Мы расположились у входа в коридор, изредка — стволы все-таки уже порядком нагрелись, — постреливая по видимой части стены. Выходило не очень — тут, похоже, была какая-то облицовка, так что пули не столько рикошетили, сколько застревали.

Потом подошел капитан, а я даже не успел заметить, когда и как он пропал. Сел рядом, достал из планшета давешний лист, перевернул его и на чистой стороне несколькими четкими линиями изобразил план первого этажа, то есть зачищенной части, рядом — второго. Хмыкнул задумчиво, кончик носа карандашом почесал.

— Малахов, — ко мне поворачивается, — та штука, которой ты ворота пробил… ты ее на сувенир подобрал или она второй раз так же сработать может?

— Ну, — говорю, — насчет так же точно не скажу, но, по идее, — вполне себе многозарядная.

— Ясно, — кивает капитан, — Сергей, Олег — за мной.

Я, похоже, все-таки мелких контузий нахватался — башка, как говорит Рафик Маматов, мал-мала дурной стал. Мы обратно на второй этаж поднялись, по коридору прошли, через дыру, до перекрестка… и только тут я понял.

Второй этаж на листочке у капитана меньше получился. А значит, тот зал, где остатки гарнизона сейчас окопались, скорее всего, это самое недостающее пространство собой и занимает.

Достал самоцвет из сумки, оглянулся на капитана — он кивнул, приладил, как давеча к воротам, к стенке. Собрался было заклинание бормотать — и как под локоть стукнуло.

— Князь, — говорю. — Вот что. Гони вниз и передай нашим, чтобы от коридора малость оттянулись. А то мало ли…

— На три метра по обе стороны, — уточняет капитан. Я бумажку с заклинанием достал, подождал, пока Олег вниз по лестнице ссыпется, набормотал… и, как только огоньки знакомые закрутились, — что было ног, в ближайшую комнату!

Сработало!

Причем даже лучше, чем рассчитывал: я-то думал, что просто дыру пробьет, как в воротах, а получилось… то ли я в этот раз ударение где не так поставил, то ли приклеил криво, а может, сам камень просто умный такой… в общем, получились две дыры. Одна — в коридорном потолке, а вторая — в стене, но идет под углом. И судя по тем воплям, что снизу доносятся: струя, что в каменной стенке оплавленную дыру в полметра провертела, им, внизу, очень сильно не по вкусу пришлась.

Орали они, впрочем, недолго. Секунд десять-пятнадцать… потом лимонка ухнула, очереди протрещали — и тихо стало. Совсем. Окончательно.

Следом за капитаном я спустился вниз, прошел по коридору, перебрался через тлеющие остатки баррикады… огляделся и тихонько присвистнул.

Камешек сработал, что называется, на ура! Потому как горело в зале все, что гореть может, хоть и с трудом, а что гореть не может в принципе, пол каменный, к примеру, то тихонько дотлевало. Ну а уж толпа, что здесь последний рубеж обороны держать собралась… ребятам, как я понял, только пару-тройку особо живучих и огнеупорных дострелить досталось.

— Полагаю, — задумчиво произносит капитан, — то, за чем привел нас Малахов, находится вон за теми дверьми.

Двери, на которые показывал капитан, сохранились, пожалуй, лучше всего в зале. Две гладкие черные плиты, по виду очень даже каменные, ни ручек, ни замков не видать.

Ну да ладно, думаю, если что задействуем еще раз наш замечательный камушек… хотя… может, лучше будет сначала гранатами попытаться рвануть — вдруг от моего стенобойного огнемета там, за дверьми, чего-нибудь важное пострадает?

Обошлось. Пока я думал, Коля Аваров то ли налег на эти плиты, то ли просто ладонью уперся, — а они дрогнули и сами по себе наружу поехали.

За ними был еще один зал. Круглый, метров сорок в поперечнике. Стены тоже круглые, в смысле, наклонные, и куполом смыкаются.

А в самом центре зала, над выдолбленной прямо в полу черной чашей, висел без всякой опоры, словно сам по себе, большой кристалл, от которого волнами шел злой, багровый отблеск.

И только сейчас я, наконец, поверил — получилось!

— Это оно, — тихо так говорю. — То самое. Амулет Силы. Ну, теперь этот черный козел у меня попляшет.

Обратный путь тоже прошел без сучка и задоринки — маг не подвел. Я просто зажмурился, а когда через миг открыл глаза, то уже стоял на узком каменном мосту. Далеко внизу клубился туман, по сторонам громоздились серой стеной горы Границы, лишь рядом с мостом рассеченные полосками ущелья…

А в нескольких метрах впереди стояли Вальвик, Кара… и «додж» по имени Аризона.

Первой опомнилась рыжая. Бросилась ко мне, обняла, прижалась… и отшатнулась, испуганно глядя.

— Сергей! Что с тобой?!

Я со злостью глянул на мага — не мог хоть как-то девчонку подготовить, сволочь? Тот отвернулся, пряча взгляд.

— Убит я, — говорю. — Но это сейчас неважно.

— ЧТО?!

Я шагнул вперед, взял ее лицо в ладони.

— Кара, послушай меня, — шепчу, — любовь моя, милая, дорогая, родная… я столько тебе сказать должен… но времени нет, совсем нет. Сейчас здесь… а-а, черт! Ты все достала?

— Д-да, — кивает она. — Автомат с заговоренными пулями… и железный бочонок…

— Канистра. Молодец, умница, чудо… девочка моя.

Я горжусь тобой… и люблю, безумно, люблю, люблю… и всегда буду любить… и прости… прости, что сейчас тебе уйти надо будет! Маг! — ору через, ее плечо. — Ты вызов этому черному гаду послал?

— Да, он прибудет сюда с минуты на ми…

— Тогда забирай ее… и ВАЛИТЕ ОТСЮДА, БЫСТРО!

— Сергей!!! Я люблю тебя! И найду, где бы ты ни…

Кара рванулась ко мне — яростно, отчаянно… но сине-фиолетовый овал портала уже вспыхнул позади нее… и невидимый тугой кулак отбросил ее назад, прямо в сияние, на полузвуке обрезав крик.

Я медленно стянул пилотку. Вытер лоб. Подошел к «доджу», распахнул дверцу, сел, уронил на соседнее сиденье мешок с Амулетом… и ткнулся лбом в прохладную твердость руля.

— Черт! Как же я устал! Ладно. Немного осталось.

Я перебрался в кузов. Поднял автомат, отщелкнул диск — ну да, те самые, магистровые, вщелкнул обратно и повесил «ППШ» на шею. Подумал, достал пистолет, вытащил из обоймы верхний патрон — черная пуля, красный поясок — и сунул его в карман. Для надежности, чтобы не выстрелить по горячке, да и вообще, мало ли как оно повернется. Затем взял канистру, отнес ее метров на десять назад, вернулся к машине и достал из вещмешка Амулет.

Проволоки Князь не пожалел — и граната, и сам кристалл едва проглядывали под рядами витков. Я вставил эту связку между сиденьями, подергал — засело хорошо — и начал потихоньку разматывать ту проволочку, что была затянута на чеке.

Всего получилось метров пять. Хвост я затянул на левом запястье, двойным узлом. Затем обошел «додж» и присел на корточки перед капотом.