озби уловил тихий звук. Он быстро повернулся и встретился взглядом с Вартаной.

Правительница стояла у него за спиной. Её руки с острыми когтями были выставлены вперед. Ещё секунда и она бросилась на него. Чтобы увернуться от ее рук и украшенных шипами крыльев, Озби сделал быстрое ускользающее движение, почти падая в снег, и взмахнул клинком. Он услышал, как тот зашипел, столкнувшись с плотью. Вартана вскрикнула и, боком, по-птичьи отскочила в сторону.

Озби увидел, что клинок рассек верхнюю часть крыла. Острый шип, который помогал бетлокам при атаке с воздуха, валялся рядом с ним на снегу. Он перебросил клинок в другую руку и пошел прямо на правительницу. Вартана запустила руку в сумку, которая была сделана из кожи и прикреплялась к её одежде поясом.

Она достала светящийся хрустальный сосуд и быстро поднесла его к губам. Свет полился ей в рот и Озби увидел, как крыло начало заживать прямо на глазах. Через минуту оно было совершенно целым. Не осталось даже небольшого шрама. Правительница взмахнула крыльями и взмыла в воздух. Она поднялась выше, осматривая место сражения, а потом опять начала снижаться. Было видно, что теперь ее интересует только Озби.

Она сделала несколько кругов вокруг него, а потом опять резко крикнула. Несколько бэтлоков перестали атаковать Мстива с Галзом и устремились на ее зов. Она выставила вперед птичью лапу с острыми когтями, показывая на Озби. Бэтлоки, выполняя приказ своей повелительницы, одновременно спикировали на вагкха. Озби закружился, подняв клинок над головой.

Со стороны казалось, что над ним висит огненный круг. Продолжая вращать клинок, Озби увидел яркие вспышки, и тут же несколько крылатых вампиров упали рядом с ним. Это Галз заметил его сложное положение и пришел на выручку.

Вартана поняла, что ее план не принес того результата, на который она рассчитывала и опять атаковала Озби. Вагкх стал отступать. Он переходил с залитого кровью места на другое, туда, где не было тел убитых бэтлоков, мешающих ему свободно двигаться.

Снег продолжал сыпать мелким мерзлым песком. Ветер кружил белые песчинки, не позволяя людям видеть-атакующих. Озби чувствовал, что правительница где — то рядом, но не видел ее. Тогда мужчина остановился и закрыл глаза. Он словно заснул стоя. Галз, который был недалеко от него, изумленно смотрел на друга.

Озби, не открывая глаз, поднял клинок, а потом вдруг быстро перекатился через плечо и нанес удар. Громкий крик женщины известил его, что он не промахнулся. Озби быстро открыл глаза и повернулся. Вартана стояла совсем близко. Через все ее лицо яркой полосой шел след от клинка Озби. Он задел ее только самым кончиком, но этого