книге не такое уж я и никто. Мы с ним связаны духовно. Хотя это мне совсем не нравится, – говорю, бросив на Грациана полный отвращения взгляд. – Видимо это какая-то насмешка богов.

– Я говорила тебе не слушать Брауна из башни и использовать Анну, как жертву, – Астра обращается к Грациану. – Это все он подстроил. Притащил ее сюда и она разрушила наши планы. Как было сложно все организовать. Настроить второго принца, против кронпринцессы. Надоумить его отравить ее на балу.

– С Брауном я еще разберусь, – отзывается Грациан. – Он должен был держать ее у себя, до тех пор, пока я не разберусь с Дамианом.

– Браун отпустил меня, потому что считает достойной этого, – хмыкаю я. – И больше он не будет тебе помогать.

– Нам его помощь больше не нужна, – с ликованием отвечает королева, – поэтому избавиться от него будет самым правильным решением.

– Он же маг из башни, посильнее вас будет, – с сомнением говорю им. – Вы сами говорили, что у вас слабая искра.

– Но благодаря тебе мы натравили на него второго принца, – Астра смеется, прикрывая рот рукой. На кровати булькает император, она смотрит на него с презрением. – Умирай поскорее.

Сможет ли второй принц справиться с магом из башни? Они ведь были друзьями? Или хотя бы союзниками разве нет? но Макс избавился даже от своей невесты. Так что он может сделать с обычным союзником?

– Смотрю, уверенности в тебе стало меньше, – насмехается Грациан.

– Если ты больше не собираешься использовать мое тело, как ты хочешь снова стать женщиной? Или ты, наконец, привык к своему телу?

– Эта ничтожная оболочка будет уничтожена, – Грациан проводит по своим волосам. – Мое новое тело уже ждет меня.

Учитывая, что Грациан может использовать либо меня, либо кого-то из родственников, то видимо он собирается убить кого-то из сестер. Вот урод.

– И кого теперь ты собираешься принести в жертву? Знаешь, может ты переместишься в мой мир? Там и убивать никого не надо. Тебе просто сделают операцию, и будешь ты вместо мальчика, девочкой. Были бы деньги. Правда сомневаюсь, что хоть один психолог допустит тебя до операции. Ведь ты чокнутый.

Грациан делает шаг ко мне и хватает за шею, со всей силы сжимая.

– Ты так хочешь побыстрее умереть?

– Я тебе варианты предлагаю, – хрипло произношу, ударяя его по рукам, чтобы он отпустил меня. – Если они тебе не нравятся, ты можешь просто сказать нет, и не угрожать мне.

Снаружи раздается бой колоколов. Грациан отпускает меня и я, едва удержавшись на ногах, трогаю шею. Вот придурок, чуть не задушил. Мне нужно быть поаккуратнее со словами. Но что значит звук колоколов? Вряд ли это хороший знак.

– Отец хорошие новости, кажется, твой второй сын захватил власть во дворце, – Грациан довольный донельзя склоняется над императором, который кряхтит и булькает. Он пытается шевелиться, даже дергается периодически. А в какой-то момент из его рта начинает хлестать кровь. – Осталось немного, мама.

Астра с улыбкой смотрит на мучения мужа. Я краем глаза смотрю на дверь позади меня. Пока они заняты, смогу ли я сбежать?

– Ты должна смотреть, – велит Грациан. Он словно чувствует, что я хочу сделать и, схватив меня за больную кисть руки, тянет к кровати.

Император захлебывается в собственной крови, синеет. Смотреть на это страшно. И помочь ему я не в силах. А его жена и сын спокойно наблюдают за этим. Тело императора затихает, и только глаза ищут что-то, пока я не встречаюсь с ним взглядом. Из зеленых глаз скатываются кровавые слезинки, и жизнь в нем затухает.

Королева подходит к мужу и проверяет его сердцебиение.

– Он мертв, – торжественно заявляет она.

– Что ж теперь твоя очередь, – с улыбкой говорит мне Грациан. Затем повернувшись к матери приказывает. – Проверь Анну и подготовь ритуал. Я разберусь с девчонкой и можно приступать ко второй части нашего плана.

– Ты собираешься принести в жертву Анну? Она же твоя сестра! – ошарашено восклицаю я.

– Идеальная жертва. Забитая маленькая девчонка. Избавиться от нее будет очень просто, она даже рта раскрыть не сможет. Мама права, надо было сразу выбирать ее.

– Это ты заставил ее отравить отца? – спрашиваю Грациана. Стал ли он причиной того, что Анна пошла на убийство.

– Это была я, – защищает сына Астра. – Я подговорила ее выполнить приказ Максимилиана. Эта глупая девчонка, обиженная на весь свет легко поддалась моим речам.

– Ее ведь обвиняют в убийстве императора, ее тоже казнят. Как она может стать жертвой? – этого я не понимаю. Ведь она преступница и должна понести наказание.

– Она не преступница, Анна бедное дитя, ставшее игрушкой в войне за престол старших братьев и сестер, – объясняет Астра. – Когда наш план будет полностью выполнен. Весь мир будет считать Анну, невинным ребенком запуганным своими родственниками. Ее вознесут и простят любой грех. Только вот она настоящая к этому моменту уже будет казнена в теле седьмого принца изменника.

Глава 65

Я выслушиваю чудовищный план матери и сына. Что за отвратительные люди? Анне ведь всего шестнадцать лет, а они собираются принести ее в жертву. Мне приходится плотнее сжать зубы, чтобы не высказать им какие они ничтожества.

– Мама тебе пора, думаю скоро здесь появится братец. Он не должен тебя видеть.

– Я подготовлю Анну, не задерживайся, – Астра гладит сына по волосам и уходит, оставляя меня наедине с сыном и трупом императора. Я нервно смотрю на Грациана. Что он собирается делать дальше? Просто убьет меня? Мне как-то совсем не хочется умирать.

Интересно, если я выведу его из себя и попробую сбежать, получится ли у меня? Я краем глаза смотрю туда, куда ушла Астра. Если просто нападу на Грациана, толку от этого будет немного. Скорее всего, сама пострадаю. Так как мне поступить?

Протяжный вздох вырывается из моих легких, что сразу привлекает внимание принца. Он больше не смотрит на мертвое тело отца.

– Пришло твое время, – улыбается Грациан.

– А какой в этом смысл? – спрашиваю его. – Зачем ты привел меня сюда? Мог ведь убить в любом месте. Но почему здесь? Почему я должна была смотреть на твоего отца?

– Глупая,